Не понимания, что происходит, Синдзи попытался встать на ноги и, моргнув, вновь оказался на холоде. Однако в этот раз он наблюдал здесь точно такую же картину, как только что среди пепелища: два гигантских крыла, посреди которых энергетический диск, словно пылесос, всасывающий с поверхности снег, лёд и подлёдную породу земли.
Снова надоедливо пискнуло, извещая, что связь с GPS установлена.
— Я не понимаю, чего ты хочешь...
— Во͞с̛с́та̀нов͘ле̷н̧и̧е ̶б͜ал͞а͡нс̡а ͞требуѐт̶ ми̢р͜оздан̛ие̨.
— Какой ещё баланс? — недоверчиво спросил Синдзи.
— П̴̡р͝е̷̶д͜͡н̡̢а̡ч҉ѐр͟͡т͜а͘͝н̵н̢а͢я̴̵͠ ̵̛͟э̛в̨͘͠о͜л͝ю͠ц͝͠и́͘͘я̀̕̕ ̨́з͟͢а҉̀ш̡̀л̛а ͘в̡̡ т̡̀у̨п̨и̧̢́к͢͝, — прозвучало у самого уха Синдзи. Он резко повернулся, но никого не увидел. — В҉͡о͡͝з͢͡л̡̕͢о͝҉ж̶̷ен̢͠н͘͝ы̡́͢е́͠ н̴͟а̛͡де́͟ж͟͠д̷ы̵̧ ͟н̵̕а̡̀ ̡л͘͠или́̀м͢҉ н̢е ́͘опра̧͢в̧҉̴д̶̴̨а̕л̀и͘͠с͟͟ь̶̀ — вл̡и҉яни́я Гай͜и͢ слишк͡о̴м с͠ѝльн͢ы͠.
«Лилим — ошибка, лилим — ошибка, лилим — ошибка!..»
— Я тебя не понимаю, — вертел головой Синдзи, — кто такие лилим?
— В̵͠͠ы́.
— Мы? То есть люди? И поэтому ты хочешь уничтожить человечество?! Разве ты тем самым не сломаешь свою неизменность?!
— Н̶е́из̵м͘е̷н̡н̀а̀ ̢Ѓрань̸ ͡м͟и̧ро̀з̴д͞а̀н̧и͘я͞, д͝а͜ю͜щая ͠жиз̕н̀ь̛. Ж͠изнь е̛сть͞ движени͘е. Д̀в̷и̨жен̨и̡я҉ ̴в̀но͟с̧ят изм͞ене̴ни̡я.͠ И͟з̸мене͝н͡и̶я̡ ҉в̴л̕ек̀ут͘ к сме̷р͞т͜и͟.̛ Смерт͡ь̛ ́не҉и̡з͢б͞ежна͡.̴ Сме͟рть͜ вл͝е̶чё͜т̷ ͡к ͞Г͝ран͠и.̶ ̶С͞ме̸рть — ч͡а̶сть ̀ж́изни. Н͡е͞изме͢нн̡ос͘ть̸ ̕в͠ ͘не͜и͜з͜бе҉жно̀с͞ти. ͞Ч͝ас ̷п͞ро͡бил.
«Лилим должны уйти, лилим должны уйти, лилим должны уйти!..»
Один раз моргнул — и снова в другом месте. Там, где Синдзи не хотел опять оказаться. Там, где в его голове рылись, теперь с ещё бóльшим усердием.
Центральная Догма.
— Ты не Ангел... — произнёс Синдзи на одном дыхании, глядя на существо в энергетическом коконе. — ...Адам!
— Л̧и͠л̡им̶ с̕в͝о̴йс̨тв̶енн͡о д̕а͠в̷ать̀ ́мн͟о̸жес̢т́во ͡имё̧н̨ о̀д̷но͢й С̸у̨т̧и. Н̶о͢ ͢с̵а͞ма ͠ Су̷т̨ь͝ н̢е̨из͟ме͟н͟на̶.
«Истина одна, истина одна, истина одна!..»
