Отсутствие радиолокационного бомбардировочного прицела невыгодно отличает «Канберру» от Ил-28. Российский бомбардировщик, несмотря на несколько меньшую взлетную массу, помимо радиолокационного бомбоприцела, несет также и кормовую пушечную установку для защиты хвоста (концепция «Москито» не прижилась на русской почве), более удобно на нем размещен экипаж. В то же время «Канберра» в поздних вариантах обладает несколько лучшими скоростными и высотными характеристиками, а на части «Канберр» устанавливалось управляемое ракетное оружие, тогда как Ил-28, насколько известно автору, управляемыми ракетами не оснащался.
Учебно-тренировочный самолет «Канберра»Т.Мк4
«Канберра»Т.Мк4 в учебном полете
Характер применения бомбардировщиков «Канберра» изменился в 1958 г. после установки на них системы бомбометания с малых высот LABS. Новая тактика предполагала прорыв к дели на малой высоте и бомбометание с кабрирования, облегчавшего последующий уход от дели. Стандартные параметры этого приема, позволявшие опытному экипажу достичь средней точности бомбометания до 185 м, были следующими: в предварительно вычисленной точке самолет на скорости около 780 км/ч и высоте 75 м входил в «горку» с перегрузкой 3 ед и сбрасывал бомбу в наборе высоты с углом от 45 до 60°. После отделения от самолета бомба набирала высоту примерно 1700 м, после чего устремлялась к наземной цели, отстоящей от точки бросания примерно на 3400 м. Самолет поднимался на высоту более 2100 м с падением скорости до 315 км/ч, после чего приступал к маневру ухода от цели.
Самолеты изоляции поля боя были призваны действовать еще с более малых высот, поскольку идеальной для пуска НАР считалась высота около 20 м.
Варианты самолета «Канберра» отличаются друг от друга разными модификациями двигателей «Эвон», различным запасом топлива и оборудованием, а также вооружением. Наиболее значительно изменено вооружение самолетов серии В(1), предназначенных для изоляции поля боя при действиях ночью с малых высот. Эти самолеты были, в основ ном, развернуты англичанами на территории ФРГ в составе королевских ВВС в Германии (в отличие от остальных самолетов, бывших на вооружении бомбардировочного командования).
Первый из них – B(I).Mk6 – представлял собой модифицированный вариант бомбардировщика В.Мк6, тогда как B(I).Mk8 стал специализированным самолетом изоляции поля боя. В его задачи входила непосредственная авиационная поддержка наземных войск и бомбометание с малых высот. Самолеты B(I).Mk8 были заменены в 1972 г. на «Бакэниры». Для изоляции района боевых действий предназначались и самолеты В.Мк15 и 16, переоборудованные из В.Мк6.
«Канберра»Т.17 английских ВВС
Буксировщик мишеней «Канберра» ТТ.Мк18
Основными были бомбардировочные и разведывательные варианты, но практически с самого начала (август 1952 г.) стали использоваться калибровочные варианты (для калибровки станций наведения авиации), а в дальнейшем и варианты специального назначения. Одно время предполагалось на основе «Канберры»-бомбардировщика разработать истребитель, предназначенный для замены ночного истребителя Де Хэвилленд «Москито», еще в начале 1950-х годов находившегося на вооружении ВВС Англии. Однако эти планы так и не были реализованы.
Из разведчиков наиболее совершенным является вариант PR.Mk9, считавшийся в момент своего создания «английским ответом на американский Локхид U-2». Благодаря более мощным и высотным двигателям его практический потолок превышает 18 км, что практически обеспечивало в то время его неуязвимость в большинстве стран третьего мира.
Одним из недостатков «Канберры» была плохая эффективность системы охлаждения воздуха в кабине. Она рассчитывалась на эксплуатацию самолета в Европе, и при полетах в условиях жаркого климата истинным бичом экипажей был «парниковый эффект». При кратковременных перебросках самолетов в зоны тропического климата положение было еще терпимо. Важность этой проблемы по-настоящему проявилась при длительном использовании англичанами самолетов В.Мк15/16 на Кипре. На аэродроме Акротири делались попытки применять для охлаждения кабин наземные кондиционеры, но это почти не помогало, поскольку стоило закрыть входную дверь – и температура в кабине быстро «зашкаливала». В результате был установлен порядок, при котором, если самолет не поднялся в воздух в течение определенного времени, экипаж отстранялся в этот день от полетов.