Лицо Тимура с горечью перекосилось. Ужасно хотелось пить.
— Мы в Андах, Алан. В разгар зимы и далеко за отметкой четыре тысячи метров. Даже если солнце будет светить весь день, температура не поднимется выше восемнадцати градусов. Для ботов это не помеха…
Боты, растянувшись широкой линией, быстро приближались к подножию кряжа.
LXXV
Суббота, 22 августа, 10:28 (UTC +2)
Киев, Украина
— Привет, — Денис заметно волновался.
— Привет, — равнодушно ответила Алина.
— Давно не виделись. Как у тебя дела?
— Денис, у меня нет настроения для разговоров. Говори что хотел.
— Я… я не… я просто позвонил узнать, как дела…
— Просто отлично. — Девушка явно демонстрировала, что разговор утомляет ее. — Это все?
— Нет, подожди, — голос в трубке напрягся. — Я не хочу навязываться, но… может, мы бы сходили куда-нибудь завтра? Ты любишь суши?
— Спасибо, Денис, но у меня другие планы.
— Тогда, может, давай во вторник?
— Денис…
— Просто посидим, поговорим, как старые друзья. Мне действительно нужно тебя увидеть.
Алина поняла, что он так просто не отстанет.
— Хорошо. Позвони в понедельник. Я подумаю.
— Отлично! Тогда до понедельника.
— Пока.
— Пока! Был рад тебя слы…
Девушка повесила трубку, в душе надеясь, что бывший ухажер больше не позвонит.
Но он позвонит. И еще не один раз.
Оно
Это чувство не сравнится ни с чем. Для ученого нет ничего лучше, чем осознание того, что абстракции, осуществленые в его мыслях, в точности соответствуют чему-нибудь в природе. Каждый раз, когда такое происходит, это пугает. Ученый поражен тем, что построения его разума воплощены в реальность. Это огромный шок и одновременно большая радость.
…Жизнь — как пятница в мыльных операх. Создается иллюзия, как будто все идет к завершению, но в понедельник опять начинает вариться то же самое старое дерьмо.
LXXVI
Суббота, 22 августа, 12:44 (UTC –4)
«DW», жилой корпус
Кацуро Такеда поднимался по лестнице на крышу жилого корпуса. Жар у него спал, но он до сих пор чувствовал сильную слабость. Бурые пятна на коже больше не напоминали порезы от бритья. Они стали более заметными, объемными. Почти все теперь загноились и распухли.
Выскочив на террасу, японец подбежал к бетонному парапету. Закрывая ладонью глаза от солнца, посмотрел на север.
Через минуту на горизонте появилось облако пыли. Такеда опустил руку. Его губы перекосила гримаса. Он постоял еще с минуту, вглядываясь покрасневшими глазами в пустоту, после чего так же быстро покинул крышу.
Он спустился на четвертый этаж и без стука вошел в кабинет Джепа.
— Они возвращаются, — сказал он по-японски.
Кейтаро Рока потерял надежду увидеть живыми тех, кто отправился в ночную вылазку. После слов Кацуро Джеп бросился к окну и стал напряженно и долго всматриваться в пустыню, пока не убедился, что действительно видит приближающийся столб пыли.
— Как ты узнал? — удивился старый профессор. — Ты же не мог их увидеть.
Такеда не ответил. Облако приближалось.
— Там только один джип, — сказал Кейтаро. — Где второй?
Кацуро молчал.
— Кацуро, возвращается только один джип! Они летят, как сумасшедшие. — Машина неслась, не разбирая дороги. Кейтаро Рока отвернулся от окна. — Что-то случилось!
Молодой японец стоял, как манекен в витрине. От него нестерпимо воняло.
— Да что с тобой? — прошептал Джеп.
Автомобиль был уже близко. Это был белый пикап.
— Это не «туарег», — упавшим голосом сказал старый японец.
Такеда подошел ближе. Глаза блестели, отражая свет из окна. Он замер в шаге от Кейтаро, уставившись ему в затылок. Рука Такеды поднялась и…
Дверь с грохотом открылась. С выпученными глазами в кабинет ввалился Штаерман:
— Кейтаро, Рино возвращается!
— Это не наша машина. Едет кто-то другой, — сказал Джеп.
— Рино только что вышел на связь. Ральф принял сообщение. Это они.
Кейтаро, Ральф, Оскар, Лаура и Бекка собрались во дворе. К ним присоединились Готто и Сэм. Ндонга не показывался. Белый пикап «chevrolet» подъехал к ограде. Вышли Хедхантер, Тимур и Алан.
— Вам не кажется, что нечто подобное уже было? — спросила Лаура.
— Дежа-вю, — подтвердил Штаерман. — Сейчас они подойдут, и Рино начнет рассказывать страшную историю.
93
Лео Каданофф (англ. Leo Philip Kadanoff, род. 1937) — американский физик, заслуженный профессор Чикагского университета. Лауреат многочисленных наград и премий (премия Вольфа в физике, медаль Больцмана, Национальная научная медаль США и др.) Известен своими работами в области статистической физики и физики твердого тела.