На этот раз колени у Икари всё-таки подогнулись, и он рухнул на решётчатый пол. Только сейчас у него в голове сложились все факты: и то, что это существо перезапускает раз в сколько-то там тысяч лет всю жизнь на Земле, и то, что Ангелы обладают геномом, схожим с геномом людей (хотя они старше человечества в разы), и эта «предначертанная эволюция», которую можно понимать только как закономерный, запрограммированный итог развития человека. Фактически в голову Синдзи швырнули яблоко, благодаря которому сложился пазл.
— Ты не можешь быть нашим богом... — проговорил Синдзи дрогнувшим голосом скорее для себя. — Наш бог...
— Пов҉ед͘ай — г̧де͟ же ̢Тво̵й бо̸г͝ с̶ей̕ча͜с? З̴̨о̕в̀и е̶г͞о̡. З͞о̵ви́ же̢ е͟г͝о̸ д͘а͜б̧ы̢ он͡ ̕о͝бр̷ушил ͜с̢во̸й ͜гн̶ев͘ н͜а т̛в̶оих̨ вра͜г҉о͠в.
Синдзи уже намеревался начать молиться, но замешкался — а кому, собственно, молиться? Какому из богов? Будде? Кришне? Яхве или Аллаху? А может, Идзанами и Идзанаги? Кто из них ответит? Кто из них вообще может помочь? Кто из них вообще действительно являлся богом, а не очередным вымыслом человека?
«Человеку свойственно давать множество имён одной сути, — ударило по его вискам. — Но сама суть неизменна».
На языке вертелся единственный ответ, из-за которого не имело смысла кому-либо молиться. Все молитвы останутся здесь.
— Н͘е ̨м̕ож̵е̡ш̕ь? И̴бо ̀С̨у̵ть о͢дна. О͜т͟к̨р̴ой С͝вои͝ гла͜за͘ ̨и узр̷и̡ ̵ж̢е͝ ̀Ис͘т́и̢ну͡.
«Ваши боги вас покинули, ваши боги вас покинули, ваши боги вас покинули!..»
Синдзи всем сердцем не хотел верить, но разум делал лишь один вывод из сложившегося пазла. Так и хотелось спросить: «Значит, ты и есть бог, создавший нас?..», но постарался сдержаться. Во всяком случае он не мог с уверенностью сказать, правдивы догадки или нет. Или вообще хоть что-то сказать. Если это и есть бог, то...
— Т͞в́оя ̵бит̕ва̀ про͝и̨гра͢н̛а, ̷взг͢л͠я͢ни же̨ н̵аконѐц͝ ̶п̡ра̀в͘д̸е͢ в͡ ̸л̡иц̡о.
«Посмотри на себя, посмотри на себя, посмотри на себя!..»
Синдзи повернулся назад, в сторону голоса. И увидел себя — сидящего за столом, плачущего, в тот день, когда из-за него пострадала Мана и он сбежал из дома. И это не просто отражение... это настоящий Синдзи! А он нынешний даже не маска, а какое-то подобие себя...
— И̵к̀ари́ ̴С̷инд̸зи ̶раство̕ри̡лся ̕в͜ ̕п̨и̨л͜от͞е͝ ̨'̷Ев͠ы̕-̷0̴1͝».
«Винтик, винтик, винтик!..»
— Нет... — попытался он встать, но не смог. — Я и есть Икари Синдзи, просто немного изменившийся...
— Н͠ы͘неш̕н̧ий Т̶ы — у̕д̡обный҉ ͘дл̨я ̀о̧к̡р̧у͘жа҉ющи̷х͠ образ ҉Ик͡ар̷и̕ ͞С̵ин̸д͟з̴и͘.
«Вымысел, вымысел, вымысел!..»
— Нет-нет-нет! — похолодел юноша. — Я сам хотел этого! Я сам этого добился!
— В͡с̛е Т͜в̵ои̕ ны͢н̀ешн͜ие̕ ͝м҉отивы̵ ҉и жела͠н̀ия привн̕ес̨е̡н͝ы̴ и͘зв̸н̸е, на҉вяз̧аны.
«Пешка, пешка, пешка!..»
