Из-за многочисленных проблем, встретившихся в ходе разработки F-111, он подвергался резкой критике в американской печати. Как-то его даже назвали «глупость Макнамары››. Действительно, первоначальная попытка сделать этот самолет многоцелевым истребителем для ВВС и ВМС не удалась. Однако после излечения «детских болезней» он стал эффективным всепогодным фронтовым бомбардировщиком. По способности совершать полет на малых высотах для нанесения ударов по целям в глубине оперативной обороны противника он и сейчас не имеет равных в американской фронтовой авиации, превосходя в этом отношении пришедший ему на смену истребитель-бомбардировщик F-15Е.
Нос МиГ-27M с оптико-электронной системой «Кайра»
EF-111A отличается обтекателем на конце киля
Локхид ЕС-130Е «Райвит Райдер» – самолет «психологической» борьбы. Является развитием самолета радиоэлектронного подавления ЕС-130 Н «Компас Кол»
ВВС США планируют продолжить эксплуатацию самолетов F-111F до 2010 г. и далее. Для этого предполагается модифицировать лонжерон крыла (чтобы уменьшить опасность трещинообразования) и обтекатель механизма поворота консоли крыла (для предотвращения коррозии), а также установить систему контроля работы двигателей. Австралийские самолеты F/RF-111С ТшСЖб предполагается модернизировать, начиная с 1995 г.
КОНСТРУКЦИЯ.
Самолет нормальной схемы с высокорасположенным крылом изменяемой стреловидности (КИС) и двумя двигателями в хвостовой части фюзеляжа. Планер выполнен с широким применением алюминиевого сплава 2024-Т851, используются также сталь D6AC, сталь 4330 и титановые сплавы (около 700 кг). Обшивка кессонов крыла и киля состоит из монолитных механически обработанных панелей из алюминиевого сплава, остальная обшивка (кроме носового обтекателя и законцовок стабилизатора) – из трехслойных панелей толщиной около 22 мм из алюминиевых сплавов 5052 и 5056 с сотовым заполнителем. Носки и хвостовые части крыла и киля, а также предкрылки, закрылки и интерцепторы имеют конструкцию с алюминиевым сотовым заполнителем. Расчетный ресурс планера 6000 ч, в дальнейшем был установлен ресурс 10000 ч.
Опытный самолет ADVCAP – последний вариант самолета ЕА-6В «Праулер»
Опытный F-111A во время испытаний по сбросу бомб Мк82 калибра 227 кг (1966 г.)
Крыло пятилонжеронное с модифицированным профилем NACA 64А210.68 у шарнира поворота и NACA 64А209.80 на концах. Длина САХ 2,76 м; при стреловидности крыла 16° угол поперечного V равен 1°, угол установки 1° у корня и -'З 0 на концах, удлинение крыла 7,56. Подвижные части крыла (ПЧК) соединены с неподвижными частями (НЧК) шарнирами, расположенными на концах стальной (D6AC) коробчатой балки длиной 4,3 м. Балка, в основном, сварная, с болтовым креплением верхней панели. Диаметр осей шарниров 215 мм. ПЧК приводятся двумя винтовыми домкратами от двух гидродвигателей мощностью по 73,6 кВт (100 л.с.). Максимальное усилие домкратов 2256 кН (230 тс), продолжительность изменения угла стреловидности от минимального до максимального около 20 с. Команда на изменение стреловидности крыла подается ручкой на левой стороне кабины. Механизация крыла включает расположенные по всему размаху ПЧК двухпозиционные предкрылки (угол отклонения около 40°) и двухщелевые восьмисекционные закрылки Фаулера, обеспечивающие максимальный коэффициент подъемной силы крыла около 3. Закрылки отклоняются на угол до 37° при углах стреловидности крыла не более 26°. НЧК снабжены поворотными наплывами, отклоняющимися при взлете и посадке для беспрепятственного отклонения внутренних секций предкрылков и улучшения их обтекания. На верхней поверхности ПЧК установлены интерцепторы (общая площадь 3,6 м 2 ), служащие для поперечного управления, а также в качестве воздушных тормозов/гасителей подъемной силы.
Фюзеляж типа полумонокок с малым шагом шпангоутов. Его основным силовым элементом служит килевая Т-образная балка, к которой подвешены двигатели. В стенке и полке балки размещено топливо. Кабина экипажа двухместная с расположенными рядом креслами летчика и оператора системы вооружения. Панели остекления фонаря, расположенные над креслами экипажа, открываются вверх-вбок, поворачиваясь относительно шарнира на центральной раме. На первых 11 самолетах F111A были установлены катапультируемые кресла, на последующих самолетах используется спасательная капсула, разработанная фирмой Макдоннелл-Дуглас, обеспечивающая аварийное покидание самолета на стоянке и отделяемая от планера линейным кумулятивным зарядом и ракетным двигателем с тягой 178 кН (18145 кгс). Диаметр купола парашюта капсулы 21 м.