Де Вир поджимал губы. Де Вир морщился. Де Вир, судя по взгляду, мечтал послать уважаемых коллег куда подальше и с гарантией… да хоть в те же выжженные пустоши — отлавливать монстров, да артефакты под руинами искать, раз свободного времени для разборок много.
Тейр пожирал глазами своего неживого эльфа. Лич поглядывал на него с нарастающим подозрением и дергал ушами. Старичок-историк, предпочитающий походы в бордели другому времяпрепровождению, то и дело прикладывался к серебристой фляжке, которую доставал из широких рукавов оранжевой мантии. И с каждым глотком взгляд его становился веселее, а румянец над аккуратной бородкой — ярче.
Наконец терпение де Вира лопнуло.
— Перейдем к следующей части собрания, коллеги, — последнее слово он выделил особенно, придавив заодно самых разговорчивых тяжелым взглядом.
«Коллеги» чуть побурчали, словно по инерции, но все же затихли.
— Вопрос безопасности в этом году встает ребром, поэтому я прошу у вас понимания, — убедительно попросил проректор.
Инра, подхватив его деловой настрой, тоже в кои-то веки сосредоточилась. И даже брата нежно в бок пихнула, чтобы отвлекся уже и тоже запомнил с педсовета что-то, кроме диковинного эльфа.
— Для тех, кто только начинает работать в нашем дружном коллективе… лэр Литориэль, пожалуйста, уберите кинжал. На некроманта, вроде Сехелиса, он все равно не подействует, — и под тихую брань на мелодичном эльфийском в ответ, продолжил: — Так вот, представляю вашему вниманию артефакт.
Инра не разглядела, откуда тот появился на ладони де Вира. Проректор сразу положил его на стол, на всеобщее обозрение. Преподаватели-новички и Инра с Тейром в том числе сосредоточили на нем свое внимание.
Артефакт имел вид броши, выполненной в форме переплетающихся рукописных букв «А» и «М». И если бы не легкий флер магической энергии, от него исходящей, Инра легко могла спутать брошь с обычным украшением.
— Помимо идентификации вас как преподавателя, этот артефакт обладает еще несколькими функциями. Он подаст вам знак, если кто-то поблизости подаст сигнал о чрезвычайной ситуации и укажет направление. Также с этого года артефакт будет оснащен отслеживающим заклинанием… Коллеги, тихо!
Поднявшийся было гул утих, но возмущенные шепотки еще слышались по бокам от де Вира. Тейр хмыкнул.
— Заклинание предназначено, чтобы в чрезвычайной ситуации, но уже произойди она с вами, узнать ваше местоположение и направить помощь. Кроме этого, артефакт отметит в специальной книге, когда и во сколько вы покинули академию и в какое время вернулись. Коллеги!..
— Это просто возмутительно! — прошипела Амелис, не позволяя себя заткнуть. — Может, вы еще следилки в наших комнатах поставите для полноты картины?
— Лэра Йорх…
— А к чему еще эти чары? — вновь перебила его Амелис. — Вы нас подозреваете?
— Что за наглые инсинуации, Шейн? — донесся до Инры возглас толстушки с другого конца стола.
В свободной мантии лазурного цвета и с ажурным ободком в распущенных волосах она выглядела удивительно воздушно, почти невесомо.
— Я работаю в этом заведении пятнадцать лет и еще ни разу…
— Коллеги! — не выдержал проректор.
Маги замерли. Инра с запозданием потерла уши, пытаясь избавиться от звона.
— Никому не нравятся эти ограничения, — откашлявшись, совершенно спокойно произнес де Вир. — Однако я напоминаю — а для тех, кто здесь впервые, еще и объявляю — Академия магии по-прежнему находится на особом положении. И ректор его не отменял.
Инра смотрела на мигом посмурневшие лица «прежних» преподавателей и явственно ощущала, как нечто важное проходит мимо нее. Да что такого случилось в этой Академии, раз меры безопасности ужесточили?!
— Артефакты каждому преподавателю выдадут в конце собрания и, я думаю, не нужно объяснять, что в ваших же интересах — не снимать их?
— Ха!.. — зло выдохнула Амелис, но этим и ограничилась.
— Ну что ж, коллеги, лично я не вижу никаких проблем, — зажурчал голос Литориэля, эльф оглядел магов, щуря глаза со светло-зелеными, словно выцветшими радужками. — В конце концов, нам нечего скрывать от руководства. Не так ли?
Вокруг его, похоже, извечного оппонента — Сехелиса — сгустилась темная аура.
— Думаешь, отметишься перед де Виром и захапаешь в свои жадные ручонки моих мертвецов? — неприязненно прошипел маг. — Да иди ты к демонам, остроухая скотина! Я в них зубами вцеплюсь, но тебе не отдам.