Ясное небо сверкало бесчисленной россыпью звёзд. Луна вместе с ветром спрятались в лесу, и тишина усиливала хруст снежного наста под ногами. Усадьба и окрестные дома, уже проснулись и жили своей обыденной жизнью. Мужики уходили в лес и на реку. Женщины суетились около построек. Крыши домов, коровников и сараев покрывали пушистые шапки снега, дым из печных труб шёл вертикально вверх. На Ваню особого внимания никто не обращал, проезжие и странники в этом посёлке появлялись часто и к ним привыкли. Деревенька находилась на торной дороге.
Избы в поселении строили из толстых сосновых брёвен, фасады и наличники украшали тёсаными досками с прорезным геометрическим орнаментом. Окна были закрыты ставнями. Орнаменты, почти не отличались от тех, которые Ваня зарисовал в прошлое путешествие в посёлке Бабий. На высоком берегу реки, рядом с дорогой, стояла стройная церковь, с луковичной маковкой. Люди при встрече громко приветствовали друг друга, звучал смех, подавали голос первые петухи.
- Это Ты Иван, кто вчера прибыл из большого каменного города Петра? - неожиданно, обратилась к Ване, одна женщина.
- Откуда Вы знаете мой имя? - хмуро ответил Ваня. Он понял, что не обошлось без Нечета, домовой не умел держать язык за зубами.
- Домовой Ваш, у нашего домового поселился - подтвердила женщина Ванину догадку - Он под большим секретом всё разболтал. Вы меня не выдадите? Кроме меня, тут никто с домовыми не общается.
- Домовые? Кто это? - сыграл удивление Ваня - Я не знаю, про что Вы говорите.
- Я тебя понимаю! - кивнула женщина - Пойдёмте со мной, я Вас парным молоком угощу!
- Спасибо! - кивнул Ваня в ответ.
Женщина повела Ваню в хлев. В руках она держала горшок с углём. Угольком она зажгла лучину, и Ваня смог рассмотреть первого заговорившего с ним человека. На вид ей было тридцать пять или тридцать семь лет. Голову она покрывала серым, расшитым красной ниткой платком. Одета она была в украшенный кусочками замши тулуп и валенки. Животные радостно поприветствовали свою хозяйку. Коровы замычали, свиньи тянули к хозяйским рукам розовые пяточки и улыбались, куры кудахтали, тут же крутился мурлыкавший кот.
- Сейчас всех напоим, покормим, подоим! - Говорила женщина своим питомцам - То-то радости будет!
Ване она дала два деревянных ведра и отправила на колодец за водой.
Колодец- журавль, помещался около церкви, Ваня с легкостью наполнил оба ведра и отнёс их к хлеву. Небольшая очередь женщин, стоящих у колодца, внимательно проследили, куда Ваня понёс воду. Ваня даже лопатками чувствовал, что женщины обсуждают именно его.
Когда Ваня принёс воду, свиньи уже чавкали ботвиньей, куры клевали ячмень, а коровы готовились к дойке. Ваня погладил кошку, она играючи выпустила когти и схватила его за рукав.
- Что-то ты корове моей не понравился! - сказала женщина - Она меня к вымени не подпускает.
- Чего? - Ваня не понял, о чём речь.
- Ну, наша корова Ветла, волнуется, когда тебя видит. Поэтому тебе стоит молоко дома подождать - объяснила женщина - Ведь коровы как люди, одна корова тебя не полюбит, зато полюбит другая, жизнь длинная!
- Мне теперь домой идти? - Спросил Ваня.
- Да-да! - ответила женщина - Я Вам в избу крынку с молоком пришлю. Сынок малой принесёт.
Когда Иван закрыл дверь хлева, он слышал, как женщина звонко засмеялась и что-то говорила корове.
Ваня вернулся в свою комнату. Неожиданно он понял, что даже не знает имени хозяйки коровы и кота. Саша только проснулся и протирал глаза. Ребята не успели поздороваться, как из-за стены раздался крик. Мальчики, узнали этот голос, кричала Ванда, с ней что-то произошло. Без промедления они вдвоём кинулись на выручку, а когда очутились в горнице, то не поверили своим глазам.
Ванда бледная от страха сидела за столом, её успокаивала Таня. Напротив, сидели пани Мария и тот, кого никто не ожидал здесь встретить. Рядом с владычицей сидел Пьйорко. Ангел не был похож сам себя. Никаких морщин и сетчатых нарядов. Гладкая как полированный мрамор кожа, гигантские кукольные глаза и безукоризненно серая, без швов и волокон одежда. Пьйорко больше походил на манекен в модном магазине, чем на человека.
- Что произошло? - воскликнул Саша - Ванда с тобой всё в порядке? Что тут делает Пьйорко?