В-17Е на аэродроме а Англии
B-17G последних серий
В-17 "Летающая крепость"
Самолет-мишень управлялся с самолета наведения DB-17P – такой же переоборудованной «Летающей крепости». Последний QB-17L сбили при испытаниях зенитной ракеты «Бомарк».
Некоторое количество бомбардировщиков переделали также в невооруженные штабные самолеты VB-17G. Этот вариант дольше всех продержался на вооружении ВВС США – до второй половины 50-х гг. Они использовались в Корее (в том числе и машины с восстановленным оборонительным вооружением).
Еще во время второй мировой войны «Крепости» участвовали в многочисленных экспериментах с управляемыми бомбами GB-1, GB-4, GB-9. GB-4 даже сбрасывали на Гавр и Ля-Палис в 1944 г. (но неудачно). В 1947 г. с B-17G запускали самолеты-снаряды JB-2 «Лун» (ко-пию немецких V-1). Каждая «Крепость» несла под консолями по два JB-2.
После окончания И-й мировой войны много B-17G было за дешево распродано, в том числе и за рубеж. По программам военной помощи их передали, в частности, в ряд стран Латинской Америки. B-17G летали с опознавательными знаками Франции, Португалии, Дании. Из ВВС различных стран дольше всего «Крепости» удержались на вооружении в Бразилии. Там 6-я авиагруппа использовала разоруженные B-17G как спасательные самолеты до второй половины 60-х гг. Немало машин попало в частные руки. Их переоборудовала, например, фирма «Фэйрчайлд». В США они эксплуатировались как аэрофотосъемочные, геологоразведочные, пожарные и прочие. Два B-17G в 1946 г. превратили в летающие лаборатории для испытаний двигателей – в их носовой части стояли опытные турбовинтовые двигатели Райт и ХТ-35 Пратт-Уитни ХТ-34 (этот вариант известен как Боинг 299Z и JB-17G). Впоследствии выполнили еще одну такую переделку для испытаний двигателя Т56.
Три самолета через вторые руки попали в Палестину. Там их в мае 1948 г. использовали зарождающиеся израильские ВВС. Правда, боевая эффективность их была невысока, поскольку продали их без вооружения. Тем не менее во время ближневосточной войны 1948 г. они совершили несколько налетов на цели в Египте.
В Швеции еще в 1944-45 гг. фирма SAAB переделала пять интернированных B-17F и B-17G в 14-местные пассажирские самолеты под маркой F-19. Первый из них поступил в эксплуатацию на линиях компании «АВ Аэротранспорт» в октябре 1944. Эти машины внешне отличались удлиненным почти не остекленным носом, рядом окон по бортам и обтекателем вместо хвостовой турели. После войны еще две такие же переделки выполнили по заказу Дании. Все семь самолетов летали на пассажжирских трассах до появления DC-4, а затем использовались как почтовые на линии через Северную Атлантику. В послевоенный период появились и другие подобные пассажирские «Крепости». В частности, их применяла гражданская авиация Боливии. Для американской авиакомпании TWA в единственном экземпляре изготовили пассажирский Боинг 299АВ. Он использовался для прокладки новых трасс на Ближнем Востоке, а в 1947 г. его подарили шаху Ирана.
В первые послевоенные годы «Летающие крепости» летали и у нас, в Советском Союзе. Около двух десятков восстановленных после вынужденных посадок машин имела 45-я гвардейская дивизия АДД.
Восстановленный бомбардировщик Боинг В-17
Летающий стенд для испытания турбовинтовых двигателей
Последней войной, в которой участвовали В-17, была вьетнамская. В первой по-ловине 60-х гг. несколько выкрашенных в матово-черный цвет машин, несших обозначения американской гражданской авиации, использовало ЦРУ для выброски своих агентов в Северном Вьетнаме.
Популярность «Летающей крепости» вполне заслужена. Этот надежный, прочный, эффективный в бою самолет заложил основы нынешней стратегической авиации США, вынес на себе тяжесть II-й мировой практически до ее последнего дня и после войны верой и правдой служил по всему миру. Немало «Крепостей» стоит в разных музеях, немало их и сейчас летаетн а воздушных парадах, как «живые» памятники ушедшей эпохи, тщательно отреставрированные любителями авиации.
Техническое описание
Основное назначение самолета Боинг В-17 «Флайинг Фортресс» – тяжелый бомбардировщик. Экипаж – 6-11 человек. По схеме это свободнонесущий цельнометаллический моноплан с низкорасположенным крылом.
Фюзеляж – полумонокок круглого сечения, собираемый на болтах из четырех секций. В носовой части его, заканчивающейся прозрачным обтекателем, расположено штурманское место. Сзади и выше штурманского отсека – пилотская кабина. В ней в левом кресле сидит командир самолета, а в правом – второй пилот (по американской терминологии соответственно пилот и ко-пилот). У каждого из них имеется штурвал и педали. Начиная с модификации B-17G управление оснащено электромеханическим бустером. Кабина оснащена наиболее современным для того времени навигационным оборудованием, включающим большое количество гироскопических приборов и автопилот С-1. За летчиками находится бортмеханик, имеющий собственный рабочий пульт, на котором располагаются приборы, контролирующие работу двигателей, гидросистемы, электросистемы и т.п. На машинах всех модификаций после В-17Е сверху над этим отсеком смонтирована турель, из которой ведет огонь бортмеханик. По бортам здесь установлены баллоны с Запасом кислорода для экипажа. Обзор из кабины осуществляется через ветровой козырек, боковые и верхние окна. Под кабиной слева находится открывающийся вниз- вбок люк для покидания самолета.
B-17G
Переборка с треугольным люком отделяет от пилотской кабины бомбоотсек. В нем предусмотрены и горизонтальная, и вертикальная подвеска бомб. Вместо бомб возможна установка двух дополнительных бензобаков общей емкостью 3104 л. Снизу отсек закрыт двумя большими створками, распахивающимися наружу электроприводом. По центру бомбоотсека идет узкий мостик-трап, ведущий через прямоугольную дверь за следующую переборку к рабочему месту радиста. В гаргроте над бомбоотсеком уложены две надувные спасательные лодки на случай вынужденной посадки на воду и баллоны для их наполнения.
Радист сидит в довольно просторной кабине, где находится радиостанция. Там же при необходимости монтируется фотоаппарат для плановой аэрофотосьемки.
За задней кромкой крыла установлена нижняя пулеметная турель.
Примерно по центру хвостовой секции фюзеляжа между задней кромкой крыла и оперением расположены бортовые стрелковые установки. На ранних модификациях они устанавливались в каплевидных блистерах, на В-17С и B-17D – в окнах каплевидного же очертания, начиная с В-17Е – в прямоугольных окнах. Начиная с серии B-17G-50-B0 установки сделали асимметричными (правая сдвинута на три шпангоута \ вперед).
Экспериментальный В-17 с рядными двигателями
ХВ-38 – опытный самолет (В-17Е с двигателями Аллисон жидкостного охлаждения)
Бортовая эмблема одной из "Крепостей"
Бортовая эмблема одной из "Крепостей"