Франция 1939-1940 гг.
Французы упорно придерживались «бомбардировочной идеи» в ходе Первой мировой войны и сохранили приверженность к ней в 1920-е и 1930-е гг. Однако их самолеты становились все более концептуально устаревшими, а перевооружение на исходе 1930-х не дало заметных результатов.
К середине 1930-х гг. государственная безопасность Франции очевидно находилась под угрозой со стороны немецкого национал-социалистского правительства Адольфа Гитлера, а потому Пьер Кот, министр по делам ВВС, счел государственные интересы слишком важными, чтобы оставлять производство боевых самолетов в руках частных фирм. В июле 1936 г. правительство приступило к национализации французских компаний, занимавшихся выпуском самолетов, с целью создания шести крупных – как необоснованно предполагалось – более эффективных региональных образований. Между тем отрасль промышленности по производству авиационных двигателей, продемонстрировавшая в итоге неспособность дать должное количество мощных моторов, национализации не подверглась.
Ускорение производства
Возникшее у правительства стремление построить не менее 2500 современных боевых самолетов стало прямым следствием «острого» заявления тогдашнего командующего ВВС. Он же предупредил о готовности к немедленному вступлению в боевые действия лишь менее чем половины из 1400 фронтовых машин, которые к тому же были по большей части устаревшими. Таким образом, стоя на пороге очередной европейской войны, Франция попыталась дать ответ угрозе за счет программы интенсивной модернизации в 1938-1939 гг.
«Потез» 540ВП.
5 Воздушная армия
Перед нами 228-й представитель семейства «Потез» 540, находящийся, как видно из надписи на борту, на гражданской службе. Транспортирующий дипломатов и прочих участников переговоров, он лишен вооружения. Машина этого типа впервые поднялась в небо в 1933 г.; объем выпуска достиг 259 изделий для Франции. К сентябрю 1939 г. около 70 еще находились в передовых частях, однако и они скоро были переведены в тыл для решения второстепенных задач.
ТТХ
Экипаж: 7
Силовая установка: 2 х 515-квт. (690 л.с.) V-12 жидкостного охлаждения двигателя «Испано-Сюиза» HS 12 Xirs/Xjrs Макс, скорость: 310 км/ч Радиус действия: 1250 км
Практический потолок: 10 000 м Габариты: размах крыльев 22,10 м; длина 16,20 м; высота 3,88 м Масса: 5950 кг в снаряженном состоянии
Вооружение: 3-5 х 7,5-мм подвижных пулеметов в установках в носу, над и под фюзеляжем; 10 х 55 кг бомб в бомболюке в случае снаряжения машины для бомбометания
Однако действия эти, если вести речь о судьбе Франции, оказались недостаточными и запоздалыми. Когда в сентябре 1939 г. вспыхнул пожар новой войны, Агшёе de l'Air (Воздушная армия) по-прежнему страдала от хаоса, царившего в правительстве, в вооруженных силах и в промышленности, а потому в состоянии той или иной боевой готовности находилось всего 826 истребителей и 250 бомбардировщиков. Более того, многие машины являлись на деле небоеготовыми по причине запоздания их поступления в части, из-за неотлаженного оборонительного вооружения и нехватки рабочих прицелов для бомбометания.
Начиная с 10 мая 1940 г. недостаток у руководства войск Франции современного мышления, самолетов, оружия и средств связи, вдобавок к почти невероятному отсутствию в должном количестве жизненно важных частей и узлов, как, скажем, воздушных винтов (результат «технических проблем»), облегчил задачи немцам в их победоносном марше через Францию и позволил довольно быстро подавлять любое противодействие. 11 мая, например, были сбиты около 20 французских бомбардировщиков и свыше 30 британских истребителей сопровождения, пытавшихся сорвать переправу немецких войск через реку Маас.
«Амио» 143 м
3-я эскадрилья 2-го бомбардировочного дивизиона 35-й авиабригады (11/35), Понталье, сентябрь 1939 г.
Впервые поднявшийся в небо в 1935 г. и выпущенный в суммарном количестве 138 машин, «Амио» 143 представлял собой типичный французский бомбардировщик середины 1930-х гг., отличаясь, как большинство из них, низкими аэродинамическими качествами, неубирающимися шасси и большой подфюзеляжной гондолой.