F-117 – первый в мире специализированный малозаметный боевой самолет
Создание «невидимок» – одно из наиболее перспективных направлений развития военной авиации. Применение средств и методов уменьшения заметности, известных за рубежом под обобщающим названием «техника «стелс» (от stealth – скрытность), предусматривается практически во всех новых программах боевых самолетов. Естественно, степень использования техники «стелс» зависит от целевого назначения машины. Например, для истребителя главным остается требование победы в воздушном бою. Следовательно, конфигурацию истребителя определяет, прежде всего, высокая горизонтальная и вертикальная маневренность, снижение заметности занимает подчиненное положение. Для ударных же самолетов и разведчиков малая за- метность играет зачастую решающую роль и здесь масштабы реализации техники «стелс» могут быть значительно выше. Примером служит F-117 – первый в мире самолет, концепция боевого использования которого полностью основана на возможностях техники «стелс».
F-117, несмотря на свое «истребительное» обозначение (F от fighter – истребитель), которое было принято при его разработке, представляет собой специализированный тактический ударный самолет, предназначенный прежде всего для ночных высокоточных атак особо важных хорошо защищенных целей в ходе автономных одиночных вылетов. Он может также использоваться для тактической радиоэлектронной разведки районов, прикрытых средствами ПВО противника. Таким образом, по выполняемым задачам F-117 ближе всего к классическому истребителю- бомбардировщику или штурмовику. Однако по средствам решения задач F-117 радикально отличается от самолетов предыдущих поколений. Во-первых, обычное ракетно-бомбовое вооружение (большой массы) уступило на нем место высокоточному оружию. Во-вторых, выживаемость в зоне действия ПВО обеспечивается не столько бронированием и другими средствами повышения боевой живучести, сколько скрытностью полета, предотвращающей преждевременное обнаружение самолета.
F-117, впервые взлетевший в 1981 г., долгое время держался в тайне, поскольку на нем впервые применена новая малоотражающая форма и его основной секрет – внешние обводы. Сведения о самолете все же просачивались в печать, ему приписывались различные ошибочные обозначения (например, F-19), строились догадки о его облике. Поэтому громкой сенсацией стала состоявшаяся 10 ноября 1988 г. пресс-конференция, на которой было впервые официально объявлено о существовании этого самолета и распространена его единственная ретушированная фотография. Прошло еще полтора года, во время которых F-117 успел получить боевое крещение, прежде чем 21 апреля 1990 г. состоялась первая публичная демонстрация самолета.
Налет сенсационности не сразу позволил осознать тот факт, что F-117 родился отнюдь не на пустом месте и явился кульминацией длительных предшествующих исследований, хотя и отличается «революционными» новинками (многогранная форма корпуса и плоские сопла двигателей). Выяснилось также, что он занимает промежуточное положение – своеобразная форма корпуса не оптимальна, она была обусловлена техническими возможностями в момент проектирования самолета и на малозаметных самолетах следующих поколений (стратегическом бомбардировщике Нортроп В-2, истребителе Локхид F-22) не находит столь выраженного применения. Для оценки роли F-117 в исторической перспективе остановимся подробнее на малоизвестных предшествующих работах по снижению заметности самолетов.
Схема самолета F-117
F-117 в полете
Скрытность и внезапность действий давно уже стали основой успеха боевых операций и проблема уменьшения заметности (или контрастности, как говорили у нас раньше) самолетов возникла сразу же с началом военного применения авиации. Обнаружение самолетов возможно разными способами и, прежде всего, по электромагнитному излучению (собственному или отраженному в радиолокационном, ПК и видимом диапазонах) и издаваемому шуму. На первых порах наибольший интерес вызывало снижение визуальной контрастности, поскольку основным средством обнаружения было зрительное наблюдение невооруженным глазом и с помощью оптических приборов.
В мае 1912 г. П.фон Петроши (Petrocz von Petroczy, известен так- же работами по привязным вертолетам, в отечественной литературе по вертолетостроению именуется Петроцци), офицер летной школы в Винер Нойштадте (Австро-Венгрия), покрыл самолет Этрих «Таубе» обшивкой из прозрачного материала типа целлулоида под названием «эмаллит». Наземные наблюдатели отмечали, что во время летных испытаний самолет был практически невидим на высотах более 300 м, а на высоте 200 м можно было с трудом увидеть каркас машины и очертания двигателя, летчика и пассажиров. В результате точное прицеливание считалось почти невозможным. В середине 1913 г. на моноплане своей конструкции подобную попытку предпринял француз Моро (Moreau), а в конце этого же года на биплане «Фарман» – В.А.Лебедев (один из первых русских летчиков-спортсменов, организовавший впоследствии завод по выпуску самолетов «Лебедь»).