— А он никуда не торопится... Что с «Евами»?
— «Еву-01» нам приходится собирать практически с нуля, задействовав весь имеющийся резерв... — в голосе Акаги чувствовались обвиняющие нотки.
— Уж извини.
— ...и её полный ремонт к расчётному времени мы не успеем произвести, — Рицко обильно пустила дым после очередной затяжки, — будут некоторые проблемы в опорно-двигательном аппарате.
Мисато угрюмо уставилась на главу научного отдела:
— Ладно, ковылять так ковылять. А что с «нулевой»?
— С «Евой-00» мы успеем провести вторую стадию реактивации, но для полноценных одиночных операций она не проектировалась, поэтому не стоит на неё возлагать больших надежд.
Повисло молчание. Мисато хотелось выть волком, но она лишь откинулась на спинку кресла.
— Какая славная ситуация, — протянула она. — Ещё чем-то порадуете?
— Мы обнаружили, — взял слово другой оператор, — что Ангел не атакует людей, в том числе если подойти к нему почти вплотную, насколько это позволяет его АТ-поле. Благодаря этому пожарные смогли потушить очаги возгорания и минимизировать ущерб городу.
— Какой добряк, хоть на свидание с ним сходи, — из майора яд прямо сочился. — АТ-поле... что мы уже знаем о нём?
— Оно непрерывно активно, — Ибуки отвлеклась от ноутбука, — и что самое важное — на лету меняет свои характеристики, из-за чего его преодоление многократно усложняется.
— Могу сделать предположение, — подхватила Акаги, — что если каким-то чудом «Ева-01» смогла бы добежать до Ангела, то вряд ли получилось бы с первого раза нейтрализовать АТ-поле.
Кацураги от безнадёги попыталась расслышать, как скрипят её извилины. Ей казалось, что это будет намного проще, чем завалить висевшую над их головами алмазную тварь. К слову, свои извилины она так и не расслышала.
— Сколько?
Рицко только выгнула бровь, не понимая, о чём её спрашивает подруга.
— Сколько килотонн надо по его башке долбануть?
— По расчётам MAGI, чтобы теоретически преодолеть АТ-поле Ангела, понадобится термоядерная бомба мощностью более семи мегатонн в тротиловом эквиваленте.
Все в комнате всполошились, а майор громко присвистнула:
— И это он ещё не обещал жениться, вот подлюга!
— Если мы сбросим такой боезаряд, — послышался голос Хьюги, который всё это время стоял чуть позади Кацураги, — весь Токио-3 будет гарантированно уничтожен, а из-за эффекта замкнутого пространства возможно частичное обрушение долины в Геофронт.
— И тогда каюк штаб-квартире вместе с большинством инфраструктуры, — у Мисато снова подёргивался глаз. — И предоставим весь мир Ангелам на блюдечке с голубой каёмочкой. Просто прекрасно. Есть более здравые идеи?
К сожалению всех присутствующих, любые предложенные идеи практически сразу же отметались. Их реализации мешало всё: отсутствие боеспособной «Евы», лимит во времени, скудные знания о противнике. Был только один плюс: и так почти неограниченные ресурсы можно ещё больше расширить за счёт стран Совета Безопасности, уж командующий об этом позаботится. Вот только беда в том, что против нынешнего Ангела всё это бесполезно. Ничего, кроме ядерного удара, не сработает. К Рамиилу не подступиться и его не обмануть. Непобедимая глыба.
— А что, если Ангела забомбордировать боеголовками без ядерного оснащения? — подняла руку Майя, но, заметив снисходительные взгляды тактического отдела, сразу вжала голову в шею. — Ну, у них же большая скорость...
— Точность низкая, — монотонно пробубнила Мисато.
— К примеру, у «Трайдента II» КВО37
порядка девяноста метров, — пояснил Хьюга, — а скорость боевых блоков на конечном участке не такая высокая, как на орбите.
