- Но Киллиан считает, что сможет убедить Реджину отменить эту свадьбу. Он будет просить моей руки…
- Дорогая, неужели ты ещё рассчитываешь переубедить мою отвратительную сестрицу? - хмыкнула Зелина.
- Я не хочу скрываться. Мы не совершаем ничего постыдного. Мы любим друг друга. Тогда почему мы должны прятаться?! - воскликнула Эмма.
- Ты слишком наивна. А он не знает Реджину. Но вижу, что вы уже всё решили. Остаётся лишь надеяться, что вы не пожалеете об этом…
Эмма убеждала себя, что всё получится. Завтра Киллиан придёт в поместье и скажет Реджине, что они не претендуют на богатство Ноланов. Единственное, что им нужно - быть вместе.
========== Глава 11 ==========
Когда служанка доложила Реджине, что её ожидает молодой человек, женщина очень удивилась. Зная её тяжёлый характер и магические способности, соседи практически никогда не приезжали с визитами.
Покружившись перед зеркалом, Реджина убедилась, что выглядит она, как всегда, великолепно, и, улыбнувшись своему отражению, направилась в гостиную.
Реджина с интересом оглядела молодого красивого мужчину, при её появлении галантно поклонившегося. Она отметила яркую внешность, прекрасное телосложение и хорошие манеры незнакомца. Невольно промелькнула мысль, что он гораздо привлекательнее её теперешнего любовника - конюха Грэма.
- Что привело Вас в моё скромное жилище? - Реджина приблизилась к Джонсу, явно заигрывая с ним. Киллиан прекрасно видел недвусмысленные похотливые взгляды, которые бросала в его сторону хозяйка дома, но предпочёл не обращать на это внимания.
- У меня к Вам важное дело, миледи. - Джонс старался быть учтивым, хотя в душе поднималась жгучая злоба к этой лживой особе, причинившей столько боли его Эмме. А из-за того, что она посмела ударить Свон, сдерживаться было невообразимо трудно.
- Я внимательно слушаю… - Реджина подошла вплотную, чтобы гость оценил её фигуру, и, особенно, глубокое декольте.
- Моё имя Киллиан Джонс. И я пришёл просить руки Эммы.
- Что?! - Реджина отшатнулась, с ненавистью уставившись на наглеца, осмелившегося свататься к этой противной девчонке.
- Я принадлежу к старинному знатному роду. Мой отец недавно трагически скончался, поэтому я сам пришёл договориться о браке.
- Откуда ты знаешь мою племянницу? - вся напускная любезность исчезла, Реджина очень разозлилась и даже не пыталась это скрыть.
- Мы любим друг друга.
Реджина расхохоталась, услышав слова Киллиана.
- Нам не нужно это поместье, после свадьбы мы уедем отсюда…
- Мне надоело слушать этот вздор! - перебила Джонса Реджина. - Я правильно понимаю, у тебя за душой нет ни гроша?
- Я сумею заработать состояние. Со мной Эмма будет счастлива.
- Видишь ли, - усмехнулась Реджина. - Мне совершенно наплевать, будет ли она счастлива. Мне важнее то, что у неё уже есть богатый жених. От сделки с ним я получу гораздо больше, чем если отдам мою племянницу за такого голодранца, как ты.
Киллиан сжал кулаки, сдерживаясь, чтобы не отвечать на оскорбления. Но Реджина продолжила:
- Я достаточно долго терпела её рядом. Но наконец-то я получу от этого выгоду!
- Вы даже не скрываете, что собираетесь продать её! - воскликнул взбешённый Джонс. - Я не допущу этого! И не позволю, чтобы она продолжала терпеть издевательства и побои! Теперь у Эммы есть тот, кто сможет её защитить.
- Неужели?! Даже если бы я не получала солидный куш от союза с маркизом, я всё равно не разрешила бы ей выйти за тебя. Если ты говоришь, что вы любите друг друга, то отдать её в жёны чужаку будет крайне забавно. - презрительно бросила Реджина. - А теперь убирайся прочь из моего дома! Если я узнаю, что вы видитесь, то вы оба горько пожалеете об этом. И обещаю тебе, я сделаю её существование ещё более невыносимым!
Подкрепляя свои слова демонстрацией колдовских способностей, Реджина хлопнула в ладоши, и магическая энергия вышвырнула разъярённого Киллиана из комнаты.
