Со временем «торпеды» начали вытесняться обычными инъекциями разной концентрации, от чего и зависела длительность их действия. После предварительной очистки крови жертвам Бахуса предлагались варианты на месяц, два, год и далее, и происходило все довольно просто. Сначала делалась предварительная пробная инъекция, после которой человеку давали выпить некоторое количество алкосодержащей жидкости. Эффект был такой, что жертва Бахуса начинала практически видеть Бахуса лично, после чего мгновенно вводился нейтрализатор. Как следствие, к человеку приходило ясное понимание, каково будет состояние по принятию стакана, с той лишь разницей, что противоядия у него не будет. Были и методы искусственного приведения клеток «Центра радости» головного мозга в возбужденное состояние. Эффект обещался довольно забавный – ты, вроде как, не пил, а навеселе. «Не наш это метод, – подумал тогда Борух, – какая-то пьянка вхолостую, ей Богу. Самообман сплошной, как пиво безалкогольное. В этом Рамов мастер, привык за нос себя водить». Визуальный результат Баклажанов также представлял с трудом, хотя предполагал, что так выглядели многие, периодически мелькавшие в телевизоре. Кроме всего прочего, при случайном попадании алкоголя в кровь, дело с легкостью могло закончиться инсультом, что держало подопечного в постоянном страхе, равно как и остальное описанное выше.
Все это было подобно состоянию сдавленной пружины или того заряженного «чеховского ружья» на стене, которое когда-то непременно выстрелит. Подобных примеров у Боруха было в достатке, когда после истечения действия препарата народ уходил в такой мрак, наверстывая упущенное, что не приведи Господь. Похожее происходило и с излишне опекаемыми в детстве детьми, которые, лишь вырвавшись из отчего дома, пускались во все тяжкие, и во многом другом. Все, может, было бы и хорошо, кабы не случайные жизненные неувязки. Подопечный не выключался из социума и, ведя какую-то светскую жизнь, мог по ошибке на банкете перепутать бокалы, что и произошло с уже известным нам Севой Ферзем. По счастью, для него все закончилось благополучно, а вот одна дама, о которой Боруху рассказывали, таки отправилась к праотцам. Прокручивая это в голове сотни раз и анализируя, Баклажанову все больше казалось, что путь должен был идти через осознание.
Как-то старинный товарищ Баклажанова поведал ему о некой программе «12 шагов». Разработана она была за океаном в середине 30-х годов. Ничего удивительного, ведь время это выпадало на пик Великой депрессии, посему она пришлась как ложка к обеду. Падение ВВП, рост безработицы и массовый крах банков, оставившие нищими миллионы, – все это привело к повальному пьянству, правда, непонятно, на что. Масла в огонь щедро подлила еще и отмена «сухого закона» в 33 году, когда народ уже окончательно слетел с катушек. Программа представляла собой пошаговый приход к осознанию вреда спиртного – отсюда и ее название. Внешне все это напоминало встречу по интересам в кругу себе подобных, с коими Борух привык к иному, диаметрально противоположному формату общения. Слушать же новые сопливые истории злоупотребленцев у него особого желания не было, поскольку он и так знал их сполна. Кроме того, отдавало от этого какой-то массовостью со стойким запахом фаст-фуда, и Борух, всегда и во всем тяготевший к нестандартным решениям, «12 шагам» предпочел свои.
Сам он по-своему все прекрасно понимал, но для более глубокого погружения ему нужна была научная база, которой не дождался Печорин от Маслоу, ему нужны были знания «Вертикального» человека. Они были необходимы ему как воздух для полного осознания и бесповоротного решения, чтобы забить последний гвоздь в крышку гроба своего врага, ибо всегда и везде единственным топливом для старта было одно – попасть в умы людей.
Борух продолжал истязать себя мыслями, прогоняя в сознании десятки вариантов, и как-то вспомнил о своем давнем разговоре с Нонной Ктовой, той своей учительницей, видевшей его в разных состояниях. Тогда со своей фирменной академической подачей она рассказывала ему о неком Профессоре, который, по ее словам, творил чудеса. «Мне вот фокусников еще не доставало для полноты картины!» – подумал тогда Борух. В то время «фокусник» был уже давно Доктором Медицины и преподавал в одном военном учреждении, ведя и частную практику. «Чем не очередная платная консультация?» – думал Баклажанов и с течением времени все больше склонялся к этому варианту.
Неделю за неделей он вспоминал свою прежнюю жизнь. Она была веселой, полной событий и людей и, вспоминая те времена, он ни о чем не жалел. Но то было в прошлом, и пришли времена другие, требовавшие решений и жертв во имя времен будущих. «Пожертвовать сливой, чтобы спасти персик», или отдать меньшее ради большего», – гласила 11-ая стратагема равных сил древнекитайского трактата. Отступить и наступить, качнув маятник, чтобы вновь прийти к равновесию чаш весов – вот что было нужно. Это трудно, но нет ничего слаще, чем сломать себя для мужчины и человека с интеллектом. Борух думал и вспоминал, вспоминал и думал, упрямо раскачивая тот маятник. Перед глазами у него стоял Доктор Филологии Аль Монахов, с которым они преодолели многое, в перспективе был еще не известный ему Доктор Медицины и, дабы на горизонте не появились легкие очертания Доктора Богословия, с этим этапом пути пора было закруглять.