- Ой! можно посчитать ребят! - заволновался Эмиль.
- Зачем? - удивилась Зоя - Тут тихо, и темно. Дети боятся тишины и темноты, и не смогут противостоять своим страхам. Никто не отстанет от группы.
Перечить Зои никто не посмел, в тишине гимназисты направились в глубины подземного мира. Зоя шла первой, ребята шли за ней. Во многих местах потолок свисал так низко, что приходилось нагибаться. Лабиринт был запутанным, узкие штольни сменялись крупными залами, залы переходили в два, три новых хода и тупика.
В крупных залах Зоя останавливалась, она рассказывала про горные породы, как люди их используют, и какие окаменелости в них можно найти. Ребята видели разноцветные пески и глины, известняк и древний морской ил. Происхождение пещеры было рукотворным, в Ленинградской области все пещеры рукотворные, здесь добывали сырьё для стекольной промышленности.
- Ребята возьмите с собой песка - Вкрадчиво произнёс Эмиль - И на уроке химии, сможете выплавить хрустальные башмачки!
- Вы верно заметили! - Сказала Зоя - Возьмите ребята, если Вам интересно.
- А сколько можно взять? - Спросил Ваня, в руках у него был мешок за спиной рюкзак, а в рюкзаке ещё и сумка.
- Чем больше возьмёте песка! Тем лучше! - Ответила Зоя, и счастливо улыбнулась - Таким образом, мы делаем пещеру обширнее!
Многие гимназисты набрали песка целые пакеты. Потом высыпали песок и набрали чёрных сланцев для карандашей, потом выложили сланцы и набрали глины для лечения кожи. Горных пород под землёй было много, и каждая из них была интересная и ценная.
Зоя, окрылённая интересом гимназистов к горным породам, воспрянула духом, и вдохновенно отдалась своей работе. Она рассказала, как прослойки глины в песке, и древние кости животных в речном иле, рассказывают об истории климата. И что именно климат, а не войны, как пишут в учебниках истории, двигал границы великих княжеств, ханств и империй. Ей казалось интересным, что целые тысячелетия люди выживали без современных, в нашем понимании достижений науки и медицины, без лекарств, приборов и машин.
Маршрут пролегал вдоль русла небольшого подземного ручейка с родниковой водой. Школьники замершие, но довольные обсуждали то, что им рассказывала Зоя Вадимовна. Кто-то нёс полиэтиленовые пакеты, заполненные различными горными породами. Кто-то бес конца фотографировал. Один мальчик дрожал мелкой дрожью, и боялся, что рухнут своды и экскурсия закончится.
Кроме научной части Зоя рассказала несколько легенд, про подземный, нижний мир. Самой страшной была «Легенда о каменной голове».
- Если Вам будет страшно, Вы меня предупредите, я не буду рассказывать! - Нача гид свой рассказ.
- Нам не будет страшно! - Хором и весело сказала одна часть школьников.
- Тихо Вы! Обвал будет - Ответила им шёпотом, вторая часть.
- Давно, в одном городке жил человек с каменной головой. Это был плохой, злой человек, он совершал преступления. Был суд, и человеку присудили смертную казнь. Вечером, на центральной площади города, раздалась барабанная дробь. Человек поднялся на эшафот, и палач отрубил ему голову. Как только голова упала с плахи, раздался гром, и началась гроза. Голова, скатилась с эшафота, пересекла площадь и покатилась по улицам. И следом за ней, чёрной тенью, двигалось безголовое тело. Ночью голова покинула город, покинуло город и тело.
С тех пор, по миру, словно шар, катится каменная голова, а за ней следуют зловещая тень. Если люди оказывается на пути головы, то тело отрывает у встречных головы, примеряет их себе на плечи, понимает, что это чужие головы, с ужасом откидывает их в сторону. Каменная голова катится дальше, без остановки.
Зоя замолчала, она была довольна собой, под землёй в тишине и темноте, любые истории кажутся таинственными.
- Зачем Вы нам это рассказали? - спросила Ванда, ей было страшно, она испугалась.
- Как зачем? - удивилась Зоя - Если в тишине пещеры Вы услышите, как катится каменная голова. Бегите, иначе на вас нападёт холодное тело!
Гимназисты замолчали, многие из них понимали, почему в пещере должно быть тихо. Зоя, незаметно, поставила ногу на специальный валун, и потрясла его. Валун, покачнувшись на известняковой плите, послышались скрипящие, резкие, характерные звуки, которые усилило и исковеркало пещерное эхо. Дети закричали от страха. Замкнутое пространство начинало действовать на нервы, стресс вызванный клаустрофобией у многих вырвался наружу.
Прошли не менее пяти минут, прежде чем шестиклассники отошли от неудачной Зоиной шутки. Она потом объяснила, что хотела наглядно показать, что люди слышат в пещерах перед обвалом, что слышат они те самые резкие звуки, и что эти звуки служат сигналом, для срочной эвакуации из подземелья.