— О, папа… — изо всех сил стараясь казаться трезвым, широко улыбнулся Космос.
— Ты где был? — сдерживая закипающий гнев, спросил отец.
— Пап, дай денег, а?.. — продолжая довольно глупо улыбаться, попросил сын.
— Что?!
— Ну, дай пару сотен до послезавтра, пап, — повторил Космос. — Ну, дай, а?..
— На! — не выдержал Юрий Ростиславович и наотмашь отвесил сыночку звонкую пощечину!
От неожиданной оплеухи парень отлетел в угол и юркнул оттуда в столовую.
— Ты никуда не пойдешь! А ну, раздевайся немедленно! — с яростным ревом кинулся за ним членкор.
— Опять, да?! У меня дела, ты что?! — еще громче кричал Космос, отступая от взбешенного отца за огромный круглый стол.
— Я никуда тебя не пущу, мерзавец! — Холмогоров, потеряв голову от охватившего его бешенства, гонялся за сыном вокруг стола. — Ты останешься дома! Ты слышишь, что я тебе говорю?! Я отец тебе или кто?!
— Какой ты мне отец, ты даже денег дать не можешь! Отец называется! — истошно вопил сын.
Космосу удалось выскользнуть из столовой. Он бросился в кабинет, обшарил один за другим ящики стола, где отец обычно хранил деньги — пусто. Он метнулся в гостиную, к старинному бюро, но и там денег не оказалось. Раздраженный неудачей Космос развернулся и… столкнулся взглядом с изумленной, испуганной, ошеломленной тем, что ей довелось увидеть и услышать, Сашиной мамой.
— Здравствуйте, теть Тань… — опешил в первую секунду он.
— Здравствуй, Космос, — еле вымолвила Татьяна Николаевна.
— Извините, теть Тань… — он быстро пришел в себя, наклонился к столу и взял из денежной стопки две сторублевых бумажки. — С Сашей все в порядке… — конспиративным тоном добавил Космос и выскочил в прихожую.
Но там, у дверей квартиры, стоял, перекрыв ему проход, мрачный и решительный, как Печорин перед дуэлью, Юрий Ростиславович. Отец.
Папа.
Он схватил Космоса за плечи и с холодной яростью спросил:
— Белов на даче?
— Тебе какое дело! Пусти! — дернулся Космос.
— Как это, — какое дело?! — свирепо прошипел сыну в лицо членкор. — Я твой отец, негодяй!.. Я дал тебе ключи! А он убил человека! Его ищут!
Внезапно Космос перестал дергаться, тоже взял отца обеими руками за плечи и приблизил к нему лицо.
— Он мой друг, — неожиданно тихо и твердо сказал он. — И я дам ему защиту. Понял, папа?..
Заглянув в его глаза, Юрий Ростиславович вдруг отчетливо увидел, что его сын совсем не так пьян, как кажется. И ему стало совершенно ясно, что его слова — не пьяный треп, не дешевая мальчишеская поза. Это — стойкое убеждение, приумноженное максимализмом молодости, некоторым романтизмом и несокрушимой верой в святость уз мужской дружбы.
Отец опустил глаза и прижался щекой к плечу переросшего его почти на целую голову сына.
— Сынок, тебя посадят!.. — тоже тихо, с болью, сказал он.
— Мне все равно, — ответил Космос. — Пусти.
Юрий Ростиславович, не поднимая глаз, шагнул в сторону. Он услышал, как за Космосом захлопнулась тяжелая входная дверь. Отец вытер выступившую на лбу холодную испарину, поднял голову и прокричал:
— Надя! Сигару, кофе и все мои записные книжки! Срочно!
***
Осенняя стылая ночь накрыла поселок тишиной и покоем. Шалый ветерок, заблудившийся среди кустов сирени и смородины, охлаждал тяжелую от хмеля голову, выдувал пьяный кураж и навевал легкую, необременительную грусть.
Белов сидел на крылечке и курил, выпуская дым кольцами. Впрочем, это занятие его, похоже, забавляло не сильно. Угар веселья сменился вялой апатией. Ему было спокойно и скучно. Позади него скрипнула дверь — из дома вышла, зябко поёживаясь от прохлады в кофте Саши Варя.
— Саш! Ты чего здесь один сидишь?!
— Ты знаешь, Варька, я всю жизнь мечтал быть вулканологом … — с грустью проговорил он.
— Будешь.
— Не факт… — с сомнением покачал головой Саша.
— А я — врачом.
— Ты будешь, малыш. Не зря же ты у меня такая целеустремлённая.
— Тоже не факт… - Варя, с сомнением покачала головой. — Космос чего-то не едет…
И тут вдруг ночную темень вспороли лучи от мощных прожекторов, и в полночной тишине прогремел усиленный мегафоном жесткий, какой-то металлический, словно и не человеческий голос:
— Приказываю всем оставаться на своих местах! Дом оцеплен. Белов, ты под прицелом!
От неожиданности Саша выронил сигарету. Варя с Сашей коротко переглянулись.
— Вареник, ты со мной? — быстро спросил Саша.
— Всегда!..
— За домом — забор, за ним — лес…
— Белов! Повторяю: ты под прицелом. Руки за голову и два шага вперед! — гремел мегафон.