Усиленно готовившийся противник произвел скупку оружия и снаряжения, главным образом у развалившихся царских полков. В состав кокандской белой армии были включены разбойничьи шайки отдельных курбашей. Конокрады и грабители – Ахун-Джан, Хал-Ходжа, Иргаш – со своими шайками стеклись в Коканд, по дороге вступая в борьбу с отрядами Красной гвардии, разоряя и громя мирное кишлачное население.
Первое крупное столкновение с басмачами разыгралось в января месяце в районе кишлака Ташат (вблизи Коканда). Тогда же басмачами был произведен налет на сам город Коканд.
Постепенно силы врага увеличивались, и к началу февраля Старый город Коканд был целиком захвачен автономистами. Красные части занимали новый город, засев в крепости и привев в оборонительное состояние железнодорожную станцию. Во главе обороняющихся стал председатель Совета т. Бабушкин.
14 февраля Ферганская область была объявлена на военном положении. Служба сторожевого охранения, которая усиленно неслась обоими сторонами, начала принимать характер постоянных мелких стычек.
На выручку красным были брошены части, освободившиеся из-под Самарканда, и отряд из Ташкента.
19 февраля утром войска «автономистов» (шайки басмачей и насильно мобилизованное население) двинулись густыми колоннами на приступ нового города. Артиллерийская стрельба из 12 орудий и выдержанный пулеметно-стрелковый огонь охладили наступательный порыв противника. Наши части перешли в контратаку и рассеяли наступавших. Преследуемые отрядами т. Перфильева, белые части рассеялись. Иргаш с 30 джигитами скрылся в Кокандском уезде, Ахунджан и Хал-Ходжа ушли в район Маргелана.
Развить успех красным не удалось. Сказался недостаток дисциплины. Части, вырвавшиеся из рук командования, вместо того, чтобы преследовать врага, занялись захватом доставшихся богатств и их дележкой.
Стремясь разрушить главную опору остатков контрреволюционных сил – деспотическую власть эмира бухарского, отряд т. Колесова пытается добраться до стен Старой Бухары. Экспедиция кончилась неудачей. Старая ненависть к русским, подогретая бесчинствами, допущенными при захвате Ферганы, помогла эмиру поднять население против наших бойцов. Бухарцы разобрали железную дорогу в тылу наших частей. На выручку тов. Колесову был брошен из Ташкента новый отряд. С большим трудом, при его помощи, отряд Колесова, отбиваясь от наседавшего врага, вырвался из окружения противника.
Поход этот вызвал ряд восстаний на всей территории Бухары. Была уничтожена железная дорога от Карши до Термеза. Полному разгрому подверглись наши пограничные посты по реке Аму-Дарье.
Конец марта месяца и начало апреля являются временем передышки для Красного Туркестана. Первая волна наступления была отбита.
Глава II
Оренбургский фронт
Разрешить своими силами продовольственный кризис Туркестан не мог. Поэтому особое значение приобретала связь с хлебными губерниями Центральной Советской России.
С момента взятия нами Оренбурга вопрос подвоза, с большим трудом, но начал было налаживаться. Небольшое количество хлеба, добытое усилиями продотрядов и Красной гвардии Актюбинского района, дошло до Ташкента.
Но новая вспышка белогвардейщины лишила Туркестан насущной поддержки, опять заставила напрячь все силы, чтобы вырваться из окружения.
В Оренбурге, где первоначально казачье войско приветствовало приход красных частей, начался перелом настроений не в нашу пользу. Причины недовольства соввластью были следующие.
Крестьянство Самарской губернии, территориально граничившее с оренбургским казачеством, подняло вопрос о переделе степных пространств, которые целиком находились в руках зажиточных казаков. Первые же попытки удовлетворить справедливые требования крестьян встретили резкое сопротивление со стороны владельцев степей.
Кроме того, сильное недовольство и брожение вызвал приказ о сдаче оружия и те решительные меры, кои были приняты по отношению к не исполнившим это распоряжение. Агитация дутовских агентов и некоторых станичных атаманов вынудила прибегнуть к изъятию последних, что местами вызвало вспышки восстаний со стороны приверженцев прошлого, главным образом старых казаков.