— Рад вас приветствовать. Проходите, размещайтесь на отдых. Рассказывайте, как добрались. Судя по количеству раненых, было тяжело?
— Не так, как нашим преследователям, — усмехнулась Клора. — Но мы оторвались максимум на полтора часа.
— Ничего, я устрою им теплую встречу. Подземелье как раз опробовано.
Глава 7
— Идут, — мрачно сказал я, глядя на массу приближающихся красных точек. Даже потеряв рабов, всех до единого, герои не остались одни. Чертова магия души поддерживала эльфов, позволяя набрать живое мясо даже среди противников. Во время подготовки я успел не только выковать пару сюрпризов, чем обрадовал каменных либлинов, но и подробно расспросить о текущей обстановке, что позволило переделать несколько комнат.
Перед собой эльфы гнали несколько десятков обезумевших от магии и жажды крови мурлоков — полурыб-полужаб с потрескавшейся от сухости кожей. Небольшие существа жили на первом уровне Бездны, не зная горя и охотясь на отдалившихся от своих групп путников и начинающих героев. Но в этот раз они сами стали добычей.
Бегущая орава ворвалась на территорию подземелья и резко замедлилась, даже не достигнув первой двери. Я усмехнулся, глядя на отпрыгивающие назад точки. Обувью мурлоков никто снабжать не спешил, и выращенные трехсантиметровые шипы, почти не различимые в темноте, легко пробивали им перепонки и ступни. Однако героям было наплевать на рабов, служащих только живым мясом. И они погнали жаболицых вперед — в первый коридор.
Толпа мурлоков перла, понукаемая хлыстами ментальных команд, и переползала через небольшие уступы, с каждым разом становящиеся чуть выше. К третьему они уже привычно разбегались, перепрыгивая полуметровую перегородку, и падали в яму, полную кольев. Эффективность ловушки была такой, что, пока не забили ее мясом до краев, не поняли, что происходит. Даже жаль, что рядом нет кладбища, столько ценных ресурсов пропало.
В результате к поворотной комнате добралось чуть больше половины мурлоков и невредимые герои. В отличие от гримлоков, эльфы не спешили на убой, а потому не ринулись в первый попавшийся коридор, а послали вперед разведчика. Даже не знаю, что именно их насторожило? Может, тела гримлоков на полу? Или кости с черепами? А может, свешивающаяся с потолка каменная плита с острыми шипами?
Так или иначе, врагу хватило одного взгляда вперед, чтобы не соваться дальше. Один из магов вонзил свой посох в каменный пол, начав нараспев читать заклятье. Мне было интересно, что произойдет дальше, ровно до того момента, пока виденье на квадрат не пропало. Нет, там не появилось магического тумана, просто враг умудрился дезактивировать подземелье!
Такого издевательства над собственным детищем я потерпеть не мог. Прямо перед эльфами располагалась выключенная огненная ловушка, которую я активировал, влив ману. Реакция длинноухой жрицы оказалась мгновенной, огонь и осколки вошли в портал и вылетели в темноту коридора, где еще находились несколько мурлоков. Ограничение магии действовали только на моей территории, и сейчас противник старательно разрушал с таким трудом созданные связи.
Потеряв всего несколько миньонов, они оказались в центральном коридоре, и когда плита рухнула сверху, смогли отпрыгнуть. Теперь путь вперед был перегорожен, но противники не растерялись и начали прорубаться сквозь стены. Уроды и в самом деле оказались отлично подготовлены, смелы и не опасались нестандартных ситуаций. Так что, когда на них пахнула жаром очередная комната, уже другой маг выплеснул наружу потоки воды, заставляя покрыться черной коркой превращенный в лаву пол.
Теперь они не спешили, идя вперед, только когда земля под ними окажется деактивирована. Ощущение, что меня разделывают по кускам, не отпускало, приближаясь к сердцу так же, как группа вражеских героев подбиралась к центру подземелья. Страх зарождался с каждым их успешным действием, а они были очень эффективны.
Ориентируясь на слова Мюриэль, я сделал все что мог. У врагов луки? Значит, будут короткие кривые коридоры со множеством углов и мест для засады. Тупые, подчиненные магией души миньоны? Эффективные простые ловушки как раз против таких случаев. Есть маги металла? Никаких железных предметов. Вот только вся подготовка не помогала.
Они двигались плотной группой. Впереди — высокий эльф с двуручным кривым мечом, перед которым левитировал башенный щит. Прямо за ним — жрица, над которой горит небольшой шар света, готовая в любую секунду активировать портал, способный всосать любую физическую угрозу. Дальше — единственная в группе лучница, держащая на тетиве сразу две стрелы. В центре — волшебница, удерживающая сразу два камня маны: красный и синий. А замыкал движение эльф, контролирующий оставшихся миньонов.