Заказывая такси разного уровня, Баклажанов пытался добиться того же самого, но уже со своей стороны. Он видел и наемных водителей на своем транспорте, пришедших в эту сферу не от хорошей жизни, и достаточно солидных людей на собственных дорогих авто, занимавшихся этим скорее от скуки. Они были разных национальностей, вероисповеданий и судеб, местные и приезжие, мужчины и женщины. От каждого из них Борух узнавал что-то новое – то, о чем не прочтешь ни в одной книге и не увидишь ни в одном фильме. Он внимательно наблюдал за каждым из них, подмечал какие-то тонкости не только в содержании их рассказов, но и в их форме. В них, словно в тысячах кусочков зеркал, он видел и изучал самого себя, собирая воедино. В этих коротких мимолетных встречах люди раскрываются как-то по-особенному, как два пассажира в купе поезда, зная, что с утра они расстанутся и навряд ли увидятся впредь. Иногда было просто интересно «громко» помолчать, послушав истории кавказцев о борьбе диаспор за рынки сбыта овощей и фруктов, а бывало, завязывались и долгие дискуссии на вечные темы.
– День добрый! – сказал Баклажанов, садясь в машину.
– Доообрый дееень! – благодушно ответил водитель, как-то нарочито приятно растягивая слова.
Это был совершенно русский мужик лет 55-и с пышной бородой и огромными ручищами, чем-то отдаленно напоминавший служителя культа.
– Не пристегивайтесь, не нужно, – продолжил он.
– Обычно же, наоборот, водители настаивают, чтобы пассажир пристегнулся?! – недоуменно с улыбкой спросил Баклажанов.
– Впрочем, сами смотрите, – продолжил он. – Судьба она сама накроет, когда время придет – помните, как у Пушкина в «Песне о Вещем Олеге»?
– Помню-помню, – ответил Борух, – мы с Вами еще люди того поколения – читали, разумеется.
– Вот именно, а у меня дочка хоть и взрослая уже, но не учила ничего, в голове ветер один!
– Тяжеловато ей в жизни придется, – сказал Баклажанов, поймав себя на мысли, что начинает втягиваться в разговор.
Он вспомнил, как неделю назад, сам того не замечая, стал обсуждать с дагестанцем вопросы Ислама, что делать нужно в высшей степени аккуратно и тонко, как он, собственно, и делал.
– Да не думаю – в нынешней жизни многого знать и не нужно, тем более она девушка – замуж за богатого выйти хочет.
– Ну, так это мечта любой современной девушки, благо, телевизор все это лишь подогревает!
– Может, оно сейчас и так, а вот моя жена не хотела. Вышла за меня, нищего!
– Да какой Вы нищий, – улыбнувшись, подбодрил водителя Баклажанов, – вон машина какая хорошая.
Борух немного покривил душой, ибо в машинах знал толк. Автомобиль был действительно неплохой, но далеко не самой престижной марки.
– А машина – это все, что у меня есть, – ответил таксист, – я за нее долгое время кредит выплачивал и до сих пор плачу и использую очень бережно.
И действительно, мужик ехал аккуратно, хоть и быстро, грамотно читая дорогу, держа дистанцию и объезжая неровности.
– У нее жених есть – сбагрить дочку хотим! – продолжил он.
– Богатый, наверно? – улыбнулся Борух.
– Да я особо не вникал – это ее жизнь. Главное, чтобы на квартире ее не оставалось – менять ведь будем.
– С чего это? Совсем край настал?
– Я же «бюджетник», – продолжил мужик, – у нас на работе дела давно из рук вон – все стоит. Начальство только помещения в аренду сдает, а нам с этого ни холодно ни жарко. Зарплаты сократили, да и не выплачивают толком – я и уволился. Вот таксую теперь. Хорошо, хоть жена в магазине работает – тащит оттуда все, что можно, чтоб семью прокормить.
– Ну, вроде ни шатко ни валко, но идут дела, получается?
– Это у нее идут, а я как будто на иждивении. Приезжаю в 2 часа ночи, чтоб в глаза ей от стыда не смотреть, а с утра она уж уходит – вот и получается, что живем как соседи. Денег на ремонт машины у нее одолжил, а отдать вот уж как полгода не могу. Смотрит на меня она и так и хочет сказать: «Не мужик ты!».