Но телеграф не позволял осуществлять личные переговоры командиров и штабов непосредственно со своих рабочих мест.
Эту ситуацию исправил телефон — также относительно новое и важнейшее средство связи. Телефон — это устройство, способное передавать звук на большое расстояние. Самые первые телефоны были механическими приборами с прямым акустическим каналом, т. е. их принцип действия основывался на распространении звуковых колебаний в сплошных средах. И в 1876 г. американцы А. Белл и Э. Грей подали заявки на изобретенные ими телефоны. В конце 1877 г. телефонные аппараты появились в России. В 1877 г. петербургский завод немецкой фирмы «Сименс и Гальске» начал изготавливать телефонные аппараты с двумя телефонными трубками — одна для приема, другая для передачи речи.
В 1877–1878 гг. Томас Эдисон изобрел угольный микрофон. И летом 1878 г. в Выборге под руководством подполковника В. Б. Якоби были проведены первые испытания телефонов в русской армии. Результаты испытаний оказались положительными, но громоздкость и большая масса первых телефонных аппаратов не позволили применить их в войсках. Вскоре В. Б. Якоби сконструировал первый военно-полевой телефонный аппарат.
Спешное донесение. Нива, 1915
B 1878 г. русский электротехник П. M. Голубицкий применил в телефонных аппаратах конденсатор и разработал первый русский телефон оригинальной конструкции, в котором было использовано несколько постоянных магнитов. В 1885 г. он же разработал систему централизованного питания микрофонов телефонных аппаратов.
С появлением телефонов военные инженеры русской армии сумели оценить важность этого изобретения для военной связи. Однако трудность использования телефона заключалась в необходимости иметь для телефонной связи отдельные от телеграфа провода. Одновременное телеграфирование и телефонирование по одним и тем же проводам тогда было еще невозможно.
Офицер русской армии Г. Г. Игнатьев, работавший над проблемой одновременного телеграфирования и телефонирования по одним и тем же проводам, изобрел «конденсатор-разделитель» и 28 марта 1880 г. продемонстрировал свой прибор в кабинете Киевского университета. В 1880 г. П. М. Голубицкий сконструировал первоклассный для своего времени многополосный телефон, значительно повышавший слышимость передачи. Позднее им был предложен еще ряд изобретений и рационализаторских предложений.
Отличились также изобретатели Ю. Охорович, В. Нагорский, Е. Гвоздев, К. Мосцицкий и др.
Инициатором использования телефона в русском военно-морском флоте был морской офицер Е. В. Колбасьев, сумевший организовать производство отечественной телефонной аппаратуры для военно-морского флота и добиться ее применения на боевых кораблях. Будучи специалистом по водолазному делу, Е. В. Колбасьев разработал телефон, надежно связывающий водолаза с надводной командой, — первый в мире.
7 мая 1895 г. великий изобретатель А. С. Попов продемонстрировал первый в мире радиоприемник. 24 марта 1896 г. А. С. Попов вместе с П. Н. Рыбкиным демонстрировали передачу на расстоянии 250 м и запись на ленту сигналов азбуки Морзе. В данный период, как мы отметили выше, радиосредства нашли практическое применение прежде всего в военно-морском флоте. Но стали проводиться опыты по радиосвязи и в армии.
В 1900 г. появились переносные полевые радиостанции, сконструированные под руководством А. С. Попова: они прошли успешные испытания в 148-м Каспийском полку. В условиях разнообразной обстановки действий войск ими было передано до 80 радиограмм.
27 августа 1894 г. был издан приказ о реорганизации частей связи. В соответствии с ним военно-телеграфные парки расформировывались, а в существующие саперные батальоны вводились телеграфные роты (одна на батальон). Количество саперных батальонов (следовательно, и телеграфных рот) соответствовало числу корпусов. Телеграфные роты саперных батальонов предназначались для обеспечения связи корпусов. Кроме того, были созданы роты для связи 4 формируемых в военное время армий и одна рота для телеграфной связи Ставки с армиями. Всего появилось 25 телеграфных рот, входивших в состав саперных батальонов (рота подразделялась на два шестовых и одно кабельное отделения с 90 км провода). Обеспечение проводной связи предусматривалось, главным образом, по шестовым линиям. При невозможности строительства шестовых линий прокладывался полевой телеграфный кабель. В ряде случаев применялся смешанный способ постройки линии — шестовые телеграфные линии чередовались с кабельными. Причем каждое из трех отделений могло быть выделено из роты для самостоятельных действий.