Том покосился на часы и заметался по крохотной приемной. Педсовет собрался еще полчаса назад, а его все не зовут. Решают. Каким способом казнить лучше? Гадство…
Когда из ректората вышел Хэмсворт… выглядел он чуть лучше, чем после аврального посещения ковчега для открытия шлюзов перед изыскателем. Несколько взъерошенным, немного - совсем чуть - нервным, но в целом при своем уме. Значит, не пытали. Хоть и были близки к этому.
Дарк подошел к Тому, почти силой усадил его и присел рядом в свободное кресло.
- Все будет нормально. Отчет получился полным, подробным. Действия признали правомерными, так что никто никого вышвыривать не собирается. Вроде бы.
- А тебя и не за что, - Том пожал плечами, но немного успокоился. Все-таки Хэмсворт благотворно на него влияет, стоило это признать. – Это не ты «зайцем» весь полет пробыл. И на гаупвахте не ты был. И про кислород тоже не ты забыл, - перечисляя все свои прегрешения, Том снова сник.
- Про кислород я тоже доблестно забыл. И в итоге я же тебя доблестно на руках и нес, - улыбнулся дарк. - Так что не надо, я тоже наделал ошибок и немало. Только мои ошибки могли всему экипажу отлиться. Я должен был покинуть ангар и вывести корабль в открытый космос. С другой стороны, не факт что мы уцелели бы. И причин масса. Нас мог уничтожить ковчег в режиме активной защиты, или мы сами бы убились, притом – весьма феерично.
- Хочешь сказать, что если бы я, вконец разозлившись, дал бы залп по «Искателю», это никак бы ни на ком не отразилось? – Том пожал плечами. – Хватит, Крис. Одного моего побега за глаза хватит для исключения, - он кинул нервный взгляд на дверь кабинета. – У меня даже никто рапорт не взял. Типа не дорос еще до таких бумаг серьезных. Жаль только будет… Отец расстроится. Он всегда меня во всем поддерживал, хоть и называл все мои мечты глупостями. А мама ворчала. Говорила, что слишком много зависит от удачи.
- Не вешай нос, малек. Ни ты, ни я не знаем, о чем они там спорят. Мне всего лишь устроили допрос с пристрастием. А на самом деле у них уже может быть принято решение. И вообще, может быть, Реннер с Дауни уже все перетерли, и от остальных уже ничего не зависит, - дарк мягко взъерошил волосы Тома и улыбнулся. – Просто верь в лучшее, когда уже ничего не остается другого.
- Я всегда верю. И всегда надеюсь проскочить, но готовлюсь к худшему. К тому же мое везение когда-нибудь должно закончиться. У меня такое ощущение, что на ковчеге я свой лимит исчерпал, - Том улыбнулся, пряча тоску за длинными ресницами. На самом деле он жил только надеждой, и даже запрещал себе думать о том, что будет делать, если вдруг она не оправдается.
- Значит, придется мне посидеть с тобой, пока наши уважаемые наставники не придут к какому-либо решению, - Крис кончиком пальца разгладил складочку, залегшую меж его бровей. – Иначе ты тут истоскуешься и изведешься.
- Думаешь, рядом с тобой у меня это лучше получится? - Том поморщился, словно от щекотки и фыркнул.
- Думаю, что со мной однозначно веселее, - пожал плечами Хэмсворт. - Согласись.
- Да, папочка. Как скажешь, папочка, - только вот усидеть Том не мог. Вскочил, «загулял» по приемной, разглядывая кубки и медали, выставленные хаотично вместе с моделями космических кораблей. Остановился перед одним, улыбнулся уголками губ. – А вот и флагман класса «Тор». Нам очень повезло, что в ковчеге не было системы распознавания моделей кораблей. Иначе никакой бы код не помог. Наше суденышко по сравнению с настоящим флагманом как кошка против тигра.
- Ну что я могу сказать, - усмехнулся дарк. – Элемент везения, конечно, присутствует. Но во многом твоя заслуга в том, что мы уцелели. Так что, что бы там ни говорили, это весомый аргумент в твою пользу.
- Если бы я не сунулся в тот ангар… Это тоже везение? Ничего бы не было, если бы мы его не открыли. Все было бы в порядке. Но, кажется, я уже надоел тебе своим нытьем. Извини.
