- Боюсь что поздно, господин декан, - дарк зажмурился. - Я имею несчастье общаться с этой очаровательной наглостью много дольше вашего. И опекать его тоже. Боюсь, это моя… как там на Земле говорили - епитимья?
- И это вы говорили об отсутствии инстинктов самосохранения у Тома? – Реннер рассмеялся и встал. – Соберите данные с зондов, оставьте на корабле парочку и заканчивайте вахту. Решать что делать, будем завтра. Всего хорошего, дамы и господа.
- Доброй ночи, декан Реннер, - хором отозвалась троица курсантов-изыскателей.
Крис вздохнул. Стыковка шла в плановом режиме. Судно медленно погружалось в огромный зев ангара. Идеально, как на привязи, под линеечку, с соблюдением всех мыслимых и немыслимых правил. И только когда пуповина стыковочного коридора была аккуратно подсоединена к изыскателю, он опустил руки и прикрыл глаза. Безумная вахта. Но, кажется, то ли еще будет.
…Всю оставшуюся часть ночи Том не мог найти себе покоя. Прислушиваясь к тихому сопению своего личного наказания, вернувшегося с вахты не так давно, он пытался уснуть, но сон упорно не шел. Перед глазами крутился и крутился на обзорном экране ковчег, а одна мысль о том, что они находятся внутри корабля, давно ставшего легендой, сводила с ума. Ну хоть одним глазком… Ну хоть чуть-чуть… На нем и так столько всего, что одним нарушением Устава уже ничего не испортишь.
Дойдя до этой мысли в своих размышлениях, он ловко выскользнул из своего гамака, бесшумно спрыгнув на пол. Глядя на спящего Криса, подхватил свою одежду, обувь и вышел из каюты. Быстро оделся прямо в коридоре и, состроив самое невинное выражение лица, направился к шлюзу. Появилась мысль навестить рубку с неофициальным визитом, но Том тут же отмел ее. На месте Реннера он бы оставил насчет такого беспокойного пассажира особые указания и надеяться на то, что капитан этого не сделал было глупо.
Засунув руки в карманы, Том со скучающим видом брел по коридору, прикидывая план своих действий. Выходить из корабля, не зная данных об атмосфере ковчега – чистое самоубийство, а самоубийцей Том, вопреки общему мнению, не был и своей шкуркой действительно дорожил. Можно было бы, конечно, воспользоваться стандартным скафандром изыскателя для работы в агрессивной среде, но возиться с ним слишком долго, за это время его два раза обнаружить успеют. Прикинув свои шансы, Том только тоскливо вздохнул. Потоптался в нерешительности перед дверью, уже даже повернул назад, но в последнюю секунду резко выдохнул и ударил по кнопке. Дверь, шипя пневматикой, послушно отъехала в сторону, и Том вошел в шлюзовую камеру, почти не дыша. Здесь было намного холоднее, и дышать было тяжелее, но Том только поежился. Там, за переборкой – корабль. Тот самый, найти который он мечтал с десяти лет. С тех самых пор, как только прочитал найденную на чердаке книгу. Откровенно говоря, она была ужасной и в ней, по большей части, был написан полный бред, но тогда Том прочитал ее взахлеб и целый месяц во сне бороздил просторы космоса в поисках «утерянного ковчега». И вот теперь легендарный корабль здесь. Пусть и не такой, каким обычно его показывают в стереофильмах, а изрядно потрепанный временем и скитаниями. Но только от одной мысли, в каких уголках вселенной он мог побывать, замирало сердце.
Том подошел к иллюминатору внешнего шлюза, и прижался носом к толстому стеклу, пытаясь что-нибудь разглядеть во мраке стыковочной камеры.
- Я рад, что благоразумие вам не изменило, - голос Реннера для увлеченного Тома прозвучал неожиданно. И как он не услышал, как открывается дверь?
- Капитан Реннер… - решив, что раз уже его застали с «поличным», изображать из себя заблудившегося смысла нет, Том развернулся, смиренно опуская взгляд. – Я хотел только посмотреть.
- Не сомневаюсь, - Реннер усмехнулся, и Том закусил губу. Ну да, обмануть космического волка Джереми Реннера редко кому удавалось. – Потом бы случайно открылась дверь, и уж совершенно случайным образом на вас был бы в тот момент скафандр.
