— Ты уже один раз устранил, терминатор херов.
— Теперь вот с этим, — он схватил со стола фотографии, — я его совершенно официально закрою. Сядет, а на этапах с зэками разное случается… Но это уже немножко другое вознаграждение, — Каверин набрал цифру на калькуляторе и развернул его к Артуру. На дисплее мерцала цифра 10 000.
— Вот ты его сначала посади, а там поговорим насчет вознаграждения, — ответил Артур, лишь мельком глянув на цифру.
— А у тебя выхода нет — масляно улыбнулся Каверин. — Белый — парень жесткий, ломом подпоясанный. Если я тебе не помогу, то кто ж тебе поможет?
Артур задумался. Каверин положил перед ним чистый лист бумаги:
— В общем, так. Вот тебе бумага, перо. Пиши заяву, как тебя злостно рэкетировала группа Белова.
Не глядя, Артур скомкал лист и запустил им в урну. Надо же, попал.
— Володя, а не пошел бы ты… — Артур не успел закончить, а Каверин — ответить.
Из селектора раздался голос секретарши:
— Артур Вениаминович! К вам Белов и Пчелкина.
Товарищи по несчастью переглянулись. И, ровным счетом не зная, что делать, уселись друг напротив друга на подоконнике. Артур вытер рукавом пиджака лоб и отхлебнул водки прямо из бутылки. Каверин, как это у него обычно бывало в минуты волнения, по-утиному зашевелил губами, вытягивая их трубочкой.
— Артур Вениаминович! — Людочка без стука ворвалась в кабинет. — Они уже поднимаются. Их там несколько машин приехало. Они же не спрашивают…
Положение становилось критическим. Да что — становилось! Они были в полной заднице. Они пулей выскочили из кабинета. Правда, Каверин не забыл прихватить фотографии мертвого Миши, а Артур так и не расстался с бутылкой.
— Быстро, быстро! — Каверин втащил за собой неповоротливого Артура в туалет и защелкнул задвижку. Уф! Успели! За дверью уже слышались приближающиеся шаги.
Людочка тоже едва успела занять свою позицию. Принц Персии перешел уже на шестой уровень. За сегодня ему снова не повезло. Что и говорить — привходящие обстоятельства.
В приемную уже ввалилась вся компания во главе с Пчелкиной и Космосом, которые приветливо лыбились. Как крокодилы.
— Привет, Люда, Артур у себя? — спросила Варя и, не дождавшись ответа, заорала дурным голосом: — Артурчик!
Секретарша изумленно подняла брови:
— А вы его не встретили? Он только что уехал.
— Ладно, подождем его.
Белый с Космосом были уже в кабинете.
— Извините, туда нельзя! — запоздало запричитала секретарша.
— Я же соучредитель! — солидно напомнила ей Варя.
— Люда! Сделай мне кофе! — крикнул Саша из глубин кабинета.
Люда не тронулась с места, всем своим видом изображая глухонемую.
— Ну, в чем дело? Тебя же попросили? Что, непонятно? Кофе. А мне — шампанского. Где это?
Людочка поняла, что сопротивление бесполезно и бессмысленно:
— Здесь, — указала она на дверь кухни.
— Места много. Я там грушу повешу, — мечтательно проговорил Фил.
— Нет, я здесь бильярд поставлю, — успокоил его Саша. — Варя, проверь эти текущие бумаги. Посмотри, может, там есть что-нибудь интересное.
Космос, приватизировав бутылку марочного коньяка, уже приступил к дегустации:
— А приличный конь. Рекомендую. У меня отец с конгресса астрофизиков привозил такой. Две бутылки.
— Кос, кончай бухать! — Саша отнял у Космоса бутылку и сам отхлебнул глоток. — Что-то наш друг совсем пропал.
Устроившийся у окна Фил разглядывал стоянку у офиса:
— Вообще странно, — задумчиво протянул он. — На чем он уехал-то? Вон его «Волга» стоит.
— А может, он и не уехал вовсе? — озвучил напрашивающийся вывод Космос.
— Точно, точно, пойду, проверю, — радостно отложила бумаги Варя. Терпеть она не могла всю эту канцелярщину, да и выполнять просьбу мужа после вчерашний ссоры совершенно не было желания.
— Только точно проверь, — предупредил Саша. Варя, казалось, распространилась по всему офису. Ее крики раздавались сразу отовсюду.
Почему-то особенно хорошо их было слышно в туалете.
— Артурка, выходи, подлый трус! — вопила Варя. — Где ты прячешься, радость моя? Маленький, я тебя все равно найду.
Каждый ее выкрик Артур, сидя на крышке унитаза, запивал полноценным глотком водки. Каверин, с ненавистью оглядываясь на него, вытащил «Макаров» и взвел курок. Угораздило же его связаться с этим козлом. Который, вдобавок, все норовил то кашлять, то чихать, то сморкаться. И носит же земля таких уродов!
— Артурка! Малыш, откликнись!
Пчелкиной, похоже, надоели бесплодные поиски, и она снова прилипла к секретарше:
— Людочка, что у нас с кофе? О! Строга, но справедлива.
— Люда, ты же знаешь — Артур где-то здесь, — вкрадчиво сказал Саша, подойдя к девушке. — Скажи, где он? — голос его был ласков, но глаза оставались холодными.