Все, кто собрался в круглом кабинете, тут же замолчали, и обратились в чистейший слух.
- Вы, - указал Анимус на Харенских тактиков.
- В истории вашей империи было множество нестандартных решений, применяемых во время войны, - продолжила Линда.
- Но вы забыли, а вот драконы живут долго и память у нас отменная, - взял слово Анимус, припоминая уроки истории от Грейнира.
- Тактика «Мгновенной крепости» вам о чём-нибудь говорит? – полюбопытствовала императрица драконов.
Сначала на круглый кабинет обрушилось гробовое молчание, но вот, на воинов Харена снизошло озарение, и помещение наполнил шум голосов, обсуждавших предложенную стратегию.
Министры и даже Снейк забыли про короля и даже драконьих императоров, которые, однако, этому даже не огорчились, поскольку вели свою собственную беседу.
- Анимус, Линда, я бы хотел попросить у вашей империи помощи в предстоящей войне, - ровно поговорил король, но в его глазах читалась настороженность.
Император с императрицей переглянулись, а затем вынесли свой вердикт.
- Нет, мы не можем. Положение драконьей империи всё ещё слишком шатко, и мы не можем рисковать, - дополняя друг друга, но не перебивая, сообщили драконы.
- Но, - попытался возразить Вескульд…
- Мы можем помочь по другому… Но обещать ничего не можем. Если наши учёные успеют вовремя, то помощь придёт, а если нет – значит нет.
Королю было нечего ответить. В конце концов, он не мог заставить драконов ему помогать.
Военный совет продолжился дальше, но дальнейшие события, произошедшие на нём не был столь интересны…
***
Война началась совершенно неожиданно… для Сораса.
Как бы Вескульд ни пытался, все запланированные им приготовления он осуществить не смог.
К тому же, у Сораса была огромная беда с обмундированием и подготовкой войск. Вот тут-то как нельзя кстати пришлись воины, пришедшие в Сорас из павшей империи Харена. Хоть у них и не было хорошей амуниции, зато они, закалённые постоянными сражениями с пустынными бандитами, были мастерами военного дела. Эти люди, не умевшие ничего, кроме как воевать, охотно взялись за обучение молодых воинов Сораса.
Жаль, что у них не хватило на это времени…
Полагаю, не стоит говорить о том, кто напал первым. Естественно, это была Вертания.
Примерно через полтора месяца после набега, совершённого на приграничную деревню, большое войско Вертании, состоящее из хорошо тренированной конницы, пехотинцев в тяжёлых доспехах и стрелков, пользовавшихся «Энергетическим оружием» Профессора, напало на небольшой городок - Альк, находившийся в двух днях пути от «мёртвой деревни».
На этот раз катастрофы не случилось. Расторопные жители покинули город ещё до того, как армия Вертании успела подобраться к нему. Они не были трусами, но знали, насколько чудовищно оружие Вертании, и на сколько бесполезно ему противостоять их собственными силами, однако они могли сделать кое-что другое… Никто не знал, кто предложил подобный план, но некоторые люди грешили на какую-то старушку с зонтиком, однако это не важно. В общем, перед тем как покинуть Альк … город был сожжён дотла. Все запасы, жилые постройки - в общем, всё, что не могли унести с собой, жители сожгли дотла. Но это ещё не всё. Так же жители города отравили всю воду в колодцах при помощи яда, которым обычно травили крыс.
Таким образом, жизнь Вертанианцев была немного подпорчена. К несчастью для Сораса, вражеское командование догадалось об отравленной воде почти сразу. Погибнуть успели лишь пара сотен лошадей да несколько тысяч людей. Для многотысячной армии эти потери были абсолютно незначительными. В конце концов, одних лишь пехотинцев насчитывалось больше сотни тысяч человек.
Целых два месяца Вертания безнаказанно продолжала своё продвижение вглубь Сораса. За это время она успела захватить ещё два горда и четыре деревни. Так же в лапы Вертании попала железорудная шахта. Однако не всё было так гладко. В конце концов, жители из первого города, на который напала Вертания, предупредили все населённые пункты, находившиеся неподалёку, поэтому завоевателей везде ждала одна и та же картина: тлеющее пепелище и отравленная вода, а шахты и вовсе обрушили.
Из-за недостатка пищи, армия Вертании оказалась немного ослаблена. Конечно, у них были обозы с припасами, к тому же они добывали себе пищу по средством собирательства и охоты, но этого катастрофически не хватало для сотен тысяч человек.
Именно тот факт, что армия Вертании находится не в лучшей форме, стал сигнальным маячком для начала атаки со стороны Сораса.