— Тогда, — у Майи забегали глазки: она обрекала себя на осуждение уже от всех своих коллег, но не могла не предложить — кто-то это должен был сделать, — Jet Alone?
В комнате зашептались, как только услышали название прямого конкурента «Ев». Некоторым такое предложение, как и думала Ибуки, явно не понравилось. Однако большинство с энтузиазмом его восприняло, ибо конкурент конкурентом, но сейчас выбирать не приходилось.
— Командующий уже связывался с Пентагоном, — Мисато закинула голову за спинку, словно глядя сквозь потолок. — Проект не готов, и не успеют, даже если поднажмут.
Надежда на лицах собравшихся быстро таяла.
Аоба стукнул кулаком в ладонь, словно его осенило:
— Может, использовать railgun? Американцы же испытывают один такой для будущих эсминцев класса Zumwalt. Мы могли бы его реквизировать и модернизировать.
— Начальная скорость полёта снаряда из их электромагнитной пушки всего на две трети больше, чем у штатного «бопса» современного танка, — Хьюга не оставлял шансов. — Даже если мы повысим скорость до трёх-четырёх километров в секунду — это ничего не даст. Если бы рельсотроны могли пробивать АТ-поле, мы бы уже давно снарядили ими оборонительные сооружения Токио-3.
— Теоретически, — подал голос один из инженеров, — если нам не нужна точность на сверхбольших дистанциях, не важен ресурс ствола и нам необходимо только поцарапать ядро, а значит, можем облегчить болванку, то... — Он замешкался, что-то подсчитывая на своём планшете. — ...то теоретически можно разогнать двухдюймовый снаряд до пяти километров в секунду.
Мисато оживилась и глянула на Рицко щенячьими глазками.
— Идея интересная, — учёная через лэптоп Ибуки дала команду MAGI смоделировать предложенный вариант, и все затаили дыхание, — но по беглым прикидкам, чтобы перегрузить АТ-поле Рамиила, подобная болванка должна разогнаться до восьми километров в секунду. А это первая космическая скорость, с сопутствующими проблемами. Более того, о преодолении АТ-поля речи не идёт, мы говорим только о его, напомню, перегрузке, и не больше.
В комнате протяжно вздохнуло несколько человек.
— Резюмирую, — оживился Аоба, и все обратили на него внимание, — летающая крепость нас поимела страпоном и без вазелина.
В совещательной послышались, как кто-то хмыкнул или нервно хихикнул, а кто-то неодобряюще фыркнул. Кацураги же щёлкнула пальцами:
— Напомни, если доживём до следующей зарплаты, запросить тебе премию за самое ёмкое определение нашей текущей ситуации.
Теперь же послышались осторожные смешки.
— Ну, можно поднять белый флаг, — нетипично для себя пошутил Макото, не меняясь в выражении лица.
— Отличная мысль, — глубоко вздохнула Кацураги и потянулась, как истинная кошечка поутру, — улыбнёмся, помашем и поедем все вместе отдыхать на Окинаву. У нас будет целая половина недели до конца света, чтобы оторваться!
В комнате снова воцарилось гнетущее молчание. Все идеи исчерпались.
— Минут через сорок должны прибыть японская и американская делегации, — прокашлялся Хьюга. — Может быть, у них найдётся пара светлых мыслей.
— Неужели выхода нет и нам поставили шах и мат? — Майя ни на шутку забеспокоилась. — Ангел ведь материален, а значит, не неуязвим. Должно же быть хоть что-то...
Ибуки была чертовски права. Возможно, даже сама не до конца понимала насколько, равно как и все присутствующие. Только в голове Кацураги что-то щёлкнуло, но она всё никак не могла уловить мысль, чтобы сформулировать её в план.
— А точно он материален? — майор понемногу выходила из меланхолии.
— Согласно анализу MAGI, — глава научного отдела встала в защиту своей подчинённой, — физико-химические свойства Рамиила аналогичны предыдущим Ангелам, различия состоят в...