- И тебя отпустили живым? - от изумления Мелиор даже позабыл о данном самому себе обещании игнорировать Лиенского.
Лейм так и вовсе смотрел на друга с откровенным ужасом, пока Гор с небрежной легкостью рассказывал о том, как с легкой руки Элии рисковал своей шеей на Верхнем Уровне, дурача одну из самых могущественных организаций Вселенной.
- Ага, - по-мальчишечьи ухмыльнулся герцог. - Вообще-то я и сам поначалу удивлялся. А потом вспомнил, на мне ведь ро..., э-э, лицо принца Нрэна было, то самое, какое он делает, когда хочет сказать 'делай по-моему, или умрешь', да и держался я весьма нагло, как хозяин положения. Думаю, они просто опешили от такого нахальства, а уж когда я им Судом Сил за нарушения между делом пригрозил, так и вовсе уши прижали! Вот так!
- Долго держалась маска, которую тебе арад создал? - уточнил Клайд, тщась добыть хоть какую-то информацию о демоне без непосредственного участия сестры.
- Нет, моей мечте прогуляться по Лоуленду в новом обличье сбыться было не сужено. Маску Злат живо сдернул, - с демонстративным разочарованием пожал плечами Элегор.
- Как? - теперь уже не выдержал Эйран.
- Взял, поддел ногтями и рванул, а потом домой отправил перед Элией ответ держать. Читал заклятья или еще какую силу призывал, я не заметил, - отчитался герцог, добросовестно удовлетворяя любопытство бога. С Клайдом он пока не цапался, да и с Риком конфликтовал редко и неприязни к принцам не питал.
- Вот такие новости, братья, - улыбнулась богиня, получая назад коробочку с портретом Эйрана и возвращая ее в хранилище Межуровнья. - Новых карт и намеков на то, где их искать, у нас пока больше нет. Но, если Творец и правда решил собрать воедино Колоду Либастьяна нашими руками, значит, рано или поздно так все и будет. Кому как не членам Колоды этим заниматься.
Родственники сдержанно загомонили, соглашаясь с суждением богини, а потом углубились в выяснение оставшихся непонятными деталей рассказов.
- Энтиор, а если те ребятки, которых вы с Элией вокруг пальца обвели, про обман проведают, чего ждать? - поинтересовался Кэлберт, оборачиваясь к брату.
- Смерти, - односложно резюмировал вампир, вспоминая о суровости и мстительности Темного Братства, и прибавил: - Всем.
- Звучит жизнеутверждающе, - хмыкнул Элтон, хлопнув ладонью по столу.
- Для начала стоит определить, какова вероятность того, что они смогут разыскать Связиста без нашего участия, - педантично задумался Лейм.
- Ни малейшей, - решительно ответила Элия, - даже если у них остался магический отпечаток карты. Связист теперь щеголяет в другой физической оболочке, а его энергетическая структура, после определенных процедур в Межуровнье, повторюсь, изменилась настолько существенно, что несопоставима с прежним изображением на пластине.
- То же самое скажешь в отношении фальшивки? - осторожно уточнил Тэодер.
- Нет, другое, - покачала головой принцесса, - Джей постарался на славу! - принц поспешил гордо приосаниться, так, что тут же стал походить на смесь дикобраза с зазнавшимся петухом. - Он нарисовал мертвый портрет. По картинке, пусть и имеющей несомненное сходство с Эйраном, выследить нашего брата невозможно. Даже если Белые Братья сподобятся проследить за семейной жизнью Нрэна, чего, как я полагаю, они делать не станут, Всадник-Маг в полной безопасности.
- Насколько существенно Нрэн нарушил границы Мэссленда? - снова, серьезно нахмурившись, подкинул вопрос Лейм.
- Ни в малейшей степени, - успокоил молодого бога Эйран, - когда я увидел, кто вторгся в мои владения, и получил подтверждение своих догадок от герцога Лиенского, то освободил его высочеству путь. Если кто-то наблюдал за передвижением Нрэна со стороны, поверьте, это выглядело как путешествие по приглашению. Просто так через мои земли не смог бы пробраться даже Бог Войны.
- Так что, мы и Лоуленд пока в безопасности. Впрочем, ничего окончательного во Вселенной не существует. Мы предполагаем, рассчитываем, планируем, а уж что случается, то случается! - подтвердила Элия.