***
Реджина запретила Эмме покидать свои покои. Джонс не находил себе места, порываясь пробраться к любимой. Единственным связующим звеном между двумя несчастными влюблёнными была Зелина. Именно она втолковывала разозлённому Киллиану, что ему нельзя связываться с Реджиной. Действовать нужно было крайне осторожно, дабы не вызвать никаких сомнений у ведьмы, решившей, что напуганный Джонс покинул её владения.
Когда стало понятно, что план Эммы и Киллиана провалился, Зелина снова посоветовала им сбежать. Она не раз возмущалась, что им вообще не стоило ждать возвращения Реджины. Затянув с признанием своих чувств, молодая пара лишь осложнила себе жизнь. Теперь иного выхода просто не оставалось.
Джонс был готов на любое безрассудство ради Эммы, ну а она согласилась, понимая, что это единственная возможность обрести счастье, хотя очень боялась того, что случится, если Реджина их найдёт.
Под покровом ночи Эмма, попрощавшись с Зелиной, через чёрный ход выбралась из дома. У Киллиана и Эммы не было ничего ценного, ведь даже драгоценности, принадлежавшие семье Нолан, Реджина отобрала у племянницы. Поэтому Зелина дала влюблённым немного денег, чтобы они смогли добраться до ближайшего порта и там сесть на корабль.
Джонс держал за поводья лошадь, которую ему подарил Марко. У деревенских жителей было мало богатств, поэтому и лошадь на двоих была всего одна. Но Киллиан был благодарен старику, который так по-отечески отнёсся к нему.
Нежно поцеловав взволнованную Эмму, которая всё ещё опасливо оглядывалась на тёмные окна родного поместья, Киллиан помог ей сесть в седло. Взобравшись следом, Джонс, приобняв девушку и тем самым придерживая её, пустил лошадь галопом, мечтая поскорее увезти любимую подальше от боли и страданий.
========== Глава 12 ==========
Неожиданно начался сильнейший ливень. Эмма и Киллиан ехали, не разбирая дороги. Они замёрзли, а до ближайшего селения было ещё далеко. Вдруг Джонс увидел вдалеке очертания небольшой хижины, видимо, принадлежавшей раньше какому-то леснику, но теперь явно заброшенной.
Спешившись, Киллиан помог спуститься Эмме. Они укрылись в хижине. Кремень и огниво лежали в седельной сумке и не промокли, поэтому Джонс сумел растопить маленький камин, хотя и изрядно надымив в небольшом помещении.
Но влюблённые не обращали внимания на неудобства, просто радуясь тому, что они вместе. Эмма расстелила на полу небольшое одеяло, которое предусмотрительно захватила с собой. Вскоре благодаря огню в хижине стало тепло.
Киллиан взял Эмму за руку и поцеловал её. Свон улыбалась ему так открыто, так радостно, что у него замирало сердце.
Его внимание привлекло тоненькое колечко на её пальце.
- Это мамино… - грустно прошептала девушка. - Единственное, что Реджина не отобрала у меня, просто потому что оно не имеет никакой ценности. Но для меня оно дороже всего.
В очередной раз злость из-за боли, причинённой его любимой, охватила Джонса. Он поклялся себе, что обязательно подарит Эмме множество украшений. И с ними будут связаны лишь светлые воспоминания.
***
Киллиан и Эмма сидели обнявшись. Джонс рассказывал о будущих планах. Но девушка слушала его невнимательно. Она была слишком счастлива и хотела ощутить всё то, о чём могла лишь мечтать.
- Киллиан… - тихо произнесла Эмма. - Я…
Эмма смутилась, не зная, как продолжить. Покраснев, она замолчала. Поднявшись, она встала посреди хижины, обхватив себя руками.
- Что случилось, милая? - обеспокоенно спросил Киллиан, снова обнимая её и разворачивая к себе.
- Я хочу… Быть с тобой этой ночью… - едва слышно выдохнула Эмма.
Джонс сглотнул, пытаясь понять, не послышалось ли ему. Безусловно, он безумно хотел Эмму. Хотел прикасаться к ней, ласкать, сводить с ума, даря наслаждение… Но её чувства и желания были для него гораздо важнее собственных. Киллиан не мог себе представить, что любимая разделяет его нетерпение.