— Ёжки-матрешки, — выдохнул капитан, поджал губы и медленно сел в кресло. У него сейчас не было слов, чтоб остановить вошедшую в штопор дуру. Только мат. Но мат лучше приберечь до поры до времени.
Михаил зло сверкнул глазами в сторону купчихи и потёр подбородок.
Даже Иван стал серьёзный. И тоже глядел с брезгливостью, но на Фёклу, а не богиньку.
А у Нульки на глазах навернулись здоровенные слёзы. Губы задрожали от обиды. Она шмыгнула носом и вытерла побежавшую по щеке слезу.
Богинька еле-еле сдерживала рвущийся изнутри плач. Она глянула на растерянно-брезгливого княжича, который развёл руки, словно на колени приземлилась не девушка, а скользкая жаба, и старался не прикасаться к ней. Затем опустил взгляд на свои колени, выглядывающие из-под края сарафана. Снова на победно ухмыляющуюся Фёклу, на замершего капитана и сверкающего негодованием жреца навигатора.
В душе у богиньки всё упало. Да, она ненастоящая. Да, она не человек. Да, она неживая.
Слёз становилось всё больше. Но когда купчиха самодовольно опустила одну руку Ивану на ширинку, внутри Нульки вскипела ярость.
Пусть не человек, но это не даёт права издеваться. Пусть неживая, но тогда нечего терять.
— Стой! — заорал капитан, вскакивая с места.
— Нулька, не надо! — вторил ему навигатор.
Испуганно завизжала и вскочила с коленей княжича Фёкла.
А Нулька начла меняться. Растаял дымом сарафанчик, явив белое девичье тело. Но кожа недолго оставалась светлой, она быстро потемнела, приобретя серый как у дельфина цвет. Лицо девушки вытянулось. Нос сплюснулся и потемнел. На щеках возникли длинные усы-вибриссы. Глаза стали антрацитово-чёрными. Уши удлинились. Шикарные рыжие волосы растаяли вслед за сарафаном. В осаленной от бешенства пасти сверкнули острые клыки.
Руки и ноги богиньки укоротились, превратившись когтистые в лапы с перепонками между пальцами. Тёмная кожа стала плотнее, но мех так и не появился. Зато из копчика вытянулся хвост. Не бутафорский, как у Фёклы, а настоящий: длинный, акулий. Между лопаток появимся небольшой зачаток спинного плавника в виде плоского бугорка в два пальца в высоту.
Через два десятка секунд Нулька больше не была человеком, обернувшись четырёхметровым гибридом голой выдры и акулы. Став тем созданием из гипера, что была раньше.
Громкий рык начался с низкого клокотания, вознёсся в тональности вверх и почти пропал в ультразвуке, как дельфиний писк.
— Помогите! — завизжала купчиха и спотыкаясь кинулась прочь, наступив на заоравшего под ногами кота-робота. Кошак метнулся в угол, не рискуя связываться с космическим оборотнем.
— Стой! — заорал Иван, повернувшись к Нульке. Он вскочил с места, опередив капитана, и растопырил руки. — Не надо!
Богинька, не сводя пылающие от ненависти взгляд с коридора, где исчезла Фёкла, бросилась следом. Она хотела обогнуть парня, но тот преградил ей путь.
Тогда Нулька прыгуна на потолок и собралась для сильного рывка.
— Остановись!
Иван подскочил вверх и ухватился руками за хвост. На удивление гладкая и упругая кожа была не холодной, как у рыбины, а горячей.
Нулька несколько раз дёрнулась, стараясь сбросить с себя парня, но тренированные руки вцепились очень крепко, не отпуская создание.
— Подожди! — кричал Иван, старясь достучаться до помутневшего сознания богиньки. Однако, та рванула вперёд, волоча за собой княжича, отчего тот сбил кресло и больно ударился о край стола. Ухватиться за край столешницы парень не успел, он упал на колени, и его потащило по полу, сбивая кожу.
Нулька почти добралась до коридора, когда к княжичу присоединились Петрович и Михаил. И только под весом троих мужиков создание упало с потолка на пол. Богинька забилась посередине кают-компании как выброшенный на берег лосось.
Но внезапно пропала гравитация и все взмыли вверх. Нулька снова затянула тонкую ультразвуковую боевую песню и уподобилась извивающемуся в воздухе китайскому дракону. Непонятная сила потянула её вперёд.
— Да стой ты! — продолжал кричать Иван.
— Остановись, дура! — вторил ему капитан.
Путь был недолгий. Нулька добралась до купеческой каюты и стала царапать дверь и биться о тонкую преграду. На металлопластике появились вмятины и рваные следы от когтей. Изнутри слышался истошный вопль Фёклы.
— Она же убьёт, когда сломает! — завопил навигатор. Он отпустил хвост, быстро схватился за поручни, подтянул себя поближе к морде акуло-выдры и повис гибкой на шее.