— Видимо, с тех пор охрана и стала носить при себе дробовики, — заключил Тимур.
Кацуро даже не пытался скрыть удивление:
— А этот шкет хорошо соображает!
— Да, и многое подмечает, — согласился Ральф.
— Я хочу, чтобы вы усвоили… — Японец колебался. — Они придут сегодня, и… — Он с шумом выпустил из груди воздух: — Поэтому сегодня вы получите дробовики. Я не хочу, чтобы вы тратили патроны, паля во все, что двигается. Контролируйте себя. Не покупайтесь на невинный вид ботов — ночью у любого из нас нет против них ни единого шанса. Действуйте с хитростью.
Тимур ощутил, как холодок мерзкой целлофановой пленкой сжимает внутренности. За стенами лаборатории ждала жестокая реальность. Двадцать лет в этих комнатах кипела работа, горстка фанатиков билась над полубезумной идеей, не подозревая, что выпускает джина из бутылки. И теперь снаружи бесится результат. Результат, с которым помимо воли придется контактировать.
— А откуда такая уверенность, что они придут? — перебил Тимур.
— Они приходят каждую ночь с тех пор, как сбежали.
— Но почему?
— У нас есть то, что им нужно. Собственно, это третья особенность, о которой вам следует знать.
— И что это? — Тимур придвинулся поближе. На секунду его внимание снова привлек пластиковый стаканчик японца, в котором была просто вода. Почему вода? Почему не кофе?
— Гормон альдостерон. Боты будут приходить, пока не получат его. Без него им крышка. — Такеда перевел взгляд на шведа. — Стефан, расскажи дальше ты.
Стефан Эрмглен по-мальчишечьи вытер руки о рубашку и фальшиво откашлялся.
— Среди болезней человека есть эндокринное заболевание под названием болезнь Аддисона. Это заболевание, при котором в надпочечниках снижается выработка необходимых для жизнедеятельности организма гормонов, в частности альдостерона. Обычно болезнь Аддисона развивается медленно, в течение нескольких месяцев, иногда лет. — Эрмглен преодолел смущение и заговорил уверенно. — Симптомы могут оставаться незаметными и не проявляться, пока не произойдет какой-либо стресс или же человек подцепит болезнь, повышающую потребность организма в глюкокортикоидах[65].
— Без фанатизма, — мягко прервал его Кацуро, — ты не на научной конференции.
— О’кей, простите. Симптомы болезни Аддисона — мышечная слабость, пониженное давление, тошнота, боли в желудке, иногда депрессия. Но в отдельных, редких случаях симптомы могут возникать поразительно быстро. Такое состояние характеризуется острой недостаточностью коры надпочечной железы и называется аддисонический криз: внезапная боль в животе и спине, диарея, приводящая к обезвоживанию организма и развитию шокового состояния, резкое падение давления, психические расстройства. Затем происходит коллапс сердечно-сосудистой системы. Если не принять срочных мер, больной умирает. У меня все.
Такеда продолжил:
— При создании объекта повышенной опасности, к примеру АЭС или подводной лодки, всегда предусматриваются меры безопасности на случай так называемой МПА, максимальной проектной аварии. Понимая, что объект наших исследований несет в себе потенциальную угрозу, Кейтаро тоже позаботился о мерах безопасности. Максимальной проектной аварией в нашем случае являются отказ ботов подчиняться командам и бегство. Именно то, что и произошло. Кейтаро рассматривал такой вариант. Так что в зародышевых клетках будущих ботов был приглушен ген, который отвечает за производство альдостерона. Кора надпочечной железы ботов не вырабатывает гормон. С самого рождения «малыши» должны постоянно получать его извне. Без этого они погибнут.
— То есть если их не поймать, боты через какое-то время умрут? — спросил Тимур.
— Абсолютно точно. Инъекция альдостерона должна производиться раз в 29 дней. Следующая запланирована на 24 августа. После 24-го у нас есть еще три дня. Если до 27-го мы не вернем беглецов и не введем им гормон, мы потеряем 40% популяции. Тимур, я хочу, чтобы ты принялся за работу уже сегодня.
— Одиннадцать дней… — быстро сосчитал Тимур.
— Должен постараться.
XXXVII
После совещания Тимур и Ральф возвращались в жилой корпус.
— А что будет, если я вдруг не справлюсь?
— Ты слышал: в худшем случае боты передохнут, как мухи, из-за аддисонического криза. Однако это недопустимо. Миллиарды долларов вылетят в трубу. У нас нет денег, чтобы вырастить еще одно поколение… Тебе, может быть, все равно, но меня и обоих японцев сотрут в порошок.
65
Глюкокортикоиды (или глюкокортикостероиды) — общее название подкласса гормонов коры надпочечной железы и их синтетических аналогов. Функция: регуляция минерального, углеводного и белкового балансов.