- Какая красивая змея! - сказала одна девочка - Может, заберём её с собой в гимназию?
- Если и брать, то пару! - сказал Эмиль Григорьевич. - Велесов ты сможешь ещё одного ужа поймать?
- Здесь заповедник! Как можно! Отпустите змею! - рассерженно воскликнула Зоя - Эмиль Григорьевич, Вы должны учить детей, не нарушать правила, а быть добрыми и ответственными!
- Добрыми? - Эмиль Григорьевич рассмеялся - Среди сотен тысяч министерских указаний, инструкций и прокламаций, слово доброта не встречается!
Уж предпринял последнюю, отчаянную попытку освободится. Для начала змея зашипела, а потом претворилась мёртвой, обмякла и повисла на Ваниной руке, как верёвочка. Из всех присутствующих, только Зоя поверила змее, на её ресницах заблестели слёзы.
- Не волнуйтесь! Зоя Вадимовна - успокоила экскурсовода Ванда - Ужи всегда так поступают, когда им страшно! Сейчас, мы найдём хорошее место, отпустим его, и она снова оживёт!
- Да! Конечно! - пообещал Ваня - Мне змея надоела, мы сейчас отпустим её на волю.
Уж, ожил, напрягся, и показал длинный раздвоенный язык. Видимо это был умный уж, возможно он понимал язык людей.
Ванда, Таня, Саша и Ваня вместе пошли искать место, где змее будет хорошо. Уж больше не предпринимал попытки вырваться на волю, а вертел головой по сторонам, в поиске нового дома.
Из-за своей изумрудной красоты, и завышенной по этому поводу самооценки уж давно поссорился со всеми своими соседями. Ящерицы, другие змеи, русалки, стрекозы и речные раки, не любили Ужа - зазнайку. По всем руинам, и на реке, не осталось места, где бы на красавца Ужа: не зашипели бы, не заквакали или не укусили бы за хвост. Ужа такое отношение соседей не беспокоило, он-то знал себе цену, и отвечал в ответ презрительной ухмылкой.
- В сухих камышах живёт глупая гадюка - размышлял уж - В тростнике сидит глупая Жаба, в ситнике глупые стрекозы, в стрелолисте глупые тритоны. В камнях, сидят ежи - глупцы, а в реке рыбы - глупыши.
Ужу повезло, ребята нашли для него дом, где никто не живёт. Это было самое подходящее, для такой змеи, место. Свежая, ещё никем не заселённая куча камней, идеальное убежище для любого пресмыкающегося. Предыдущей ночью из разбитой Башни выпал очередной блок фундамента и развалился на множество бутовых булыжников. Ваня положил змею на самый верхний камень кучи, разжал пальцы и быстро одернул руку.
На воле уж повёл себя с достоинством, от ребят он уползал медленно, благородно шурша чешуёй. Прошло более двух минут, прежде чем змея скрылась среди камней. Напоследок, неосознанно, а может и в благодарность она своим хвостом, указала ребятам на открытый в результате обвала тайник. В тайнике хранился клад. Со стороны клад представлял собой, перевязанный бечёвкой свёрток, размером с крупный кабачок.
- Смотрите что это! - Громко воскликнул Саша, когда споткнулся об свёрток.
Саша, возможно, не обратил бы на него никакого внимания, это же не сундук и не шкатулка, но сверток был запечатан потёртой глиняной пломбой, а пломбы это уже серьёзное дело, её просто так, на ненужные вещи, не ставят.
Ваня взял кабачок в руки: - Тяжёлый! - прошептала он.
- Дай померить вес! - шёпотом попросила Таня. Она покачала свёрток в одной руке, и точно определила, что весит он два килограмма.
- Надо его развернуть! - в нетерпении прошептала Ванда - Вдруг там золото!
Как только Ванда сказала слово «Золото», ребята, не сговариваясь, огляделись вокруг. Все их одноклассники были заняты своими делами. Кто-то бегал, кто-то ел, кто-то под руководством Зои и Эмиля что-то искали в вывертах земли. Клад никто не заметил. Молча на цыпочках, со свёртком в руках, Ванда пошла в сторону от дороги, в густые кусты. За ней кралась Таня, следом шёл Саша, Ваня остался на месте изучать место находки.
За кустами, прямо на берегу реки Котёл, оказалась уютная полянка. Неизвестные люди, положили на ней два брёвнышка, стол на низких ножках и самодельный мангал. Ребята расположились на брёвнах, свёрток положили на стол. Подошёл задержавшийся Ваня:
- Больше в тайнике ничего нет - сказал он - Я осмотрел все камни и трещины, других тайников не нашёл.
Прошло несколько тревожных мгновений. Ребята замерли, нужно было убедиться, что все продолжают не обращать на них внимания, и никто не хочет их подловить. Одноклассники уже забыли, что Ваня поймал змею, и нашли себе другие развлечения. Судьба Ужа никого не волновала, как не волновали дела четырёх друзей.
Ванда огляделась, место для пикника было подобранно с любовью. Но кто разрешил, на заповедной земле ставить мангал, было для неё загадкой. В Польше подобные месса были без кострищ и столов. Она хотела спросить об там Таню, но опешила, когда увидела, как изменилось лицо её подруги и остальных друзей за последние минуты.