В-шестых, на примере Провала можно проследить за интересной работой, которую минеральная вода производит под землей:
Так она прокладывает себе путь, разрушая даже очень твердые породы.
Какие водоемы под землей она образует.
Как живет в этих водоемах.
В-седьмых, в Провале и около него можно видеть много интересных частностей – явление перерождения горных пород в зависимости от соседства и под влиянием минеральной воды, а также под влиянием тех сил, которые выдавили Машук, связь наших серных вод с атмосферными водами, выпадающими даже на значительном отдалении от Пятигорска».
Основу санаторно-курортного лечения в Пятигорске составляет бальнеогрязелечебные процедуры. На курорте около 50 минеральных источников, различающихся химическим составом воды. Воды старейших Лермонтовских и Народного источников – термальные углекислые сульфатно-гидрокарбонатно-хлоридные кальциево-натриевые. Эта минеральная вода используется для ванн – Лермонтовских, Пушкинских, Пироговских, Народных, для питьевого лечения и розлива в бутылки. Наиболее известна питьевая галерея – бювет в парке «Цветник». Пятигорские нарзаны – холодные, теплые, горячие (с температурой до 60 °C) – используются для питьевого лечения. Пьют воду и из солено-щелочных минеральных источников. 10 пятигорских источников радоновых вод различной радиоактивности и низкой минерализации используются для ванн в радонолечебницах. С 1886 года для грязелечения применяют сульфидную иловую грязь Тамбуканского озера. Во второй половине лета и осенью эффективна климатотерапия. Пятигорские минеральные воды лечат больных с заболеваниями желудка, кишечника, печени, желчных путей, нервной системы, органов движения, почек, мочевых путей, кожи, сердечно-сосудистой системы.
В 40-х годах XIX военные руководители Кавказских Минеральных вод создали специальную Строительную комиссию, для руководства возведением необходимых построек; комиссия заведовала и курортами. В Пятигорске были построены несколько питьевых галерей. Новые ванны не строились. Один из исследователей писал о Пятигорске 1847 года: «Голос врачей в Пятигорске в то время совершенно не был слышен; правда, иногда спрашивали их совета, но чаще поступали, не считаясь с мнением врачей. Во главе строительной комиссии стояли люди, ничего не смыслящие в деле вод, у них существовало опасение за постоянство источников. В городе ручьи минеральной воды текут мимо домов; богатство воды изумительное».
В 1847 году Пятигорск из военного ведомства перешел в гражданское, с 1862 по 1887 годы находился в частной аренде, с 1883 года – в заведовании Горного Департамента министерства земледелия и государственных имуществ, после Октябрьского переворота 1917 года Курорты были национализированы.
В 1847 году в Пятигорске была создана «Дирекция Кавказских Минеральных вод», при которой организован особый Медицинский комитет. С 1836 город застраивался по новому плану, была проведена первая попытка горно-технической разработки главного источника в городе, построена деревянная Михайловская галерея, каменная Академическая галерея.
Дирекция вод имела трех начальников – командующего войсками кавказской линии, управляющего гражданской частью Ставропольской губернии, Кавказского наместника. Исследователи писали о деятельности Медицинского комитета Дирекции: «Члены комитета не издали и не напечатали никаких наблюдений и статей, а заседания их происходили в разборе предполагаемых мелких улучшений к наступающим курсам». Проведенная ревизия установила, что «Дирекция за все время своего существования находилась в полном бездействии. Управляющий и члены имели свои особые канцелярии, вследствие чего каждое дело производилось вдвойне, иногда даже втройне». В 1857–1858 году был пробит тоннель к озеру Провал и открыта народная купальня – все это было сделано на частные средства. В 1861 году было построено новое ванное здание у Теплосерных источников.
Дальнейшее развитие Кавказских Минеральных вод проводилось благодаря исследованиям крупных ученых Абиха, Зинина, Батамина, обстоятельно исследовавших Пятигорский район.
Оживление промышленного капитала и общественной жизни после Крымской войны 1854–1855 годов привело к отдаче Кавказских Минеральных вод в аренду крупному предпринимателю Новосельскому – на 8 лет. Предполагалось, что бизнесмен будет вкладывать в курорты капитал, однако эти расчеты не оправдались, Новосельский старался собирать на водах деньги и вкладывал их в свои, более выгодные предприятия. Много для курортов сумел сделать доктор С.А. Смирнов, которому коммерсант передоверил управление Кавказскими Минеральными водами. Исследователь писал: «Новое управление КавМинвод приняло направление, не имевшее ничего общего с тем, что совершалось под административным покровом сошедшей со сцены Дирекции; характер научно-медицинской деятельности проглядывал везде и во всем».
