Командованием фронта с помощью ленинградской партийной организации был проведен ряд новых срочных мероприятий по улучшению обороны города. На наиболее опасные участки фронта были направлены специальные отряды войск из состава ленинградского гарнизона.
Была организована противотанковая оборона города. Мужчины, женщины, подростки рыли новые окопы, противотанковые рвы, устанавливали препятствия, делали засеки из деревьев, строили баррикады, доты и дзоты. Ленинградцы работали непосредственно в районе боевых действий, подвергаясь ожесточенной бомбежке вражеских самолетов, находясь под артиллерийским обстрелом. Вот некоторые данные, по которым можно судить о гигантской работе, проделанной ленинградскими трудящимися по созданию оборонительных сооружений. Свыше 15 миллионов человеко-дней было затрачено на строительство укрепленных районов и рубежей. Только в городе было построено более 20 тыс, различных огневых точек, 35 километров баррикад и установлено большое количество проволочных заграждений.
Одновременно советское командование принимало меры по дальнейшему улучшению обороны непосредственных подступов к Ленинграду с моря и со стороны окружающих озер. С этой целью был создан штаб морской обороны Ленинграда. По решению Верховного Главнокомандования были созданы Ладожская, Чудская, Ильменская и Онежская военные флотилии, укомплектованные из личного состава Краснознаменного Балтийского флота, добровольцами с фабрик и заводов Ленинграда, а также Балтийского торгового флота, Северо-Западного речного пароходства.
В то же время наши войска для закрепления занимаемых позиций и разведки противника неоднократно контратаковали врага. Так, например, 18 сентября войска Ленинградского фронта нанесли удары противнику: от Ораниенбаума и Урицка на Красное Село, от Колпина на Пушкин, от ст. Саперная на Усть-Тосно и от Невской Дубровки через Неву на Мгу. Несмотря на то, что эти удары больших успехов не принесли, они имели все же немалое значение: во-первых, наши войска более прочно закрепились на своих позициях и сорвали дальнейшее продвижение противника вперед; во-вторых, показали, что они могут не только обороняться, но и наступать. Войска Ленинградского фронта при поддержке Краснознаменного Балтийского флота очистили от врага ряд населенных пунктов и еще более улучшили свое положение.
В то же время Балтийский флот развернул действия подводных лодок на морских путях сообщения противника в Балтийском море. Одновременные действия кораблей и береговой артиллерии флота с островов Финского залива — Гогланд, Лавенсаари, Сескар, островов Бьеркского архипелага и других — пресекали все попытки врага активизировать действия его флота в Финском заливе и заставили противника держать в постоянном напряжении значительное количество своих сил на побережье от Ленинграда до устья Финского залива. Активную роль в обороне Ленинграда со стороны Ладожского озера сыграла батарея Шлиссельбургской крепости «Орешек», названная по имени острова, на котором она оборонялась.
22 сентября немецкая авиация нанесла массированный удар по Кронштадту и Ленинграду. Однако изменить положение на фронте было уже нельзя. Противник нигде не смог продвинуться вперед и с 25 сентября перешел к обороне.
Гитлеровский план захвата Ленинграда штурмом провалился. Немецко-фашистские войска вынуждены были закапываться в землю, отгораживаясь от Ленинграда многочисленными укреплениями, в некоторых случаях бетонированными и бронированными. Однако это вовсе не означало, что гитлеровцы окончательно отказались от мысли захватить Ленинград.
Немецко-фашистское командование решило создать вокруг Ленинграда второе кольцо блокады и затем в результате нескольких последовательных ударов заставить все же капитулировать город.
Для этой цели в первую очередь было решено ударом части сил группы армий «Север» из района Грузино овладеть Тихвином и Волховом и соединиться с финскими войсками, действовавшими на р. Свири. В дальнейшем предполагалось развить удар на Череповец.
16 октября противник перешел в наступление, нанося главный удар по обороне советских войск в районе Грузино.
Наши войска, оборонявшиеся в этом районе, не смогли сдержать удара и стали отходить к востоку в сторону г. Будогощи. В то же время немецко-фашистские войска повели наступление на север в направлении Волхова и вдоль Октябрьской железной дороги на Малую Вишеру. Образовался широкий фронт боевых действий. Силы советских войск распылились. 8 ноября немецко-фашистские войска захватили г. Тихвин.