— Бабуль? — наконец выпуталась из одеяла я. — Что ты тут делаешь?
— Предупредить тебя пришла, а ты дрыхнешь, бессовестная!
— О чем предупредить? — ничего не понимаю.
— Навещу я академию, — посерьезнела она.
— Когда? — почему-то голос охрип.
— Сегодня, — предрекла Смерть и исчезла в темном мареве портала.
Я потрясла головой, потрясенная свалившейся на голову информацией. Бабушка «официально» навестит МАМ, да еще и сегодня. Кто-то умрет? Но кто? И почему она об этом рассказала? Ей же запрещено делиться такой информацией… Может, хочет, чтобы я предотвратила происшествие? Но я ведь даже не знаю, кто находится под ударом.
Шиншик пушистый! Сюда б тетку-Судьбу с картами, мигом расклад бы узнала. Но ее не дозовешься, она сейчас в закрытых мирах занята. Что-то у них там не ладится.
— Сестренка, ты идешь? — заглянул в спальню Тейрон.
Вот зараза, опять мою охранку взломал!
— Иду, — буркнула, вставая с пола.
Пуффи услужливо притащил тапочки.
Рассказать братцу о визите Смерти или нет? А смысл? Все равно ничем помочь не сможет…
Наступил вечер, которого я ждала весь день. Я закончила объяснять стихийно образовавшемуся кружку студентов плюсы и минусы плетений, которые у них получились. Костяк кружка составлял Колин с приятелями. На следующем же зачете я, ничего не объясняя, влепила им автомат. Ребята поняли, что я знаю, кто участвовал в подставе, посовещались… и пошли сдаваться.
После извинений мы с ними разобрали плетение, причинившее мне столько хлопот. Оказалось, артефакторы его немного доработали, но не учли пары нюансов. После того вечера, мальчишки начали изредка заглядывать ко мне и показывать свои наработки. О профессоре-консультанте вскоре прознали их однокурсники, а потом и остальные факультеты… В общем, толпа пышущих энтузиазмом студентов стала атаковать меня постоянно.
Дошло до того, что я стала прятаться у Тейра. Не помогло. Они словно нюхом чуяли, где я нахожусь (или им рассказал об этом ехидна-Кристофер), и перли туда напролом. Затем ажиотаж немного спал, но за мной все еще хвостиком бегали студенты. Братец только скалился, у него таких проблем не было.
Но вернемся к действительности.
Выпроводив последнего ученика из аудитории, я направилась к себе. На душе было неспокойно. Создавалось впечатление, что вокруг собирается гроза, готовая в любой момент разразиться тысячами молний. Слишком сильное напряжение энергетического поля. Не нравится мне это. Да еще и бабушка с утра…
Я ускорила шаг, собираясь обсудить свои ощущения с Тейроном, как вдруг мимо меня пронесся чем-то обеспокоенный де Вир. Увидев меня, схватил за руку и потащил за собой.
— Следящие за магическим фоном артефакты в кабинете ректора подали сигнал, — начал объяснять он по ходу. — В академии зафиксирован мощный всплеск магии Хаоса. Я не знаю, кто и каким образом пробрался в защищенный замок, но мы должны это выяснить и не допустить студентов к месту преступления.
— Вряд ли они знают о происшествии, — возразила я.
— Вы здесь уже больше трех месяцев, лэра Фрей, и давно должны были понять: новости здесь разносятся моментально.
Я вздохнула — возразить на это нечего. Мы добежали до запертой аудитории. От нее так фонило магией хаоса, что у меня разболелась голова. Не мудрствуя, де Вир ударом ноги вышибил двери. Мы ворвались в темное помещение, чтобы тут же застыть перед изуродованным телом студентки. Окровавленная девушка в когда-то бывшей зеленой форме целителей лежала в октограмме, испещренной письменами хаоситов. Сразу стали понятны и причины моего беспокойства и визит Смерти.
Не успела.
— Ритуал… — неверяще пробормотала я и посмотрела на мужчину — Но как?
— Это мы и должны выяснить, — напомнил декан боевиков. — Не подходите к телу! Скоро сюда прибудут лучшие ритуалисты МАМа, они осмотрят место происшествия и вынесут вердикт.
— Когда они сюда придут, отпечатки ауры рассеются, — отмахнулась я и начала осматривать аудиторию.