- Вообще-то за дверью твоя судьба решается. И судьба моего здравого смысла тоже. Так что не извиняйся. Не за что. Но если что-то случится, я попрошу тебя к себе на камбуз. Или юнгой. Как повезет.
- Я даже спрашивать не буду, как зависит моя судьба и твой здравый смысл, - пробормотал Том. – Ты внезапно обзавелся своим кораблем?
- Еще нет, но чем духи космоса не шутят? Вдруг нам премия полагается, как нашедшим ковчег? А что, было бы весьма недурно.
- Думаю, твоей вахте и полагается, - задумчиво произнес Том, косясь на дверь. Ну когда же… - Вряд ли будет справедливо раздавать премии тем, кто, например, в это время сопел в подушку.
- Ладно, - покладисто согласился дарк. – То есть тот факт, что ты позволил нам войти в ковчег – не считается. Я его нашел, локализовал, подобрался к нему. Но ты нас туда впустил. Так что отставить жалость, мистер Хиддлстон, - Крис поднялся на ноги и, подойдя к нему, легонько встряхнул за плечи, глядя прямо в глаза. – Том. Все будет хорошо. Ты меня слышишь? Все будет хорошо.
- Будет. Так или иначе, - Том слабо улыбнулся и вывернулся из рук, когда дверь кабинета ректора открылась, а на пороге возник Джереми Реннер. Еще бледный, но уже с прежней знакомой усмешкой в глазах. Окинув представившуюся ему картину, он коротко хмыкнул и кивнул Тому, приглашая зайти:
- Вперед, курсант. Тебе дано право на последнее слово.
- Ну спасибо, сэр, - пробормотал Том и, кинув на Криса короткий взгляд, просочился мимо декана и исчез за порогом кабинета.
- Теперь с вами, мистер Хэмсворт, - Реннер прикрыл за собой дверь. – Совет изучил ваши действия и принял решение. Вам и вашей вахте, как и полагается по закону, выплатят вознаграждение за находку. В программу вашего курса на этот год будут включены дополнительные часы по нестандартным ситуациям. После первого семестра по результатам экзаменов ваша кандидатура будет рассмотрена для участия в конкурсе на должность офицера в экипаж «Титана». Как вы знаете, с верфей он сойдет как раз к окончанию учебного года, но набор начнется уже через пару месяцев. Все остальное – без изменений. Вопросы? Предложения?
- Только один вопрос, - Крис проводил Тома взглядом и снова посмотрел на декана изыскателей. – Что с ним будет?
- Я не знаю, Крис, - Реннер пожал плечами. – Мнения разделились. Мистер Хиддлстон совершил достаточно ошибок, но пока его спасает то, что он всего лишь первогодка. Но это спасение полностью перекрывается тем, что он проник на корабль без спроса и разрешения. Ректор считает, что если мы спустим это ему, другие решат, что у них это тоже прокатит.
- Насколько велика сумма премии, которая мне полагается? – секунду поразмыслив, спросил дарк. Сомнений – нет. Хоть и тянет где-то внутри холодок-боль. Планы откладываются. Снова.
- Не знаю, это станет известно после оценки ковчега с его содержимым. К тому же Новая Земля официально объявила, что также выплатит вознаграждение за возвращение ее культурного наследия. Так что… хватит на корабль и еще парочку шлюпок.
- Я… готов отказаться от своей доли. В пользу академии. При условии, что мистер Хиддлстон останется курсантом, - глядя в глаза Реннеру, проговорил Хэмсворт. – Если приз оценивается так, то моей доли должно хватить на оплату его обучения.
- Это не предмет для торга, мистер Хэмсворт, - холодно произнес Реннер. – Оплата его обучения поступает исправно, и вряд ли он нуждается в дополнительном финансировании. Не пытайтесь заключить с академией подобных сделок, Крис, - он медленно выдохнул, а следующий вопрос прозвучал уже гораздо мягче. – Он настолько небезразличен вам?
- И я не хочу, чтобы об этом знал он, - кивнул Крис, так и не отведя взгляда. – Для него возможность закончить академию сейчас – смысл жизни. Я не собираюсь отказываться от шанса попасть на борт «Титана». Может, это позволит мне выдохнуть, может – нет. Но да, он настолько мне небезразличен.