— Входящий вызов, — повторил искин и разделил экран надвое. Слева осталась Фёкла. А справа возникла задумчивая физиономия давешнего инквизитора.
— Иван Морозов? — медленно произнёс он. — Оставайтесь на вашей орбите. Я к вам в гости. Догадываетесь почему?
Глава 8
Шок-контент
Атмосферник инквизиции медленно, но неотвратимо приближался.
Княжич держался ногами за подножку кресла. Перед ним вращался гвоздь. Иван время от времени протягивал руку и останавливал скобяное изделие, а потом бил пальцем по шляпке, заставляя снова крутиться. На душе было тошно. От собственной глупости. От стыда.
— Она хоть живая? — тихо спросил он, не зная к кому конкретно обращаться.
— Девушка? Дышит, — меланхолично ответил навигатор.
— Добром это не кончится, — поканючил искин и вздохнул. Он хорошо научился вздыхать. Многозначно и тоскливо.
— Заткнись, — пробурчал капитан.
Иван поморщился. Ситуация ему не нравилась. Мало того что похитили человека, так и спецслужбы сели на хвост. Не хватало фрегата царских опричников, которые умели брать космические корабли на абордаж.
Княжич в который раз крутанул гвоздь и поглядел на монитор. В отличие от обычного светодиодного экрана, этот был проекцией голограммы сверхвысокого разрешения. Подложкой служила дверца широкого оружейного сейфа, покрытая сверхчёрным напылением. При желании можно выключить свет и развернуть изображение на всю комнату.
На экране медленно увеличивался вытянутый, словно скоростной катер, и выкрашенный в алый цвет атмосферник с надписью «Вергилий» на борту. И номер «двадцать». Потому как звездолётов Вергилиев, как и Синих Птиц, по галактике летало много.
Вскоре у Нульки началась паника. Она металась по коридору, словно золотая рыбка, которую сунули в миксер. Порой исчезала из нашей реальности, а затем появлялась в самых неожиданных местах, держа в руках охапку своих блестящих фантиков.
Навигатор дрейфовал в невесомости, прижимая к груди распираемый изнутри несильным, но избыточным давленым пластиковый пакет, в котором была карикатурная планета с маленьким городком. На унылом, даже скорбном лице читалось, что Михаил просто ждал неизбежное, простившись с мечтами о благополучном будущем.
Затылок навигатора был заклеен обычным пластырем. Вырванный шнур вроде бы ничего не сломал, но надо будет посетить клинику.
— Перестань мельтешить! — рявкнул капитан, пристёгнутый ремнями к креслу, наблюдая за проявившейся из воздуха Нулькой. Капитан, убивал время и потому играл в простенькую головоломку на планшете. При этом зубы стиснуты до скрипа, а в глазах сверкала злость.
— Он меня развоплотит! — закричала богинька и снова исчезла. Но тут же возникла с чемоданом в руках. — Улечу. На край галактики. Чтоб не достали.
— Хватит! — в голос прорычали Валерий Петрович и Ваня.
Нулька заревела в голос и испарилась, отставив чемодан кувыркаться над столом.
— Пойду, успокою, — произнёс Иван и отстегнулся.
— Она либо в каюте, либо в техническом отсеке, — пробурчал навигатор.
Княжич оттолкнулся руками от подлокотников, пересёк кают-компанию и поплыл по коридору. Богинька нашлась в своей. Она тихо кружилась в центре водоворота из своих блестящих фантиков, свернувшись калачиком и обхватив колени руками.
— Почему ты так боишься инквизицию? — ухватившись руками за дверной проём, негромко спросил Иван.
Нулька ещё сильнее сжалась и закрыла глаза.
— Не хочешь, не отвечай, но не надо паниковать, — прошептал Иван, оглядел каюту и добавил: — А хочешь, я тебе котёнка куплю? Или другую зверушку? Говорят, помогают расслабиться.
— Хочу, — кивнула богинька и повернулась вокруг оси так, что сейчас наблюдала за княжичем исподлобья, но по-прежнему была в позе эмбриона. — А он меня не развоплотит?
— Инквизитор? А за что?
Нулька зажмурилась и вдруг исчезла, а через секунду снова возникла из пустоты.
— Я когда-то тоже была человеком. Наверное. Не помню. А потом произошло слияние с тварью из гипера.
— Ну… — протянул Иван. Он не знал, что ответить на это откровение. Тем временем Нулька продолжила:
— Я когда-то была тварью из гипера, пока не сожрала девушку. До сих пор помню тот голод, что толкал меня. Я вломилась из космоса в атмосферу и напала на орбитальный лифт. Но переварить схваченную душу не смогла. К приезду инквизиции мы стали одним целым. Меня долго пытали, ставили капельницы, били током.
Пока Нулька говорила, на ней медленно таяла одежда. Сперва истончилась до состояния марли, потом и вовсе распалась лохмотьями цветной паутины, которая присоединилась к фантикам и блестящей стружке в их вялом кружении по каюте. Наверное, такие же лохмотья прежней памяти витали и в её голове. Княжич слышал множество историй о нападении духов на людей. Даже существовал термин — период полураспада души.