— Неправда! То есть может быть, но ведь это не плохо...
— Ты͟ ̴выб́р͡оси̴л ҉своё Я,͠ ͡с̡в́о͝ю ли̢чност͝ь, ̸да̛бы ͠ада́п҉т́иров́аться, к͢а̴к ̀т͘ог͞о ̶же͢л́ал̸и о̸к͜ру͞жаю҉щи͠е.
— Всё не так, мне нравится быть таким, мне нравится, что я могу быть полезным...
Синдзи запнулся на мгновение, осознавая, что сейчас сказал. «Быть полезным», — снова пронеслось у него в голове, как знамение. Икари стремился именно к этому, несмотря ни на что. Лишь бы быть полезным окружающим, лишь бы его не выкинули из Токио-3 обратно в Нагою. Ибо возвращаться в ту жизнь он не хотел. Всё, что он делал до сей поры, — только лишь бы не вернуться назад, снова не быть брошенным.
— Т͠ы̀ ̛пред̷а̶л ͡с̢е́бя. Т͟ы ͞р͠а͝с͟т̧о̴пт̧ал̕ ҉с͟во́й̀ то͘т ̀за͟печ͟ат̴а͘н̨ный͟ ̨и ̵т͟у͟с̢к̸лы̕й͜ С͠в͡ет ͢Д҉уши, к̨от̵орый́ в͝с̧ё ещ̕ё п͢ок̀ои̵лс̨я в ͝те̴бе. Ты͝ — ни́кт͡о͢. В̢сего-̸л͘ишь л̀и̕ли̶м,̷ ̨как ͜и͡ в͜се о̸ст̸а̛л҉ьн̵ы̀е̢. Те͜бе̛ нико͠гд̕а ̢н̨е с͠у̷ж͡д́ен͘о ́ в̨н́о̶в̴ь͢ стать̧ Ч͠е͢лов̧е̵ко͞м.
«Предатель, предатель, предатель!..»
Ему ничего не нашлось ответить. Синдзи действительно предал себя. Возможно, даже больше, чем Со-хён себя. У неё не было выбора, на кону стояло выживание. А у него? Ничего подобного.
— Т͝ы͘ п͢р͝ои̢г͝рал͠, — голос не терпел возражений, да и юноше нечего было возразить, — И̕к̨ар̕и ̧Си͘н͘дзи̸ б̀о̢л̀ьше͜ не͠ ̛с̡у̢щ͠ес̴т̕в̨у̶е͡т͞. Ты̶ ͝в̕с͝его лиш҉ь и̵нт̨р͢о͜е̨кци͜я́, ̕со̴тка͠н̕на͠я́ из ̡ч̢у̴жи̨х ж͟е͡лан̴ий̧. П͟р́о͟ст̀о ̷лилим.
«Исчез, исчез, исчез!..»
— С̨к͢л̧о͢н͘и́с̨ь̶ пере͠д н̕еизб̢е̵ж͡ным҉, — отчётливо прозвучало в одном ухе, а потом сразу во втором, — ч̨е̡м ̨д̵альш͟е͠ т̴ы з́а̵йд̀ё҉ш̶ь, те̛м̧ боль͠ш̵е бол̢и̡ ͠п͟р̵и̵н҉ес̨ё͞ш̢ь.
«Склонись, склонись, склонись!..»
Как только моргнул — вновь в другом месте. Вновь перед ним разрушение Токио-3. Вновь он зритель очередного Удара. Возможно, далеко не третьего по счёту. Только в этот раз перед самым уступом стояла лицом к нему Аянами. В том самом полупрозрачном платьице, тоже босая. Но глаза горели ярко-красным отблеском. И теперь Икари трепетал перед ней, снова ожидая увидеть трансформацию в многорукую форму. Ему так и хотелось взяться за шею, куда его в прошлый раз пронзили тем странным копьём, но сил на то не было.
В голове Синдзи щёлкнуло — сразу вспомнились все детали того кошмара: как Каору вёл его через умирающий город, как они взбирались по трупам, думая, что это просто холм, как пред ним предстала лживая Аянами.