Голос был мелодичный, приятный. Женщина скинула мокрую шаль, заколотые на макушке каштановые волосы упали ей на плечи. Эвальд почувствовал, что сам почти пропал. В незнакомке лет 25-26-ти, не было привычной, стандартной красоты, но было что-то необыкновенно милое и располагающее к ней.
- Простите, я не представилась, Милана Юнни, вдова, бывшая баронесса. Как видите, у нас с мужем только две дочки, муж умер скоропостижно, без завещания, все перешло к его кузену, так что нам места в бывшем нашем доме не осталось.
- Неужели, леди, у нового барона Юнни вам не нашлось в доме места?
- Место было, но на определенных условиях, которые нам не подошли. Так что утром сегодня мы сели в телегу, и вместе с управляющим, который отправился за продуктами к празднику, что дает новый владелец, приехали в столицу. А тут этот дождь! Видите, моей младшей всего годик, с таким маленьким ребенком на работу не устроится, а барон не отпустил со мной мою старую няню, пригрозив лишить пенсии, назначенной моим мужем, так что придется пока пользоваться благотворительностью. В пансионы, кроме Императорского берут детей только с трех лет.
- Леди, у меня к вам будет предложение, которое может помочь вам и вашим детям, поэтому подумайте, прежде, чем отказываться сразу. Подумайте, какое будущее ждет ваших дочек, если они вырастут в приюте? Из них будут готовить только в лучшем случае компаньонок, в худшим – горничных или кухарок. А они леди! Я обещаю вам устроить их в императорский пансион, который даст им возможность в будущем перейти в закрытую женскую школу, а потом поступить в университет, или академию по их выбору! Да и деньги, которые вы получите, на том месте работы, позволят вам накопить средства для дальнейшей спокойной жизни! Подумайте!
- Да вы мне еще ничего не предложили! И не представились!
- Вот уж не думал, что меня надо специально представлять! В какой глуши находится ваше имение?
- И вовсе не в глуши! Ой, - ахнула дама, всмотревшись в лицо собеседника, - простите, Ваше Величество! Не узнала!
- Так вот, мое предложение, только не отказывайтесь сразу! Я предлагаю вам сохранить за вами пожизненно титул баронессы, и назначить вас на пост третьей статс-дамы в свиту ее величества императрицы! Но, с определенными условиями!
- Все дело в условиях?- спросила Милана, - Они таковы, что я могу отказаться от таких предложений? – Женщина видела, какими глазами смотрел на нее монарх, и понимала, примерно, что за предложение последует! Жаль, но придется отказаться. Стать игрушкой императора на день, не для нее!
- Нет, не то, что вы подумали! Но похожее, только гораздо пристойнее! Стать наставницей моего младшего сына в деликатных вопросах.
- Я не совсем правильно поняла, наставницей, это значит все равно любовницей?!
- Не совсем! Моему сыну сейчас 14, через два месяца 15. Только начал интересоваться женщинами. Я опасаюсь, что он встретит, или ему подсунут, неподходящую ему особу. Поэтому предлагаю вам обучить мальчишку науке общению с женщиной. Согласитесь, это несколько иная вещь, чем просто стать императорской фавориткой! Преподнести ему несколько уроков, а за это получить прочное будущее для дочек и для себя! В конце концов, если дворцовая жизнь совсем не для вас, то потом можно взять бессрочный отпуск по семейным обстоятельствам, уехать к дочкам в Эстину, Императорский пансион находится именно там. Я гарантирую, что содержание вы будете получать, пока счастливо не выйдете замуж. Не отказывайтесь, подумайте, дня два у нас еще есть!
Но, как оказалось, двух дней у них не было. Только Милана с дочками закончили кушать, принесенную служанкой еду, как в вестибюль приюта ворвался довольно молодой человек, лет 30-ти, с резкими, неприятными чертами лица. При виде его Милана отшатнулась.
- Догнал! Милана, неужели ты думала, что сбежишь от меня! Не выйдет! Я твой опекун по всем законам империи! Так что ты сейчас поедешь домой, а там посидишь, подумаешь над моим предложением, если будешь упорствовать, то я тебя по окончании года траура выдам замуж по своему усмотрению. Кандидатура у меня имеется, потом я твоего мужа возьму управляющим, а тебя в свою постель! Хватит упрямиться! Подумай о дочках! Я вполне имею права определить их в приют! Хочешь остаться с ними, тогда будь послушна! Поехали, немедленно! – Он схватил женщину за руку и сильно дернул на себя.
- Погодите, - вмешался Эвальд, пристально смотря на Милану,- вы уже не опекун этой дамы Госпожа Милана Юнни только что приняла предложение занять пост третьей статс-дамы при императрице и автоматически переходит под опекунство императора! Я прав, леди?