Слово взял генерал Дуглас Фрейзер:
— Сухопутная операция недопустима. Мы не высадимся в Атакаме, не уведомив власти Чилийской республики. А они обязательно потребуют объяснений…
— Что вы предлагаете, генерал?
— Нанести точечный ракетный удар.
— Отклоняю сразу. Это неприемлемо так же, как и наземная операция.
— А если…
— Прекратите! — крикнул министр. — Чили — суверенное государство. Тем более — наш союзник.
— Баллистическая ракета не обязательно должна нести ядерный заряд — я это имел в виду. Мы можем использовать другие взрывчатые вещества.
Вмешался Джеймс Форрестол:
— Там пять зданий, расположенных близко друг к другу. Ракета может отклониться и не попасть. Если заряд будет иметь недостаточную мощность, придется производить повторные залпы. В конце концов, мы разрушим только комплекс, а люди могут спастись. И тогда они точно все расскажут. Кроме того, русские засекут запуск. Не могут не засечь. Они же потом рты порвут, горланя на весь мир об американской угрозе и о том, как мы плюем на международные договоренности.
— О’кей, ясно.
— Единственный способ — это скрытая ночная авиабомбардировка.
Тяжелый стратегический стелс-бомбардировщик «B-2 Spirit»
— Здесь есть проблема, — с сомнением покачал головой генерал Клотц, который чувствовал, что, скорее всего, именно ему поручат непосредственное планирование и проведение операции. — Чили слишком далеко от аэродрома Уайтмен, где базируются наши бомбардировщики-невидимки «B-2»[100]. До Атакамы оттуда 7800 километров. Это гораздо больше, чем боевой радиус полета «B-2». После того как мы закрыли авиабазу в Панаме, туда не так просто добраться.
— У нас что, закончились самолеты-заправщики? — удивленно поднял брови Гарнетт.
— Господин министр, заправщик тоже должен откуда-то взлететь и куда-то приземлиться…
— Это и вправду настолько далеко?
— 7800 км — только по прямой. Реально (учитывая тот факт, что нам нужно обойти воздушное пространство Перу и Мексики), чтобы доставить бомбы, придется пролететь все 9000 км. Столько же, чтобы вернуться.
— Мы можем поднять «B-2» с авиабазы на острове Гуам[101] и сделать промежуточную посадку на острове Пасхи, — предложил заместитель начальника штаба ВВС Чандлер. — Там трехкилометровая посадочная полоса. «B-2» заправится и полетит дальше.
— Это же чилийская территория… — донеслось с противоположной стороны стола.
— Растудыть твою!.. — прорычал министр, набросившись на Керрола Чандлера. — Откуда в Министерстве обороны берутся такие дебилы? Вы предлагаете сделать дозаправку на территории Чили для того, чтобы потом бомбить Чили? О господи… Кто-нибудь хочет занять мое место перед тем, как объяснять это Президенту? Я готов поменяться должностью с любым из вас, господа.
— Там же пустыня… — оправдывался Чандлер. — Если удастся незамеченными проскользнуть через системы ПВО, никто не узнает об авианалете. Мы специально выбрали место для строительства экспериментального комплекса с таким расчетом, чтобы…
— Это «B-2», штабной болван! Пустыню трясти будет так, что дома начнут шататься даже в Буэнос-Айресе, а после налета чилийцам придется перерисовывать карты Атакамы.
Офицеры притихли. Министр хмурил брови, переводя сердитый взгляд с одного на другого.
— «B-2» может сесть на авианосец? — спросил Фрэнк Клотц.
— Я не знаю, — откликнулся Вильям Фрейзер. — По крайней мере, он не проектировался для этого… Я имею в виду «B-2».
— И авианосец тоже! — пробасил адмирал Уолш.
Фрейзер покопался в бумагах и ответил:
— Размах крыльев 172 фута[102]. Вес с минимальным запасом топлива и без боекомплекта — примерно восемьдесят тонн. Полностью «заряженный» — сто пятьдесят.
— Забудьте! Это слишком много, — замахал руками кто-то из адмиралов флота.
100
«Нортроп B-2 Призрак» (
101
Гуам — остров в западной части Тихого океана, входящий в состав США, но имеющий статус организованной неприсоединенной территории (organized unincorporated territory). Северо-восточную часть острова занимает база ВВС США.