— У… У вас трое детей? — удивленно вскинул брови ле Фран.
— Да, лэр, — усмехнулась я. — Пусть моя внешность не вводит вас в заблуждение. Я уже давно перешагнула рубеж второго совершеннолетия.
— Так вы из бессмертных? — еще больше удивился маг.
Я снова кивнула.
У представителей человеческой расы совершеннолетие наступало в двадцать один год. С этого времени они считались уже взрослыми, разумными людьми, которые могут и должны нести ответственность за свои поступки.
У так называемых «бессмертных» первое совершеннолетие наступало в восемьдесят пять лет. Но они все еще считались подростками. У них появлялись новые права и обязанности, но ответственность по-прежнему лежала на плечах родителей. Второе совершеннолетие — трехсот пятнадцатилетие, означало, что теперь они могут считаться достаточно взрослыми, чтобы жить своей жизнью, выбрать карьеру и супруга по душе, но они все еще обязаны подчиняться некоторым требованиям главы рода. Третье совершеннолетие, наступающее в тысяча четыреста пятьдесят лет, позволяло бессмертным жить, не подчиняясь главе. В этом возрасте, они сами могли основать собственный род, если считали это нужным.
Вообще, сейчас я описывала порядки светлых и темных эльфов, дриад, драконов, демонов высшего круга, вампиров, нимф, фей и других рас, подобных этим. Но у богов, за исключением пары нюансов, все был также.
Но я отвлеклась. В данной ситуации, мои слова о втором совершеннолетии (кстати говоря, до третьего у меня осталось каких-то две сотни лет) означали лишь то, что я уже давно полностью созревшая женщина, с большим количеством знаний и опыта в багаже. Ну, а то, что выгляжу максимум на двадцать четыре — так это маленький недостаток всех бессмертных.
Ле Фран, прокашлявшись, посерьезнел и кивнул. Возразить против моей кандидатуры он уже не мог. Вряд ли в Академии стремятся работать такие, как я. У нас слишком много своих хлопот, чтобы обращать внимание на обучение студентов других рас. Своих детей мы преимущественно обучаем сами. Или нанимаем преподавателей из вечноживущих.
— Ну что ж, раз так… — произнес маг. — Я принимаю ваше заявление. Приступить к работе вы можете сразу после окончания летних каникул.
Я растерянно моргнула.
— А разве вы не хотите посмотреть на других кандидатов?
— Милая лэра, — грустно улыбнулся ле Фран, — боюсь, что вы единственная, кто хочет преподавать такой предмет, как теория магии. Не обижайтесь, но это очень серьезный и, чего уж скрывать, скучный предмет. А все, что вызывает у студентов скуку, они стремятся превратить в балаган. Лэра Уон, которая преподавала этот факультатив последние полгода, уже не справляется и вынуждена уволиться. Надеюсь, вы сможете продержаться дольше.
— Надеюсь, вы поделитесь именем того, кто принимает ставки в тотализаторе? — хмыкнула я.
Ле Фран поперхнулся.
Ха-ха! Только не надо делать такие глазки. А то я не знаю, как матерые преподы относятся к новеньким. Наверняка основной костяк сделает большие ставки на то, сколько у меня удастся продержаться в аде, именуемом Межрасовой Академией Магии. Я чую выгоду и не собираюсь упускать законный выигрыш!
— Ставки принимает наставник по боевым искусствам — орк Крахан Бертрах. Но сейчас он на заслуженном отпуске. Я могу связаться с ним, если хотите.
— Будьте так любезны, — кивнула я.
— Какой срок?
— Пробный учительский контракт заключается на пять лет. Я ставлю на то, что продержусь весь срок, пятьсот золотых.
— Л-лэра… — усмехнулся маг. — Не слишком ли вы самоуверенны? Пять сотен — очень большая сумма.
— Напротив, лэр, я трезво оцениваю свои возможности. Да и эта сумма, хоть и большая, но не сможет сильно ударить по моему кошельку.
— Раз вы достаточно обеспечены, зачем вам работа учителем? — поднял брови ле Фран.
— Скажем так, стать преподавателем — моя давняя мечта, — ответила я, легко поднявшись с кресла.
Маг встал следом.
— Мечта, которую я наконец-то могу исполнить, — закончила я, выкладывая из миниатюрной сумочки на стол большой мешочек с золотыми.
