Ибуки же останавливаться в разъяснениях не собиралась. Эта тема ей явно нравилась, и она сама была рада поговорить о ней:
— Однако и это ещё не всё, смотри сюда, — Майя клацнула, и рядом с ДНК Ангела появилась почти точно такая же диаграмма, как и слева, для человека, — это хоть и наспех составленный, но дающий достаточное представление кариотип Ангела. Как говорится, найди десять отличий с генетической картой человека!
Икари-младший вгляделся в схему, ожидая продолжения рассказа. Но, похоже, девушка хотела, чтобы он сам попробовал сделать вывод, исходя из услышанного ранее. Впрочем, это было несложно.
— Так они что, мутировавшие... люди? — опешил Синдзи.
Майя удовлетворительно кивнула, но потом состроила гримасу «мимо!».
— Всё не так просто. Совокупность противоречивых фактов мы условно называем парадоксальной антиномией Ангелов.
У Икари натурально вытянулось лицо от отчаянных попыток понять, о чём речь.
— Это почти как кот Шрёдингера, — подхватила Мисато, — только парадоксальная чего-то там.
— А-а-а, — припоминал юноша не раз слышанное выражение. — И в чём проблема?
— Пазл не складывается! — послышался голос доктора Акаги. — Во всяком случае пока никому из нас на голову не упало яблоко.
— Если Ангелы являются внеземной формой жизни или продуктом параллельной эволюции на Земле, — начала объяснять Майя, — то очень маловероятно, что они могли обладать геномом, схожим с геномом современного человека!
Ибуки сделала паузу, чтобы пилот смог усвоить информацию.
— Если же Ангелы рукотворны, то почему у них Z-ДНК? Почему у них обратная относительная конфигурация аминокислот и углеводов? — задала она риторический вопрос.
— А почему их не могли бы создать такими, какие они есть? — Синдзи всё ещё не улавливал общей картины.
— Сейчас будет «во-первых», — куда-то в пустоту сказала Мисато.
— На данном этапе развития цивилизации не существует технологий, которые бы позволили создать принципиально новую форму жизни, а главное, настолько стабильную, как Ангелы. Да и создание такого гиганта не прошло бы незаметно — это же какие промышленные мощности надо привлекать!
— А как же «Евы»?
— «Евангелионы», грубо говоря, всего лишь скопированы и модифицированы.
— Как и Пен-Пен, к слову, — вставила Мисато.
С учётом того, что Майя кивнула, подтверждая слова майора, нахальный пингвин достаточно известен, отметил про себя Синдзи. Девушка же продолжила:
— Строительство даже одной единицы — это целая эпопея. Я уж промолчу про обслуживание. Проект Е — это невероятно ресурсоёмкий проект всего мира, так или иначе обременяющий каждую страну. Поэтому невозможно себе представить, чтобы кто-то втихую делал Ангелов у себя в гараже.
С довольным лицом Майя выдохнула.
— А если это сделали пришельцы? — Синдзи никак не унимался. — Скрестили ДНК ну и натравили на нас своих... э... зверьков?
— И во-вторых, — подгоняла Мисато «преподавателя».
— Первичный радиоуглеродный анализ показал, что этому существу несколько десятков миллионов лет, — девушка снова сделала паузу, чтобы до пилота дошло, почему оно не может быть рукотворным вообще.
«Вытащила козырный туз», — хмыкнул юноша.
— Возможно, ровесник динозавров, — Ибуки многозначительно пожала плечами, давая понять, что теория о том, что Ангел мог застать ещё меловой период, — её личная. — Поэтому вероятность того, что Ангелов могло создать человечество или даже инопланетная цивилизация, крайне мала.
Шестерёнки в голове Синдзи неприятно заскрипели, выдавая наиболее безумную теорию.
— Значит, наоборот? — на одном дыхании вымолвил он.
— Пять за сообразительность, но два за неправильный ответ, — милая улыбка на лице Майи любой неприятный разговор превращала во что-то уютное. — У Ангела ДНК сопоставима с современным человеком. А появлению homo sapiens предшествовало более шести миллионов лет эволюции.
