Я тоже полетел к стене, но успел создать защитный щит, за которым спрятал и Призрака.
Завыло. Начало рвать, метать, уничтожать. Било и ломало, с жутким хрустом и криком. Визг и грохот. Холод и нестерпимый жар. Боль. Мрак.
Запахло паленым, а потом все затопило медной вонью, теплой и влажной.
Затихло.
Я открыл глаза, оглянулся. Основная битва закончилась, и все сектанты сейчас недвижимо лежали на полу, все в жутки и неестественных позах, с вывернутыми руками и ногами.
И лишь София Ивановна, даже понимая, что ее битва закончилась, сдаваться не собиралась. Однако очередной конструкт, который она швырнула в противника, Император успел перехватить и направить против ее же создательницы. Софию обожгло, она вскрикнула, упала.
— Предателям один только путь. И ты знала это, когда шла на свержение меня.
София Ивановна, словно раненный зверь рычала, пыталась достать брата рукой, но силы покидали ее. Император достал из кармана небольшую вещицу. София узнала ее и еще больше испугалась. Это была железная маска.
— Ты выбрала этот путь. Так пройди его до конца. Как завещал отец.
От этих слов София Ивановна вдруг окаменела, словно только сейчас осознала, что произнес ее брат. В глазах женщины ярость моментально сменилась растерянностью, а потоми страхом. Она попыталась что-то сказать, но Император не дал ей этого сделать, понимая, что может дать слабину. Он попытался надеть на нее маску, но женщина вдруг истошно закричала, выбила из рук ее. И выписала в воздухе конструкт.
Я готов был броситься в защиту Императора, но конструкт предназначался не для него. София Ивановна, не желая для себя страшной участи, выбрала себе участь сама. Один взмах — и черная вуаль опустилась на лицо Софии Ивановны, обращая ее в камень, самый настоящий, словно это секунду назад была не женщина, а самая настоящая статуя.
Все было кончено. Секта «Путь-Свят-Ра» и ее новый предводитель в лице Софии Ивановны были ликвидированы. Дело сделано.
Я некоторое время стоял, не смея подойти к Императору. Он пристально смотрел на каменную фигуру сестры, погруженный в тяжелые думы. Образовавшаяся в храме тишина звенела.
Не знаю, сколько бы это гнетущее напряжение продолжалось бы, если бы не Призрак. Он споткнулся об разбитый алтарник, неуклюже упал и грязно выругался. Потом, поняв, что сквернословить в присутствии Его Величества нельзя, сконфужено произнес:
— Извините!
— Все окончено, — устало произнес Алексей Иванович словно бы самому себе.
Потом устало повернулся к Призраку, взглянул на него сурово. Торжественно произнес:
— Подойди ко мне!
Призрак испуганно глянул на меня. Я пожал плечами. Парень не посмел ослушаться и на ватных ногах подгреб к Его Величеству.
— За проявленную смелость и отвагу, за самоотверженность и веру в Императора, проявленную в самый трудный час, дарую тебе, Артем Абашев по кличке Призрак, — Император улыбнулся, — титул адъютанта второго ранга и соответствующее жалование. Если ты не против конечно?
Призрак отрывал рот, словно выброшенная на берег рыба. Я ткнул его в бок и тот затряс головой.
— Это огромная честь для меня! Конечно же, я согласен! Спасибо вам огромное!
— Ну вот и хорошо. Т этого и в самом деле достоин, — облегченно вздохнул Император. — А для тебя…
Алексей Иванович повернулся ко мне.
— Есть для тебя один сюрприз.
И хитро улыбнулся. Я понял, что сейчас он скажет что-то, что навсегда перевернёт мою жизнь.
Не ошибся.
Уважаемые читатели!
Первая сюжетная арка про Пушкина из трех книг завершена («Ученик», «Кадет», «Адъютант»). Долго задерживаться не будем и пойдем на вторую арку (сколько в ней будет книг пока точно не знаю). Если вы еще со мной, то перейдите пожалуйста на четвертую книгу и поставьте ей лайк. Всем приятного чтения!