Иван поджал губы, глянул на капитана и нажал на кнопку принять условия договоров. Буквально через десять секунд пришло сообщение, что заказчик перечислил аванс.
Вот и всё.
— Что дальше?
Капитан быстро достал свой планшет, вытащил из экрана полупрозрачную иконку ссылки и протянул поближе к княжескому устройству, словно тополиную пушинку. На экране открылось окно с несколькими договорами.
— Там контракт с командой, оплата всех абонентских и прочее.
Иван провёл пальцем, по стеклу. Договор подразумевал создание специального счёта, куда закидывалась как в гарантийный сундук зарплата сотрудников на полгода, суммы на обслуживание корабля и оборудования. Почти весь аванс провалился на этот счёт.
— А почему Нулька получает в пять раз больше капитана? — спросил Иван и поднял на него глаза.
Велерий Петрович улыбнулся уже по-другому, как-то тепло, без натужности, и стал рассказывать.
— Нулька — самое ценное, что у нас есть, если не считать самого звездолёта. Без Нульки Синяя Птица — всего лишь большой орбитальный буксир. Поверь, Нулька — очень хороший дух-хранитель корабля. Даже участвовала в гоночной регате, там и надорвалась. Она и раньше не могла проводить через гипер очень большие массы, а сейчас мы вынуждены считать каждый килограмм. Запас, конечно, есть, но чем тяжелее был крайний груз, тем дольше ей надо восстанавливаться. Но по скорости ей мало равных. То, что мы одолели за день, иные могут ломиться месяц. Ты не пожалеешь, что купил Синявку и нанял Нульку.
— Синявка, это синяя птица? — переспросил Иван и снова поглядел на экран планшета. Где высветилась страница с сайта диспетчерской службы. Большими зелёными буквами на чёрном звёздном небе значилось: «Взлёт оплачен». Ниже табличка с доступными окнами времени и надпись: «Забронируйте удобный интервал».
— Да, иногда называем так меж собой, — ответил капитан и добавил, протянув ладонь: — В общем, по рукам и полетели?
— Мы же заключили договор. И здоровались недавно, — уточнил Иван лёгким недоумением. Вроде мелочь, а непонятно.
— Примета такая, княжич. Никаких дел, пока лично не ударим рука об руку. Из-за этого порой через всю галактику летят. Космонавты вообще народ суеверный.
Иван снова пожал тяжёлую ладонь, а когда капитан направился внутрь шаттла, последовал за ним, проходя мимо упитанного навигатора.
Уже на трапе остановился и потрогал перила пальцами. Под кожей разлилось тепло, словно от дворового щенка, что дал погладить. Есть явления, недоступные никому, кроме князей. Привязанность вещей к ним тоже относится. Бывает, предмет уже принадлежал князю или гильдии. Как пёс, который раньше сидел на цепи или жил в квартире. Он привыкает к конкретным людям. К их повадкам и нравам.
Такие вещи сложно заставить что-то делать. Приходится напрягать всю волю, и не всегда получается сломать преграду.
Бывает, вещь ненужная, как побитая дворняга. Она никому не доверяет. И там тоже приходится прилагать усилия, что б приучить к себе. Совсем иные усилия, не как в чужой вещи.
Этот шаттл просто сам по себе, но очень любопытный и добродушный.
— А шаттлам имена дают? — спросил Иван, продолжив подниматься по ступеням.
— У нас их не называют шаттлами. Это атмосферник. А шлюпкам имена не дают, они часть самого корабля.
— Ясно, — произнёс Иван и улыбнулся. Если часть, то и с целым сладит. Он уже ощущал мягкий как сырая глина нрав звездолёта. И тепло.
И тут в двери появилась она, богиня.
Нулька, сменившая простой серый сарафан на нечто фэнтезийное, просто я сияла.
— Здравствуй, княжич, — произнесла она и мягко оттолкнулась кончиками пальцев босых ног от пола и плавно взмыла над ним.
Иван встал, не зная, что делать. Отец учил его выживанию и обращению с оружием, но вот с потусторонними выходцами из гипера — нет. Парень обернулся на капитана. Как бы ни хотелось выглядеть круто и солидно, но сделать ошибку хотелось ещё меньше.
Капитан же некоторое время с прищуром понаблюдал за ситуацией, а затем махнул рукой и стал бурчать по-хозяйски:
— Нулька, хватит с гравитацией играться, опять надорвёшься!
— Ну, заче-е-ем, — протяжно заныла богиня, опустившись на пол, — я же старалась! Красоту наводи-и-ила! И момент эпически-и-и-ий!