— В таком случае, я желаю вам удачи.
— Благодарю.
Я уже подошла к двери и взялась за ручку, когда, вспомнив о Тейроне, повернулась назад.
— Лэр Фран, мой брат — Тейр Фрей тоже хочет преподавать в МАМе. Он великолепный химеролог с большим стажем работы с нежитью. Конечно, я понимаю, что эта просьба в моем случае — просто верх наглости. Но я очень прошу вас принять его на работу. Даю слово, вы не пожалеете.
— Я присмотрюсь к лэру Фрею повнимательнее, — согласился ле Фран. — Но стопроцентной гарантии не обещаю.
— Не беспокойтесь, для меня этого достаточно.
Выйдя за дверь, я наконец-то перевела дыхание. Не рассчитывала на то, что меня примут сразу. Честно настроилась на долгое ожидание, но нет. Мне повезло. Знать бы еще, чем это везение обернется в будущем. После каждого достижения следует подлянка — такова натура моей подруги Удачи. И чем лучше ситуация сейчас, тем хуже будет в дальнейшем. Равновесие, что б его ликаны загрызли!
Погруженная в свои мысли, я шла по коридору, направляясь к выходу из административного корпуса, когда случайно столкнулась с растрепанной и какой-то дерганной женщиной лет тридцати.
— Прошу прощения, — извинилась я, огибая странную незнакомку.
— Н-ничего стр-р-ашного, — заикаясь, пробормотала она.
Потом резко обернулась и, внимательно на меня посмотрев, воскликнула:
— Вы Инра Фрей?
— Да, — удивленно ответила я. — Вы что-то хотели?
— Ох, простите, — одернула себя женщина. — Меня зовут Марфа Уон. Я преподавала теорию магии последние полгода. Меня… Меня просили проинструктировать вас перед вступлением в должность.
— Оу, — улыбнулась я. — В таком случае, я в вашем распоряжении.
Женщина бледно улыбнулась мне в ответ.
Мда-а… Если до такого состояния ее довели студенты МАМы, то мне следует основательно подготовиться к первому уроку. Не хотелось бы попасть впросак из-за малолетних спиногрызов…
Мы направились в сторону аудитории. Я расспрашивала бывшую учительницу о специфике преподавания в Академии.
— Понимаете, — говорила Марфа, — сама по себе работа непыльная. Прибыльная, опять же. Кусок масла по утрам и качественный уровень жизни обеспечен. Но студенты… Нет-нет, они не плохие. Дети очень… умные, сообразительные… имеют нестандартный подход к обучению…
— Лэра Уон, пожалуйста, говорите правду.
— Н-но я…
— Простите, но мне слабо верится в вашу утопическую картинку. Особенно, если посмотреть на вас.
Женщина понурилась, как-то затравленно оглянулась вокруг, схватила меня за руку и переместила в свои комнаты. А чьими еще они могли быть, если повсюду стояли чемоданы, свертки и потрепанные стопки талмудов на полу. Судя по названиям, лэра Уон сделала изучение магии делом своей жизни, а в Академии находилось превосходное оборудование для измерения магического фона и лаборатории, обставленные по последнему слову. Насколько же ее достали студенты, раз она так спешно покидает нагретое место, отправляясь в неизвестность?
— Это какой-то кошмар! — всхлипнула женщина и задрожала. — Когда я соглашалась стать преподавателем, то хотела остающееся после пар свободное время посвятить своим экспериментам и изучению магии на более глубоком уровне. В МАМе великолепная библиотека. Но… Но то, что случилось потом… — она снова всхлипнула, обессилено опустилась на кровать и закрыла лицо руками. — В первые пару недель все шло более менее спокойно. Студенты устраивали мне розыгрыши, но их можно было терпеть. А дальше начался ад! Я не могла почувствовать себя в безопасности даже своих комнатах. Постоянно мерещились ловушки, смешки этих дьявольских созданий и… и я не выдержала! Но когда я пришла к лэру Франу с заявлением об уходе, он сказал, что не может отпустить меня до начала летних каникул. На мои проблемы со студентами, остальным преподавателям было наплевать! Еще этот ужасный человек… Шейн де Вир — один из заместителей ректора… Этот… Этот мерзавец на мои рассказы о безобразных выходках только рассмеялся!