Внезапно я почувствовала, что кто-то дышит мне в затылок, и вздрогнула.
— Мам, — лениво произнес голос дочери, — в твоей таблице нет никакой системы. Ты все делаешь неправильно.
Оказалось, что, закончив просмотр приключений Чубакки со товарищи, дочь зашла ко мне с каким-то вопросом, увидела, что я занята, заглянула в открытый файл, заинтересовалась и решила внести свою лепту.
— Сейчас, только не закрывай! — Она кинулась к себе и почти сразу же вернулась с взятым сегодня в библиотеке томиком Росса Макдональда. — Вот видишь, — она раскрыла книгу там, где была закладка, — тут действует частный сыщик. К нему попало крайне запутанное дело. У убитого было много знакомых, которых довольно сложно классифицировать. Тем более что некоторые знакомые выступали сразу в нескольких ипостасях. Так, к примеру, вот эта Эвелин, — она потыкала пальцем в книгу, — была одновременно и коллегой, и любовницей. Так вот, — тут мой ребенок многозначительно посмотрел на меня, — сыщик никак не мог разобраться в этом деле, потому что у каждого был очень веский повод убрать того типа. И алиби, заметь, было далеко не у всех. И тогда сыщик заказал себе специальную магнитную доску со светящимися стрелками… — Тут она сделала паузу и победоносно закончила: — На этой доске он рисовал схемы. Писал имена, объединял их в группы, а потом соединял эти группы стрелками. Тебе нужно купить магнитную доску для записей. Я такую видела в магазине. Есть поменьше, есть побольше. Думаю, тебе надо взять побольше… Если хочешь, я завтра после школы съезжу, мне все равно в книжный надо.
Я молча кивнула, достала кошелек и отсчитала деньги на покупку магнитной доски.
Глава 25
Тупик
30 июля в Химках обнаружили очередной труп. На этот раз жертвой стала 18-летняя девушка. Как и предыдущие восемь женщин, она была задушена. Рядом с телом были найдены вещи, сумочка и документы, что исключало версию ограбления.
Разговоры о маньяке вспыхнули в редакции с новой силой, но довольно скоро затухли, ибо работы в тот день было очень много, мы готовили к запуску новый проект. Я трудилась над своим разделом, одновременно размышляя, мог ли совершить это убийство Андрей. У меня получалось, что мог… Если отправил Марианну домой, сел на машину и рванул прямо в Химки. Вот бы проверить, оставалась Марианна у него на ночь в тот день или нет… Хотя, учитывая характер их отношений, она ни в жизнь правды не скажет. Потому что хочет переехать на Садовое, в квартиру с попугаем, а не носить передачи в тюрьму.
Дома меня с плохо скрываемым нетерпением поджидала дочь. Она съездила после школы в нужный магазин и приобрела замечательную магнитную доску. Доску можно было повесить на стену, но я пристроила ее на пианино. Вытащила распечатанные на цветном принтере фотографии подозреваемых и приступила к работе. Закончив, я отошла в угол, чтобы полюбоваться на дело своих рук. Издалека экспозиция напоминала схематичное изображение солнечной системы. В центре — Женькина фотография, а вокруг, как планеты вокруг солнца, кучковались фотографии джентльменов из «перспективной» и «неперспективной» папок, соединенные стрелками разного цвета. Для создания шедевра пришлось одолжить маркеры у дочери.
«Ну, теперь должно хоть что-то проясниться», — с этой мыслью я села на стул перед пианино, намереваясь созерцать экспозицию до тех пор, пока в голове не возникнет подходящая версия. Время шло, а подходящая версия совсем не торопилась объявляться. Просидев так около получаса, я решила включить комп, чтобы проверить почту.
В почтовом ящике было только одно заслуживающее внимания письмо (все остальные, как не имеющие отношения к моему расследованию, я удалила). Оно пришло от Ильи-2 — стандартное письмо, стилем и краткостью напоминающее массовую рассылку по e-mail. Илья-2 писал, что его зовут Илья и что он очень хотел бы познакомиться. Самое ценное оказалось в конце — запрограммированная подпись с непременным «best regards» и номером ICQ. Ни минуты не колеблясь, я включила «аську» и запустила поиск клиента.
У Ильи-2 оказался интересный, наводящий на размышления ник — Гаш. То ли парень баловался гашишем и не считал нужным это скрывать, то ли он имел в виду свою истерзанную, покрытую шрамами душу, то ли у него был вырезан аппендикс[2]. Самое главное — он был онлайн. Я запросила авторизацию, Илья-2 разрешил добавить себя в контакт-лист и включил меня в свой. И все. Никаких вопросов, кто я, откуда узнала номер «аськи» и что мне вообще от него нужно. Странный мужчина из «перспективной» папки висел на мониторе зелененьким цветочком, не идя на контакт. Я выждала ради приличия пару минут, а потом отстучала сообщение: «Ну что, знакомиться будем или нет?»