- Ну… у меня была такая мысль, - Том отрицать ничего не стал. – Но потом я от нее отказался.
- Я так и понял. Видите ли, Том, я следил за вами, как только вы покинули каюту.
- Вы знали, что я не утерплю?
- И оказался прав, - Реннер завел руки за спину и неторопливо дошел до Тома. Кинул взгляд в иллюминатор и улыбнулся как-то совсем по-другому. – Меня тоже гложет любопытство. Поэтому я слишком хорошо вас понимаю. У вас есть все задатки для того, чтобы стать изыскателем, но вам нужно многому научиться. Контролировать ситуацию и не поддаваться эмоциям. Вы, как говорили на Старой Земле, родились «в рубашке» и до сих пор вам отчаянно везло, но удача может когда-нибудь закончиться. Вы должны быть готовы к любому исходу.
- Я знаю, сэр, - Том слушал внимательно, очень внимательно. – Просто трудно держать себя в руках, когда рядом мечта твоего детства.
- Вы надеетесь, что я пущу вас в ковчег? – поинтересовался Реннер, и сердце Тома сжалось от страха. До этой секунды он даже не думал, что может быть как-то по-другому.
- Ну вы же не оставите меня в своем тылу, правда? Я бы на вашем месте так рисковать не стал.
Глаза Реннера распахнулись от удивления, почти шока.
- Ваше нахальство не знает границ, молодой человек.
- Я знаю, - Том скромно потупил глазки, переводя дух. Кажется, этот раунд он выиграл.
- А то, что вы совершенно безответственный и эгоистичный человек?
- Тоже в курсе, - Том вздохнул.
- Что не мешает вам эти свои стороны характера совершенствовать, - заметил капитан. – Мне нравится ваше упорство. И ваше стремление к цели. Но мне не нравится, что вы не замечаете окружающих вас людей. Это недопустимо, курсант. Даже у вашего обаяния есть границы, и у людей, которых вы когда-нибудь поведете за собой должно быть что-то еще, что будет держать их рядом с вами. Вы как должное воспринимаете беспокойство за вас, без зазрения совести пользуясь этим. Так нельзя, Том. Нужно не только брать, но и отдавать.
Том закусил губу, чувствуя, как краска стыда заливает не только щеки, но и шею и даже уши. Реннер отчитал его как маленького.
- Я понимаю, - произнес он, стыдясь поднять глаза.
- Главное, чтобы ваши теоретические знания воплощались в практике. Крис Хэмсворт – альфа-дарк, самой природой созданный для защиты. Так уж вышло, что ему выпало оберегать вас, но вместо того, чтобы помогать ему в этом, вы делаете все, чтобы заставить его волноваться еще больше. Мне нравится этот молодой человек, он станет отличным капитаном, но мне не хотелось бы, чтобы общение с вами сломало его. Поэтому… В ковчеге вы не отходите от него ни на шаг. И в случае опасности не лезете на рожон. Вы меня хорошо поняли, мистер Хиддлстон?
Том сглотнул:
- Да… сэр.
- Отлично. А теперь вернитесь в свою каюту и даже носа не показывайте до утра. После завтрака вы с мистером Хэмсвортом подойдете к техникам, и они подберут вам скафандры.
- Да, сэр! Так точно, сэр! – выпалил Том, и зайцем выскочил из камеры, пока Реннер не передумал. Завтра… Завтра он пойдет в ковчег!!
Часть 4
Утро для Криса Хэмсворта выдалось тяжелым. Руки подрагивали, глаза упорно отказывались открываться. Ночью он чертовски устал. Вымотался. И теперь тело мстило ему за чудовищное нервное напряжение и жесткий эмоциональный контроль, фактически насилие над собой. Вахта. Первая настолько серьезная изматывающая вахта. Придется пересматривать свои реакции на подобные вещи. Иначе он очень быстро сгорит. Необходима компенсация. Безобидная и достаточно увлекательная для того, чтобы нейтрализовать подобные всплески напряжения. Об этом стоило подумать. Но потом. Позже.
Мистер Хиддлстон, на удивление, был на месте. Увлеченно изучал лекции, которые Крис перебросил на его комм.