— Присоединитесь к нам? — приподняв стакан, пригласила я Клару.
— Несомненно, — усмехнулась она.
Заглянув в стакан дочери, женщина покосилась на нее с явным осуждением, и забрала его себе.
— Ну мам! — обиженно засопела девочка.
— Два глотка, не больше, — безапелляционным тоном заявила Клара и сама налила Айе допустимое количество.
— Ладно, — скуксилась та.
— Ну…за ваше процветание, благополучие и…
Я прервалась, заметив, как странно на меня смотрят мать с дочерью. Похоже, у них предпитейные речи не пользуются популярностью. Пришлось объяснить:
— В моем королевстве это называется тост. Жидкость — источник информации. Перед тем, как выпить, мы желаем друг другу самое доброе и хорошее, и после этого пьем.
Кларе с Айей этот обычай явно пришелся по душе. Они тут же начали желать всего, да побольше. Дождя, травы, растений, полей с богатым урожаем…достойного правителя Дездейру…
— За ваше счастье, здоровье и исполнение всех ваших желаний, — дополнила я и глотнула зеленой настойки. Вкус меня приятно удивил, напомнив детство. — М-м-м, это же тархун!
— Тархун?
— Такая трава в моем королевстве. Из него делают очень вкусный лимонад. В детстве я его обожала, — пояснила я. — Вкус очень похож. И совсем не чувствуется, что настойка. Очень вкусно!
Клара от моего комплимента раскраснелась, засмущалась. Впервые я видела на ее лице улыбку. И, надо сказать, ее она еще больше преобразила. Из сварливой тетки она мигом превратилась в милую, женственную красавицу.
— Вперед, Капи-и-иц! — раздался восторженный детский вопль откуда-то со стороны.
Мы втроем одновременно повернулись, лицезрея, как рыжеволосая девчушка скачет верхом на Котошпице и весело хохочет. А Котошпиц в ответ аж жмурится от удовольствия. Прыгает, бегает, но видно, что старается делать все осторожно, чтобы ребенок не упал. За ними гуськом и с радостными воплями неслись остальные дети.
— Кстати, хотела спросить… — обратилась я к Кларе, посмеивающейся над громадным огненно-снежным котонянем. — Почему вы не перенесете деревню в лес? Там и почва плодородная, и вода, и…
— Мы не хотим потерять то, что у нас осталось. Лес на протяжении многих лет не давал нашему поселению исчезнуть. Для нас он священен, — со всей серьезностью ответила Клара.
— Логично, — закивала я, впечатленная местными нравами и принципами. Ценить и беречь то, что имеешь, способен далеко не каждый.
На миг задумавшись, я пропустила момент, когда нас покинула Айя и вопросительно уставилась на Клару, не обнаружив ее с нами. Клара кивнула мне куда-то в сторону. Я проследила за ее взглядом и увидела, как девочка крутится рядом с музыкантами. Неужели петь собралась?
Оказалось, что действительно собралась. И тут я поняла, что до этого момента веселье и не начиналось…
Мелодия напоминала что-то индо-восточное с примесью славянского фольклора. Барабаны, флейта, угадывались нотки балалайки, гуслей. Мотив с первых звучаний захватывал в круговорот танца. Тело непроизвольно жаждало двигаться в такт, настроение мигом взмыло вверх. А когда Айя начала петь, у меня отвисла челюсть. Мамочки, какой голос! Задорный, озорной, сильный. Даже не зная слов хотелось ей подпевать. И танцевать…
Невольно вспомнилось детство. Школьные дискотеки и…паровозик! Отставив стакан на стол, я проделала то же и со стаканом Клары.
— Возьми меня за талию, — воодушевленно воскликнула я ничего не понимающей женщине. Но мою просьбу она все-таки выполнила.
Я пошла вперед, пританцовывая в такт музыке, приглашающими жестами завлекая остальных к нам присоединиться. Уговаривать никого не пришлось. Уже через несколько секунд наш танцевальный паровозик превратился в настоящий состав. Хор голосов охотно подпевал Айе, добавляя нового звучания и так идеальному исполнению. Ох, как же давно мне не было так весело. Я, как предводитель, задавала скорость и амплитуду движений. И знаете что? Раньше я всегда бежала от какого бы то ни было лидерства, боялась брать ответственность не то, что за других, а даже за саму себя и свою жизнь. Но сейчас… Я наслаждалась ощущением, что веду за собой столько людей и получаю в ответ их поддержку в виде смеха и шикарного настроения. Да я прирожденная заводила, как оказалось!