Я ощущала магию Хаоса повсюду. Она витала в воздухе, забивалась в нос, атаковала разум сумбурными видениями прошлого и будущего, настолько переплетенными между собой, что отличить, где начинается одно и заканчивается другое, было невозможно.
Такова магия, которой обладали только темные боги. И мельчайшие частички их сознания, пробивавшиеся через нерушимую раньше завесу, пытались повлиять на меня, толкнуть на непоправимый поступок. Судя по сдавленному шипению де Вира, с ним происходило то же самое, но в большей степени.
С трудом встав, я отряхнула руки от пыли и краски.
— Здесь провели темно магический ритуал, служащий проводником магии Хаоса.
— Это мы и без вас установили, — огрызнулся проректор.
— Жизненная сила и весь резерв студентки ушел по образовавшемуся ритуалом каналу… за Завесу, — продолжила я, проигнорировав его реплику.
— Вы уверены? — нахмурился он.
О заключенных за той стороной ему было известно.
— Да, — кивнула я. — Но если вы не верите мне, можете дождаться своих ритуалистов.
— Вы ведь осознаете, что информация о направленности ритуала не должна достичь кого-то, кроме преподавателей? — со скрытой угрозой поинтересовался де Вир.
— Не держите меня за дуру, лэр! — вскинулась я. — Обещаю, я сделаю все возможное, чтобы сохранить эту информацию втайне от студентов. Но, как вы недавно сказали, новости по нашей академии разносятся с невероятной скоростью. К зимним праздникам о произошедшем станет известно всем.
— За каникулы все успокоятся, — ответил маг.
— Я бы на это не рассчитывала, — пожала плечами.
— Вы не останетесь в академии?
— Нет. Я отправлюсь к своей семье.
Де Вир задумчиво кивнул. Я вышла за дверь, прошла пару поворотов и, обессилев, привалилась к стене. Я допустила ошибку, стоящую студентке жизни. Я не знала ее, она не ходила на факультатив по теории магии. Но это неважно.
Я почти забыла об изначальной цели нашего проникновения в МАМ. Библиотека, преподавательский сектор, сведения о хаоситах и темных богах. Вместо того чтобы заняться делом, мы с братом играли в преподавателей, наслаждаясь спектаклем.
Я не убивала эту девушку, но я могла предотвратить ее смерть. Теперь на моих руках кровь несчастной целительницы. И этот след не сотрет даже время. Потому что у богов идеальная память…
***
Наконец, наступили каникулы. Студенты после сдачи сессии разъехались по домам. В лихорадящейся академии стало чуть спокойней. Несколько профессоров тоже собрались домой. Их коллеги за время праздников хотели установить над МАМ усиленный защитный купол. Мы с братом тоже хотели помочь, но нас до такого ответственного дела не допустили. Как новеньким, нам еще не доверяли в достаточной степени.
Зато нас с нетерпением ждали дома, где уже собрались все члены нашей божественной семейки, чтобы поделиться нарытыми сведениями. Я глубоко вздохнула, перед тем как шагнуть в воронку перехода.
— Все еще переживаешь из-за смерти той девушки? — спросил брат.
Я угрюмо кивнула. На некоторое время он замолчал, вглядываясь в мое лицо.
— Ты прекрасно знаешь, что мы не можем вернуть ее к жизни, Инра, — серьезно произнес Тейрон. — Все, чем мы можем ей помочь — найти убийц и уничтожить. Когда мы вернемся, то приложим все силы, чтобы найти виновных. Но для этого сейчаснужно отдохнуть. Оставь тревожные мысли на потом, оторвись за выходные по полной. А потом мы перелопатим всю преподавательскую секцию. Вместе.
— Хорошо, — шмыгнула носом я и обняла химеролога. — Наконец-то ты стал вести себя, как настоящий мужчина, а не импульсивный засранец-подросток.
Да, признаю. Не удержалась.
— Имей в виду, это ненадолго, — фыркнул в макушку брат. — Так что пользуйся, пока предлагают.
— Угу… — что-то я совсем расклеилась.
— Так, все. Хватит соплей! — недовольно взбрыкнул Тейр. — Ты Инра Фрей, или погулять вышла? Пойдем домой, дети ждут. И бабушка.
— О-о! — обреченно простонала я. — Уж кого-кого, а ее заставлять ждать не стоит…
И мы, подхватив вещи, шагнули в портал.
Домой.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