Зоино объяснение было понятным и логичным, но настроение экскурсантам не прибавило. Гид потеряла контакт с группой, и в неловком молчании, она дошла до подземного озера. Дети покидали в озеро камешки, посмотрели, как блики от волн гуляют по сводам пещеры и немного успокоились.
Тогда Зоя предложила всем послушать пещеру, для чего следовало погасить фонари, и минуту помолчать.
- В подземном, нижнем мире темно и тихо, и холодно - сказала Зоя - Многим из Вас понравиться.
Дети с энтузиазмом встретили предложение гида. Через семь минут, общими усилиями, учителя, старост и капитанов, удалось выключить все источники света, и заставить шутников стоять смирно. В наступившей тишине и вязкой темноте, голос Зои Вадимовны казался неестественно звонким:
- Ребята, если кто-то услышит, какие-либо звуки, то говорите, что Вы слышите! - попросила она.
Многие гимназисты боялись дышать, несколько человек закрыло глаза. Любые звуки, будь то шуршание одежды или урчание желудка, были неестественно громкими, их слышала вся пещера.
Вдруг кто-то сказал:
- Я слышу, как играет балалайка!
И ещё кто-то подхватил: - И я слышу!
Тут же, несколько голосов негодующе, возразило: - Хватит врать! Нет никаких звуков!
Зоя подтвердила: - Вы знаете ребята, я тоже ничего не слышу. У вас слуховые галлюцинации в пещерах такое бывает.
Началась суматоха, сразу же у всех начались галлюцинации, все слышали, что-то своё. Яша Френкель слышал крик кукушки, а Георгий Валиотти, один пухлый мальчик, даже почувствовал запах сырной пиццы.
Несколько раз шестиклассники затихали, добиваясь тишины, но кто-то упорно слышал балалайку. А кто-то щипался, и выл как волк.
Зоя сдалась первая, она включила свой фонарь, и торжественно сказала: - Ребята экскурсия подошла к концу! Вы все молодцы, отлично справились! Пора обедать!
- Ура! - закричали многие гимназисты.
- Тише Вы - зашептали другие - Будет обвал!
Зоя пошла первая, только она запомнила, где находиться выход. Все остальные давно уже потеряли ориентир в этом подземном лабиринте. Эмиль шёл последним, он следил, чтобы никто не отстал, и не остался в пещере без присмотра. Ещё Эмиль подбирал обронённые учениками вещи.
Когда учитель заметил, что никто не оглядывается, он украдкой посмотрел на свои карманные часы. Но не для того что бы узнать который час. Эмиль смотрел на необычный камень, который был вставлен в циферблат. Это был особый камень, в обычное время он был зелёный, но, когда случалось что-то необычное, он менял окраску. В пещере он горел ярким рубиновым цветом. Эмиль улыбнулся, он тоже слышал балалайку, но не подал виду и промолчал. Учитель задумался, ему, во что бы то ни стало, нужно было выяснить, кто и почему слышал в пещере музыку. В темноте он так и не уследил за этим. Первым под подозрение попал староста класса.
Уже перед самым выходом на свежий воздух Зоя Вадимовна остановила ребят и сказала:
- Сейчас Вы все поймете, что значит выражение Белый свет. Не пугайтесь, Вы будите, приятно удивлены.
И когда кто-то выходил из пещеры, то сразу понимал, как много в мире света и красок, и как мало их под землёй. Какой приятный и вкусный ветерок ласкает травы, и как пахнет осень. За один час нахождения под землёй, у человек, на короткое время, обостряются чувства.
Все ждали обеда. Это был настоящий пикник на берегу огромного озера. Эмиль разжег костёр, и сготовил чудесный отвар из брусники, которую собрали ребята. Еды было вдоволь, и она была по-настоящему вкусная. Играли в волейбол, прятки, футбол и бадминтон. Те, кто устал, дремали на тёплом песке. К всеобщей радости пропавших и заблудших школьников, ни в пещере, ни в крепости не оказалось.
Несколько мальчиков, только по одной им ведомой причине, забрались на ветви старой сосны.
- Это же опасно! - испугалась Зоя - Эмиль Григорьевич сгоните их!
- Зачем? - удивился классный руководитель - В их возрасте у них не бывает настоящих переломов костей. В костной ткани много хряща, поэтому кости только трескаются по типу зелёной ветки.
- Но Эмиль Григорьевич! Мне страшно!
- Зоя Вадимовна! - сказала Таня, которая, как и другие девочки готовила суп и салаты - Не бойтесь, у нас мальчики всегда себя так ведут.
- Тем более Вы же экскурсовод в пещерах! - подхватил Эмиль - Там же страшнее в стократ!
Зоя Вадимовна отвернулась от дерева и сказала: - Эмиль, девочки Вы знаете, в пещерах ничего не бывает необычного. Там всё логично и понятно. Поэтому под землёй мне не страшно. А вот на поверхности, когда дети разбегаются во все стороны, я нервничаю. Мало ли что, кому в голову придёт.