В то же время, усталость от пережитого за всё это время стала наваливаться на них так непреклонно и мощно, что глаза стали склеиваться сами собой в мгновение ока.
Эликсир снова был неописуемым. Он вызывал грёзы, будил чувства и воспоминания - сложные, обрушивающиеся сразу неудержимым потоком впечатлений.
Это были и воспоминания о ласковых тёплых волнах, нежно касающихся кожи, и ощущение сильного и горячего ветра, дующего в лицо.
Вспоминались запахи луга и скошенной травы, и, одновременно, поляны в сосновом лесу, заросшей вереском.
Слышался звук хрустальных колокольчиков, и звук знойного полдня в поле, со стрёкотом кузнечиков и жужжанием пчёл, шорох порыва ветра в лесу, покачнувший кроны деревьев.
Их головы клонились к полу, как будто невидимый свинцовый груз придавливал к земле. Становилось ясно, что только сладкий сон, когда можно было лечь, вытянуться, и погрузиться в отдых, в беспечную темноту, когда уже нет беспокойства, нет тревоги, когда мир превращается в беззвучное и нетрепетное ничто, только такой сон сможет снять тяжесть бытия.
Не сговариваясь, все друзья выдвинулись в сторону комнаты отдыха с кроватями, где, не выбирая себе места, почти вповалку, разлеглись.
Забытьё буквально обрушилось на них стремительным домкратом.
Прошла минута - и все они уже спали мёртвым сном.
Борька спал - и видел такой сон:
Он стоял на крыльце старухиного дома, запрокинув голову. Небо было чистым, ясным, на нём тусклым и нерушимым светом горели миллиарды звёзд.
Тишина стояла мёртвая. И только звёзды слабо дрожали и мерцали в небе.
И тут, одна из них упала...
Звезда была огромной, очень и очень яркой. Было даже неясно - звезда это или что-то другое. Она стремительно двигалась к горизонту, перечёркивая наискосок огромное тёмное пространство.
Борька видел это падение очень ясно, и продолжалось оно довольно долго.
Он следил взглядом за этим падением (прислушиваясь, он расслышал даже то ли крик, то ли хор из криков).
И вдруг... всё смолкло,...падающая звезда исчезла, даже её становившийся ярче свет померк. Воцарилась тьма.
Борька задумался.
- Почему же эта звезда упала в этот момент? - рассуждал он.
Он думал, думал и думал. И не переставал думать
И вот какая-то мысль пришла к нему извне.
(Это не он сам ответил себе на вопрос - как будто кто-то услышал его мысль, и смог так же беззвучно ответить ему на его вопрос. Но это был сон, а значит, такое было возможно):
- Понимаешь, для того чтобы что-то началось, в том числе и твоя новая жизнь - что-то должно закончится. И вот то, что упало с этого ночного неба, эта яркая пылающая звезда (или это была не звезда вовсе - уж слишком быстро она двигала по стемневшему чёрному небу) - это и есть начало твоей новой жизни, начало какой-то новой истории.
И этой историей ей ещё предстоит стать.
А пока твёрдо можно сказать только то, что всё произошедшее с тобой - заканчивается.
Ты начинаешь новую человеческую жизнь. И прощаешься со свиной.
Надо бы ценить эти человеческие дни свои. Но и не забывать про свиные.
Сон внезапно закончился.
Борис открыл глаза - и да! - он снова стал человеком.
А ведь свином он был достаточно долго - подумалось ему внезапно.
Он ещё раз с печалью вспомнил о них.
Таких дней в свином его облике, до его обратного превращения в человека на Равнодествие, было двести семьдесят.
Из-за длинных месяцев, в которых тридцать один день, да и год этот был високосным - один день лишний набавлялся...)
Тем временем в людей превратились и остальные члены их отряда.
Василич и медведь Юра превратились в немолодых (пожилых даже уже) мужиков. Они были небриты и нечёсаны.
Василич имел вполне рабоче-крестьянский вид, без изысков.
Юра тоже. Но он был подслеповат, ещё будучи медведем. Поэтому оставленные кем-то там очки-колёса он надел сразу же, и, по-видимому, почувствовал себя лучше.
А Таня превратилась в молодую худенькую девушку.
Девушкой она была как будто бы неказистой и вполне обычной. Единственное что приковывало внимание к ней - её странные татуировки на руках.
Татуировки были следующими:
Но что они значили, и о чём нам рассказывали, никто пока узнать не смог.
ФИНАЛ
А тем временем Борька сидел, размышляя обо всём этом.
- Вот так и завершается моя история, - тем временем всё думал, и думал, и снова думал Борька, - какая же всё-таки нечисть за мной гонялась...
Такая, что каждый раз становилось жутко, и казалось, что и выхода никакого нет.
Но - вот! - вот что делает меня человеком! - вдруг осознал Борька до конца, до этой самой, опрокидывающей с ног на спину глубины.
Что же значит - быть человеком?
А ведь это способность упасть на самое дно, в саму черноту - но не сломаться при этом.
И после этого смочь заново подняться - плохо, неровно, шатаясь - но стоять....
Ползти с простреленными ногами по весеннему лесу, и есть зимние запасы ежей, почти потеряв надежду на спасение - но выжить и спастись, несмотря ни на что.
А, может быть, и повторить это ещё и ещё - раз за разом.
Но пусть всё будет повторяться - в человеке всё-таки есть то самое несгибаемое и живое зерно, которое роднит его с травинкой, пробивающейся сквозь непроницаемый асфальт.
С муравьём, пробивающем себе дорогу через любые препятствия, с птицей - чей чудесный полёт, парение на струях воздуха, навсегда останутся для нас метафорой свободы и красоты этой свободы.
И это прекрасное чудо - быть человеком (наряду с тем, что быть им - это огромный труд и обязанность) - такое необременительное для всех нас, такое естественное и несложное, естественное - вдруг перестает им быть.
Становится ясно, что сама человеческая природа (с самого начала, с возникновения человека, со слияния двух клеток) - это везение, это феноменальный ежедневый труд, это совокупность усилий - интеллектуальных, физических, душевных и духовных.
И только смешение таких компонентов (сопоставимое по возможности с такой же невероятно низкой вероятностью самого возникновения жизни) даёт тебе право называть себя человеком. Так ведь?удачное
Одновременно это (так получается) - и дар, и бесконечный труд
Так что, как бы то ни было, как бы кому ни хотелось - человека, всё-таки, нельзя превратить в свинью.
Он бесценен, он самодостаточен, он слишком полон человеческого для этого...
.... Ну и - с плоскими ногтями, конечно же.
Вот так вот.
-- ФИНАЛ --