- Кстати, о 'случается', дорогая, - подал голос Мелиор. - В свете произошедших событий следует поразмыслить, остается ли в силе резолюция прошлого Совета. Я о поиске карт.
- Сдурел? - сходу взвился Джей. - Предлагаешь бросить такое?!!
Рик и Клайд поддержали брата согласным ворчанием, а герцог, чьим мнением никто и не подумал интересоваться, так интенсивно закивал головой, что смертному смещение позвонков от подобных упражнений было бы обеспечено с гарантией.
- Я спрашиваю мнение сестры, - пояснил с легким оттенком превосходства Мелиор. Право слово, как можно быть настолько невыдержанными?
- Продолжаем, с утроенной осторожностью, - задумчиво предложила Элия, и на сей раз ее поддержали единогласно. Но не только это хотела сказать Богиня Логики, чье видение ситуации оказалось весьма масштабно. - Впрочем, я все равно не считаю направленный поиск продуктивным для получения реальных результатов.
- Тогда почему? - уронил Тэодер.
- Заявка о намерениях, не для живых, для Судьбы, Рока, Предназначения, для НЕГО. - Последнее слово Элия сказала так, что сразу становилось ясно, она имела в виду Творца. - Мы ставим в известность о своих целях, и этого достаточно, чтобы нам начали предоставлять средства и открывать пути. Переть напролом в таких играх опасно, поэтому будем принимать то, что дают и как дают.
- Ты точно не пророчица? - хмыкнул Элегор то ли в шутку, то ли прикрывая шуткой странное ощущение, возникшее от сознания абсолютной правоты богини.
- Женская логика порой куда более могущественна, - усмехнулась принцесса, снова становясь умной красивой стервозиной, а не воплощение врат Творца к Истине.
- И то верно, значит, продолжаем, - охотно согласился за всех родичей Кэлер, закрывая на сегодня тему вопросов про карты Колоды Джокеров. - И хватит, сейчас себе этим башки забивать - только настроение портить.
- Кстати, под каким предлогом ты ухитрилась организовать нашу встречу в Лоуленде, под носом у Источника так, чтобы он ни разу сюда влезть не попробовал? - заинтересовался Элтон нестандартным для любопытных Сил поведением.
- Точно, - подхватил Рик. - Вдруг у нас чего спрашивать будут, а мы и не в курсе, зачем собирались. На групповые провалы в памяти ссылаться пока как-то стыдно, молодые еще, и опасно, вдруг папа решит бороться за трезвость в семье и ограничит поставки спиртного?!
- Тема Семейного Совета, не требующая слежки: 'первое знакомство с братом'. Я объяснила Силам, что вы будете чувствовать себя несколько неловко под его испытующим оком. Вот и попросила Источник под мою ответственность не вмешиваться в ваше буйство, - усмехнулась Элия.
- Наша добрая, великодушная, щедрая сестра! - расчувствовался Джей, захлюпав носом. Похохатывая, Клайд и Рик принялись дружно утешать дорогого брата, суя ему прямо в нос бокалы с вином и всякую разную снедь. Да так ловко, что извазюкали белобрысому почти всю физиономию. Разогнав сердобольных родственников, принц принялся оттирать лицо салфетками.
- Расскажешь нам чего-нибудь о себе, братец? - попросил Кэлер с искренним и одновременно совершенно ненавязчивым интересом, давая понять Эйрану: говорить или нет - его личное право и выбор.
- Охотно, - согласился маг.
- Минутку, - поднял вверх палец с острым ногтем Энтиор. - Обсуждение вопросов, касающихся приглашенных, завершено. Полагаю, в иных свидетельствах нужды не будет.
Элегор пренебрежительно хмыкнул (а не очень-то и хотелось!), решил, что никогда не опустится до просьб, и приготовился убраться с ублюдочного Семейного Совета, однако его опередил Эйран:
- Если это не противоречит неким внутрисемейным законам, я просил бы Элегора остаться, - спокойно, без вызова, и вместе с тем твердо, ничуть не думая идти на поводу у предубеждений Энтиора, заявил маг. - Мое происхождение не настолько страшная тайна, чтобы скрывать его от друзей, тем более тех, кому я обязан если не жизнью, то своим пребыванием среди родственников - наверняка.