Вновь прибывшие так успешно захватывают курию, что многие французы и немцы отчаиваются сделать карьеру и выходят из своих должностей, которые, безусловно, тут же передаются каталонцам. Это затрагивает не только баронов и прелатов, но и народ, потому что, имея в своем распоряжении военные силы и полицию, вновь прибывшие пользуются ими по своему усмотрению. Изо дня в день растет число драк и убийств. Беспорядку благоприятствуют постоянно появляющиеся эпидемии. В июне 1458 года чума свирепствует так, что повергает в бегство жителей. Тогда кардиналы покидают город, и только папа непоколебимо остается на своем посту. Он заботится о несчастных: превращает в богадельню здание своего старого дворца Четырех-Венценосных-Святых, передав ему в дар 5000 дукатов, и осыпает своими благодеяниями больницу Святого Духа.
Но это самоотверженное милосердие не отвлекает его от основной заботы — избавления христианского мира от исламской опасности. Поклявшись отдать делу все свои силы, он думает только об этом. Когда до своего коронования он побывал в богатой библиотеке Ватикана, то приказал снять золотые и серебряные переплеты с нескольких рукописей, чтобы использовать эти драгоценные вещи для святой войны. Гуманисты курии — Филельфо и Веспасиано да Бистиччи — устраивают скандал, считая, что Каликст разбрасывается произведениями искусства, с таким трудом собранными его предшественниками. Они осуждают папу, который раздает книги епископу Викскому, своему датарию[9], каталонским дворянам, старому русинскому кардиналу Исидору. Но это, конечно, явное преувеличение. Папа подарил всего лишь четыре книги, две из которых — королю Альфонсу Неаполитанскому. Подобные дары были привычны при итальянских дворах Возрождения. Другие гуманисты, такие, как Валла, напротив, имеют с папой великолепные отношения и воздерживаются от жалоб. Каликст по сравнению со своими предшественниками действительно не очень сильно привязан к наследию античности. Об этом свидетельствует его реакция в июне 1458 года на археологическую находку в церкви Святой Петронилы, примыкающей к собору Святого Петра. На свет был извлечен вместительный мраморный саркофаг с двумя гробами из кипариса, один из которых предназначался для взрослого человека, а другой — для ребенка. Саркофаг был настолько тяжелым, что шестеро мужчин несли его с большим трудом. При соприкосновении с воздухом тела, которые там находились, рассыпались в прах; они были завернуты в роскошные, вытканные золотом саваны. Гробы были подбиты серебряными пластинами. Роскошь могилы доказывала, что это было захоронение каких-нибудь великих правителей, вполне возможно — императора Константина и его сына. Редкостная находка. Но на Каликста она не произвела никакого впечатления. Он приказал отправить на переплавку золото и серебро, найденные в гробах: из этого потом отчеканили около тысячи дукатов, переданных в казну войны против турок.