— Ну так вот, — спешил рассказать Дэн, когда музыка ненадолго смолкла. — И говорим: не волнуйтесь, пока это только беседа. Сами же понимаете, мешаете продуктивно работать, создаете в коллективе нервозную обстановку…
Тут музыка снова заиграла. Дэн утянул танцевать свою жену, Майкл — свою. За столом остались Варя и третий партнер — Павел. Холостой, но уже несколько месяцев как положивший глаз на свою землячку Пчёлкину. Та неоднократно замечала его сдержанные, но пылкие взгляды, но отвечать на них не собиралась. Одной было вполне хорошо. Спокойно. Майкл и Дэн в первую встречу с ними сначала подумали, что они родственники — было в их внешности необъяснимо что-то общее.
— Может, тоже пойдем потанцуем? — глотнув из бокала, все же предложил Павел.
— Паш, я же уже говорила — я не танцую, — вымученно улыбнулась Варя, плавно скользнув пальцами по стеклу бокала.
— Потому что не хочешь или потому что нет достойных кавалеров?
— Ни то, ни другое.
— Может, это оттого, что ты не обращаешь внимания на меня?
— А может быть, поэтому я не обращаю внимания.
Детский сад. Но все равно весело. Паша, зарядившись смелостью от выпитого, впервые сегодня продолжал настаивать.
— Брось, Варвара, расслабься хоть раз и отдайся моменту. Мне есть, что тебе предложить.
— Хочешь предложить руку и сердце?
— Для начала — руку. Пойдем уже?..
Варя вдруг улыбнулась, вложила свою ладонь в его руку и оказалась вытянута на огромный танцпол, а затем прижата к крепкому торсу. Когда же она в последний раз танцевала в ресторане? На свадьбе, наверно. А в замужестве не до танцев было с Сашей… Но про Белова не надо вспоминать сегодня. И завтра. Никогда…
— Ты отлично танцуешь, — улыбнулся Паша, и его дыхание слегка обожгло ее ухо и потонуло в пшеничных волосах. — Скажи, почему именно со мной ты держишься таким особняком?
— Потому что ты единственный, кто проявляет ко мне чисто мужское внимание.
— Что же в этом плохого?
— В том, что чувства мешают работе. Уж я то знаю…
— Смотря какие чувства, — улыбнулся Павел, ловко провернув Варю под рукой, а затем вновь плавно привлекая ее к себе, — поверь, неудачный брак — не показатель.
— С чего ты решил, что у меня неудачный брак?
— Весьма странно слышать от тебя такой глупый вопрос. Ведь все предельно просто — я знаю тебя уже полгода, и за это время я уже мог убедиться, что ты в разводе.
— Отнюдь.
— Но вы не вместе, — подытожил мужчина, — а значит, у меня есть шанс продолжить за тобой ухаживать.
— И тебя не смущает ухаживать за замужней женщиной с ребенком?
— Замужество, как мы выяснили, формальность. Ребенок — не проблема, а прекрасное дополнение. Остается — ухаживать за женщиной. А для меня, как для мужчины правильной ориентации, это вполне классический шаг. Вывод — что меня должно смущать?
— Ловко, — оценила Пчёлкина.
— Ловкость — мое третье имя.
— А второе?
— Никогда не сдаюсь.
Варя вдруг улыбнулась. Было в нем действительно что-то притягательное, и это не могло не привлекать внимание. Веяло от него чем-то надежным. Мужественным и харизматичным.
— Хочешь меня в этом убедить?
— А ты дай мне шанс, и увидишь, — Паша коснулся поцелуем тыльной стороны ее ладони и проводил на место за столиком.
Глава 38
Июль 1996-го
Полуденное солнце припекало всё сильнее, и в глазах от яркого света плыли размытые зеленоватые круги. В Москве вовсю царило жаркое лето. Варя, жмуря глаза, остановилась почти у самых дверей и запрокинула голову. Солнечные лучи утопали в ее золотистых волосах, прохладный ветер доносил аромат пышно цветущих бархатцев в палисаднике у подъезда. Так пахло только дома. В родной Москве.
— Мам, — Данька потрепал руку Пчёлкиной своей ладошкой, — идем?
Варя распахнула глаза и кивнула. Паша, смиренно выжидавший у дверей, подхватил с асфальта два чемодана и зашагал следом за девушкой. Они поднялись на этаж, Пчёлкина дважды нажала на звонок. За дверью раздались спешные шаги.
— Доченька! — Анна Сергеевна распахнула свои теплые, материнские объятия и крепко прижала Варю к себе. — Вот это сюрприз!
Девушка крепко прижалась к матери, уткнувшись носом в ее плечо. С кухни доносился приятный аромат выпечки, и все эти запахи — родной мамы, квартиры — заставили сердце забиться в учащенном ритме. Как же она скучала!
— Что же ты не предупредила? — запричитала Анна Сергеевна. Подхватила на руки внука и расцеловала мальчика в розовые щечки. — Я бы наготовила всякой вкуснятины!
— Мамуль, прости, некогда, — сразу стала оправдываться Варя. — Я тебе Даньку оставлю, а нам надо в офис съездить, много дел.