С.А. Смирнов собрал в Пятигорске молодых и энергичных врачей, интересовавшихся минеральными водами. Именно его заслугой является основание в городе и на водах в 1863 году Русского Бальнеологического общества – первого в России научного общества, целью которого было изучение минеральных вод и их действия на организм человека. Общество просуществовало семьдесят лет и принесло большую пользу Кавказским Минеральным водам. Русское Бальнеологическое общество выпускало «Записки РБО», обсуждало научные и общественные проблемы, касающиеся курортного дела, собрало ценнейшие материалы, послужившие основой для развития научной бальнеологии. Смирнов и Общество создали химическую лабораторию, организовали метеорологические наблюдения. Был начат выпуск первой курортной газеты в России– «Листок для посетителей Кавказских Минеральных вод», произведен крупный ремонт и ряд улучшений в ванных зданиях, в городском благоустройстве. В 186 году в Пятигорске основан Геологический музей. На курорте значительно увеличивался приезд больных и отдыхающих, требовалась высококачественное оборудование минеральных источников и тщательный уход за ними, все более ощущалась потребность рационального использования источников для лечебных целей. Это требовало вложения больших денег.
По окончании арендного срока курорты были сданы в аренды другому арендатору – А.Н. Байкову на более выгодных для казны условиях. Статский советник Байков пригласил в Пятигорск известного французского гидролога Жюля Франсуа, который изучал все источники Кавказских Минеральных вод и наметил планы каптажа главных в основных городах, где они берут начало. Франсуа оказался замешан в денежном скандале и уехал, не закончив работ. Они были продолжены горным инженером А.И. Незлобинским, основавшим и много своих проектов, и французским специалистом Леоном Дрю.
В 1880 году в Пятигорске было построено новое Ермолаевское ванное здание.
В 1881 году с окончанием срока аренды Кавказские Минеральные воды перешли в государственное ведение, к министерству земледелия и государственных имуществ, горный департамент которого начал проводить на водах серьезные работы, связанные с техническим усовершенствованием минеральных источников. Горный департамент, переходивший из одного министерства в другое, ведал Кавказскими Минеральными водами до 1917 года.
Благоустройство Пятигорска с момента окончания аренды стало улучшаться в связи с привлечением на воды опытных специалистов и со значительными финансовыми ассигнованиями. Проводились большие работы по каптажу – вскрытие подземных источников, заключение минеральных вод в трубы для вывода на поверхность, сооружению устройств для перехвата и сбора минеральных вод в местах их выхода на поверхность. Велись работы по переустройству ванных зданий. В 1886 году началось использование лечебных грязей Табуканского озера. В 1890 году был построен питьевой водой. Установлены зоны санитарной охраны минеральных источников.
«Путеводитель по Кавказским Минеральным водам», изданный Горным департаментом в 1891 году в Петербурге, писал:
«Управление вод имело возможность, кроме общего ремонта, сделать на водах следующие улучшения:
По Пятигорской группе:
а) Устроить каменную штольню теплосерных источников;
б) Перекрепить штольни источников Александро-Ермольского и Товиевского;
в) Капитально отремонтировать здания ванн Николаевских и Ермоловских (в этих зданиях поставлено 42 кафельных ванны, взамен старых каменных и цинковых и устроены две ванны для лечения грязью Тамбуканского озера);
г) Капитально отремонтировать казенную гостиницу, снабдив ее мебелью и другими необходимыми вещами;
д) Устроить во флигеле Елизаветинской галереи хирургический покой, снабдив его оперативными принадлежностями для помещения двух больных;
е) Построить здания для продажи кумыса;
ж) Оградить от города Эмануэлевский парк новой каменной оградой;
з) Устроить тротуары из дикого камня вокруг казенной гостиницы, вокруг сада и здания теплосерных ванн и вдоль казенного здания, занимаемого аптекою;
и) Переустроить центральную часть бульвара с Николаевским цветником и сделать вокруг этой местности шоссе;