- Он шутит! - крикнул Нечет - Меня только кормить надо.
Тимофей рассмеялся, и Ваня засмеялся. Настроение, несмотря на поздний час, у всех поднялось. Снова тронулись в путь, шли по санному следу, ребята с удивлением обнаружили, что по дорогам все сани шли упорядоченно, соблюдая дорожные правила.
Окраины Москвы были опустошены, ребята видели пепелища и развалины. Но вскоре оба берега реки, оказались плотно застроены домами, не все районы коснулись несчастье. Из печных труб шёл дым, собаки лаяли им ржанием отвечали лошади, звонили колокола. Около церквей на реке были устроены полыньи, жители праздновали Крещение.
Тимофей на лево и сани поехали по улицам, ребята увидели множество людей, одетых в старинные одежды, слышалась разноязыкая речь. Кроме русских и немецких, звучали татарские, польские и английские слова. Дома и усадьбы в Москве строили добротные и в правильном порядке, только большое количество пепелищ говорило о том, что времена идут смутные, и грозные. Хотя часто рядом с пепелищем, стоял рубленный, новенький высокий терем.
- Я знаю эту улицу! - сказала Таня, когда сани проехали через проём в крепостной стене - Это Китай город! А там, на холме живёт моя тётя.
- Первый раз Москве - оглядываясь по сторонам сказала Ванда - Потом обязательно сюда приеду. Интересно, тут много что поменялось?
- Сейчас не лучшее время для осмотра - заметил Тимофей - Вот, когда я первый раз прибыл в Москву, я был поражён. Казалось после Камня на Котле, после Новгорода, Стокгольма, Кракова меня ничем не удивишь. Но Москва, это что-то особенное. Что-то горячее.
- Я не сейчас! - засмеялась Ванда - Я надеюсь вернуться домой, а потом приехать сюда.
- Понятно - усмехнулся Тимофей - Но помни, Москва останется неизменной.
- Верно - сказала Таня - Вот на этом углу, до сих пор поют песни.
Сани ехали мимо корчмы, и её весёлые посетители, хором пели Балладу о Евпатии.
- Это хорошее место - сказал Тимофей - Тут и тысячу лет назад пели песни.
За крепостной стеной здания стояли в основном каменные. Дома и палисадники огораживали мощные заборы, словно маленькие крепостные стены. В честь праздника, ворота были распахнуты настежь, и жители ходили, друг другу в гости. Ребята утомились и уже без интереса смотрели по сторонам, усталость убило любопытство.
Мечислав пришпорил коня и спрыгнул на землю. Он подошёл к неприметным, обитым кованым железом воротцам, и постучался в них, специальным молоточком. Ворота оказались заперты, и никто не спешил их отпирать. Открылось маленькое окошко, в него брызнул свет факела. Хмурый человек, со стриженой бородкой, без приветствий и вопросов, молча осмотрел путешественников. Признав посетителей, он открыл ворота, пропустил всадника и сани, и быстро их снова запер, на стальной засов.
Клёст подвёл сани к крыльцу терема и остановился. На крыльце стоял пожилой мужчина в высокой шапке, в шубе с рукавами до земли и с посохом в руках.
- Где Мария? - обратился он вместо приветствия.
- Я отправил её домой, в Польшу - ответил Тимофей.
- Правильно сделал. Мы опоздали, теперь ничего изменить нельзя.
В тереме открылась дверь, и на крыльцо со свечой в руках вышла женщина в платке и фуфайке.
- Здравствуйте гости дорогие! - сказала она на распев - Заходите в дом, отведайте, что Бог послал.
- Спасибо Матрёна! - ответил Клёст - Но нам надо с Трофимом ещё о делах потолковать.
- Я не тебе говорю! - холодно ответила Матрёна - Я гостей принимаю. Проходите за мной - обратилась она к опешившим ребятам - Устали, наверное, с дороги, пойдёмте, я позабочусь о Вас.
Нечет ускользнул из саней ещё до открытия ворот. Ключик заснул, и Таня бережно несла его муфте. Ванда проверила наличие дудочки, другого личного имущества у ребят не было, всё остальное в санях было чужим. В предвкушении долгожданного отдыха ребята зашли в дом.
В сенях, всех вошедших, обнюхала большая лохматая собака. На муфту она не обратила внимания, зато облизала Саше руки.
- Ты хороший пёс! - ласково сказал Саша - Разбойник!
Хозяйка терема проводила ребят в большую комнату, которая напоминала горницу пани Марии в усадьбе. Стояла изразцовая печь, несколько лавок и шкафы на высоких ножках, стол и сундук: - Подождите немного! - сказала она и вышла обратно в сени. О чём, и с кем Матрёна там говаривала, было прекрасно слышно.
- Клёст - сказала она Тимофею - Детям пора спать, ты должен отвести их на ночлег.