Айя очень старалась, слушала все, что ей говорят. Занималась с таким рвением, что аж гордость брала за нее. Но с принятием дара все же были проблемы. И залегли они на глубоком психологическом уровне. Сначала переживания Артура взяли свое. При дочери он часто говорил о своих страхах, что и она станет жертвой магии. Таким образом в голове девочки уже сформировалось убеждение, что магия — это плохо и опасно. Затем и ситуация с парнем в амбаре. Чувство вины грызло Айю до сих пор. И все это мешало ей объединится с собственным даром, который частенько выходил из-под контроля.
Каждый день мы сталкивались с различной степени вредности возгораниями. К счастью, Котошпиц обладал великолепной способностью вытягивать огонь из чего бы то ни было. Когда загорелась повозка, он буквально за пару секунд в прямом смысле всосал пламя в себя, оставив от него лишь черный, угольный след на деревянной поверхности. Не раз у нас горел и шатер, пара-тройка сухих деревьев…в день…тоже пострадала, но нам удавалось выходить из ситуаций с наименьшими потерями.
А вот с Аваддоном все было сложно. Похоже, после нашего разговора про чувства и честь, он решил вести себя «достойно» и вообще со мной не разговаривать. Я и сама не проявляла никакой инициативы. В течение дня мы перебрасывались лишь парой фраз, при этом стараясь не смотреть друг на друга. Лишь иногда я ловила на себе его взгляды. Хотя…скорее чувствовала их спиной. Но как только поворачивалась, Аваддон тут же делал вид, что смотрит куда-то вдаль, а не на меня. Получалось у него плохо, так как на мгновение его пристальный, горящий взор задерживался на моем лице. Не буду говорить, что и сама не глазела на брата Императора, пока тот не видел. Это было бы неправдой. Глазела еще как, но на этом все наше взаимодействие заканчивалось.
До конца нашего путешествия оставалось всего пару дней пути. Вдали уже виднелись скалистые горы и белоснежный замок богини Власты. Этим вечером мы, как обычно, устроили привал. Мы с Айей уже приготовились ко сну. Заняли свои места в шатре и тихо болтали.
— Когда вы с Аваддоном успели поссориться? — рассматривая потолок, поинтересовалась любопытная девчушка.
— Мы не ссорились, — удерживая маску равнодушного спокойствия, ответила я.
— Я вас видела. Тогда…у амбара… — призналась она и повернулась ко мне.
— Кхм-кхм! — поперхнулась я от неожиданного заявления.
— Так что случилось? Мне рассказать можно. Я видела, как он на тебя смотрит, точно помириться хочет, — заговорщицки улыбнулась Айя.
— В моем королевстве есть одна сказка. Про девушку Варвару. Знаешь, почему ей оторвали нос на базаре? — пропела я с милой улыбкой. Айя с искренним ужасом в глазах покачала головой, а я продолжила: — Потому что Варвара была слишком любопытной.
В довершение своего рассказа я легонько ущипнула ее за нос и, пожелав спокойной ночи, отвернулась. Не думаю, что новость о моей возможной скорой смерти ее обрадует. Уж лучше пусть переживает за воображаемую Варвару.
— Если бы на меня так кто-то смотрел, я бы с ним помирилась, — вздохнула с сожалением Айя за спиной.
— Еще раз повторяю, мы не ссорились. Просто…не то время, и не то место, — произнесла я, невольно вспоминая наш тот самый единственный, но совершенно незабываемый поцелуй.
— Глупо, — проворчала девочка.
— Все мы глупцы, и в этом наша прелесть, — насмешливо парировала я.
— Почему?
— Идеальная жизнь, состоящая из идеальных поступков и лишенная глупостей, разве может быть веселой?
— Ну да, — после недолгих раздумий, захихикала девчушка. — Но потерять любовь из-за глупости разве весело?
— Спать пора, философ, — фыркнула я, устраиваясь удобнее.
— Фило-кто?
— Спа-а-а-ать!
Но поспать этой ночью нам было не суждено. Поднялся жуткий ветер. На улице все загудело, зашипело. Шатер заходил ходуном. Мы с Айей вскочили на ноги. Как раз в этот момент забежал Лукаро.
— Быстро на выход! На нас идет ураган, — воскликнул он.
— То есть на улице, по-твоему, безопаснее?! — перекрикивая свист в ушах и прижимая к себе голову Айи, выпалила я.
— Я видел пещеру здесь недалеко. Там переждем. Быстрее, пока тут все не разнесло.
— А Аваддон…
— Он ушел вперед с лошадьми и повозкой.
Держась друг за друга мы двигались вперед практически наощупь. Лицо хлестали частицы пыли и песка, мелкие ветки, гонимые ветром. Нас и самих чуть ли не сдувало жесткими порывами холодного воздуха. Лукаро шел впереди, пусть и немного, но закрывая нас с собой. Чуть позже к нам вернулся и Аваддон. Передав Айю под контроль нищего, он накрыл меня своим плащом, скрывая от ветра и согревая своим теплом. Вместе мы добежали до спасительной пещеры достаточно быстро.