— То есть Ангелы не могли произойти от людей. Но и современный человек не мог произойти от Ангела... Бессмыслица какая-то.
Ибуки утвердительно кивнула и завершила свою мысль:
— Именно! В итоге мы имеем два взаимоисключающих друг друга факта, связанных с происхождением Ангелов. Словом, парадоксальная антиномия Ангелов!
— Во-о-от, — оживилась Кацураги. — Вот видишь, Синдзи-кун? Мы имеем дело с ангелозаврами. Разве это не прекрасно? Я вот всегда мечтала побывать в парке юрского периода. Не хочешь поймать парочку?
Икари взглянул на свою командиршу исподлобья:
— Вы издеваетесь?
— Ни разу! — Мисато отвернулась в сторону и крикнула: — Риц-чан, не хочешь одомашнить Ангела? А то всё котиками балуешься!
— Ты узнаешь первой, когда меня осенит, как построить вольер с небоскрёб, — послышался недовольный голос доктора, — а пока хватит паясничать!
Майя хихикнула, прикрывшись кулачком.
— Я совсем запутался, — недовольно пробубнил Синдзи. — Если Ангелам многие миллионы лет и они ниоткуда не прилетали, то...
Юноша запнулся на полуслове.
— То-о?.. — теперь Мисато подгоняла пилота.
— То, возможно, упавший семнадцать лет назад метеорит просто их пробудил?
Кацураги довольно кивнула, а Ибуки хотела пояснить:
— Ну, на самом деле...
— Майя! — прервала её недовольная Рицко, которая подошла к ним.
— ...можно и так сказать, — девушка нервно заулыбалась.
— Так, лекция закончена, — объявила глава научников, пребывавшая не в самом лучшем расположении духа.
— Да, сэмпай, — Ибуки не стала возражать и вернулась к коллегам, оставив пилота и глав отделов.
— Вы же сюда посмотреть на ядро Ангела пришли? — Акаги обратилась к гостям. — Его как-раз сейчас будут демонтировать.
— Вообще-то, на S2, — уточнила майор, — но чую, что довольствоваться придётся ядром.
— Правильно понимаешь, за мной, — приглашая составить компанию, Рицко махнула левой рукой. На безымянном пальце которой тоже отсутствовало кольцо, что уже не удивляло Синдзи: доктор Акаги, как и её подруга, без сомнений, замужем за своей работой.
На выходе учёная бросила:
— Майя, лаборатория на тебе!
— Да, сэмпай!
Снова бесчисленные коридоры, загромождённые различным оборудованием, кабелями, инструментами и заполненные бессчётным количеством рабочих. Синдзи поражался, сколько много людей работает на NERV, настоящий муравейник. Неудивительно, что смогли возвести такую конструкцию за считаные дни. Мисато права: ресурсов в Токио-3 выше крыши. И не только материальных, но и человеческих. Икари ещё раз убедился в важности дела, в котором он участвует. И понял, насколько важен его выбор.
Они прошли на площадку типа смотровой, через бронестекло которой был виден частично накрытый тентом Ангел. Внизу вокруг гигантского чудища сновало бесчисленное количество рабочих-муравьёв. Словно поймали добычу и сейчас её разделывают, чтобы по кусочкам утащить в свой муравейник.
Доктор Акаги откланялась и минут через десять появилась внутри саркофага уже в специальном защитном костюме. Она решила лично проследить за процессом демонтажа ядра, чтобы никто его не повредил ненароком ещё больше. А то благодаря стараниям Синдзи оно уже и так выглядело непрезентабельно. Даже отсюда юноша видел деяния рук своих: потускневшая сфера, вокруг которой суетились рабочие, прикрепляя её к крану, была обильно покрыта царапинами, в кое-каких местах промята вовнутрь, а завершала образ плоская дырень от прогножа. Оставалось только надеяться, что образец S2 после такого боя действительно сохранился в хоть каком-то состоянии.