После мэра прошамкал свою речь подслеповатый доктор географических наук. Он все время ощупывал карман, к котором лежал конверт с баснословным, по географическим меркам, гонораром и мучительно пытался понять, почему именно ему выпала честь участия в столь серьезном и столь странном мероприятии.
Еще больше удивлялись общественники с плакатами. Они жалобно толклись у входа перед строем неразговорчивых омоновцев, делясь растерянными соображениями о том, почему делегаты столь нужного мероприятия не спешат наброситься на тщательно скопленную, добытую иногда с риском для жизни информацию об экологических бедах Урала. Они удивились еще больше, когда их в зал впустили. Там они застали двух обезумевших старичков и уборщицу тетю Глашу, которая на своем участке работы боролась, в меру пенсионных сил, за чистоту. Ни одного разодетого, увешанного пластиковыми пропусками делегата в зале не было. Никакой мистики. Гостей увезли все те же автобусы, подогнанные к заднему входу. Непосвященные общественники были поражены. Решившие, что оставаться обманутыми нельзя, отправились в милицию и мэрию. Прочие, бормоча про себя разнообразные идиотические соображения, разбрелись по домам, предполагая составить некое язвительное письмо, когда выяснится адрес, по которому его можно направить.
Надо сказать, что вторым повезло больше, ибо первые, активисты из активистов, в порыве своей обиды попали в глупейшее положение. Оказалось, что делегаты конгресса никуда не исчезли, а спокойно обедают в ресторане «Урал» и предполагают после обеда отдохнуть в номерах одноименной гостиницы. Активисты не поверили, они со скандалом прорвались в помещение ресторана и увидели там восемь десятков сосредоточенно жующих, молчаливых делегатов и делегаток с прицепленными к лацканам пластиковыми свидетельствами своего высокого предназначения. Между столами, вихляя сверх обычного бедрами, передвигались официантки, стараясь не задеть расставленные повсюду кэйсы. Разносили они все одно и то же — стаканчики с фантой.
Поговорить ни с кем из обедающих активистам не дали.
Примчался мэр, которому в истерическом тоне сообщили, что конгресс исчез! Он распек паникеров. Они стояли, понурив головы. Было жалко смотреть на борцов за первозданную чистоту Урала. Состояние их усугублялось тем, что они были уверены — в этой истории все же что–то не так… Они только не могли прояснить, что именно.
Им, искренним, патриотически мыслящим людям, было бы интересно узнать, что члены конгресса, сидя, вроде бы, в ресторане за плотным обедом с фантой, вместе с тем, и в то же самое время, выбираются из двух «икарусов» в шестидесяти километрах от города, там, где заканчивается грунтовая дорога, отпочковавшаяся от более менее асфальтового шоссе. Они выпрыгивают на сухую, пыльную траву, разминают ноги, косятся на очертания гористого, поросшего мрачными елями, пейзажа. Судя по их поведению, некоторых не удивило бы появление из ближайших зарослей крупного стада бурых медведей.
— За мной! — командует им старший надсмотрщик, и они вытягиваются вслед за ним в длинную нестройную колонну… Скрываются в еловом лесу, помахивая дипломатами.
5
Меня вывезли на прогулку… В специально сконструированном кресле. С любопытством посмотрел я на свое узилище со стороны: приземистое двухэтажное здание из темного кирпича, окруженное двумя рядами рослых серебристых елей. Остальная, огороженная высокий забором территория была занята кленово–березовым парком. В просветы между стволами виднелась хорошо натянутая поверх забора колючая проволока.
Сопровождали меня четыре человека с автоматами. Они меня и конвоировали, и транспортировали, но отказывались развлекать беседой. В полном молчании мы катили по асфальтовой дорожке вдоль серебристой стены. Я старательно дышал свежим воздухом, наивно, быть может, рассчитывая с помощь уличного кислорода прочистить свои мозги. В голове моей, надо признать, было довольно всяческой мути. Психические останки Александра Борисовича еще сидели во всех углах и щелях.
Иногда являлись воспоминания из той, прежней жизни, правда, с каждым разом были они все бледнее и бессмысленнее. Сергею Сергеевичу Семенюку, едва–едва зародившемуся во мне, трудно было с ними бороться несмотря на всю их бесплотность. Семенюк не обладал достаточными сведениями о себе, не говоря уж о полнокровных воспоминаниях. Полурастворившиеся тени гунчиковских одноклассников плавали в пустом космосе моей головы, и только ветром концентрированной злости их удавалось выдуть вон… На время.