- Мне и холодное, и горячее! - крикнул Нечет.
- Тебе во вред сейчас еда - ответил старик - Могу предложить отвар рябины.
- Гадость! - крикнул Нечет - Не буду.
Клёст нахмурился, но промолчал.
Рядом с печью, стоял ещё один стол, это была колода, сбитая из цельного ствола дерева. Волхв залез сначала на этот стол, потом открыл заслонку на печи, и полез в открывшийся ход, прямо в горнило. Только теперь ребята смогли оценить, размер каменной конструкции.
- Колоссально! - прошептал Ваня.
Из открытой жаровни в светлицу проникли аппетитные запахи готовой еды. Волхв, где-то внутри в каменной духовке гремел горшками, и что-то говорил. Разобрать его слова было невозможно.
Вдруг из печи вылетело облачко сажи, а вслед за ней, на колоду, выкатился гигантский поднос, с огромной булкой. Клёст вытолкнул её ногами и снова исчез в горниле.
Булка была пышная, поджаристая, от неё шёл пар. В солнечных лучах её румяные бока источали тонкие пряные ароматы.
У ребят разыгрался аппетит.
- Сейчас поедим! - воскликнул Нечет - Мы попали в лучшее место на земле! Я съем кусочек!
Нет! - сказал Саша и схватил, уже рванувшего к подносу карлика за рубаху - Надо дождаться хозяина, а потом все вместе начнём есть!
- Я знаю! - облизываясь, ответил Нечет - Я всего лишь хотел залезть в печь помочь волхву, я маленький, мне проще в горниле управиться. Не думайте про меня плохо.
- Молодец! - сказал Саша и отпустил домового - Беги! Помоги старичку!
Нечет подбежал к печи, вскочил на шесток, а с него прыгнул на булку, и тут же завопил как поросёнок.
- Людоеды! - кричал он - Убивают!
Ребята бросились на выручку, но, то, что они увидели, заставило их отпрянуть назад. Булка была выпечена в форме человека, и на голове, на месте лица, где тесто отсутствовало, они увидели лицо молодой женщины лет двадцати. Глаза у неё были закрыты.
- Людоеды! - продолжал кричать Нечет - Придётся, что бы выжить есть человечину.
Где-то в печи заворчал Клёст, но его слова всё ещё нельзя было разобрать.
Ваня жестом показал Саше на пол, он первым заметил, что на полу около колоды, лужицы крови, и куски свежего мяса. Саша, хотел потрогать кровь, но вовремя понял, что это делать нельзя. Девочки заметили кровавые следы, только в следующие мгновение, когда волхв, вылез их горнила и сделал необходимое разъяснение.
- Говорите тихо! - сказал он, строго, как только его голова показалась из печи - Нужно чтобы Стася не проснулась.
- Она спит? - спросил Саша дрожащим голосом.
- Да спит - подтвердил Волхв - Разродилась сегодня. Трудно ей было, но справилась.
Домовой, не дожидаясь подзатыльника, замотал головой, словно обещая, что больше никого не обзовёт людоедом. При этом он успел откусить край булки, и решительно пытался её прожевать.
Выяснилось, что всю ночь и утро, волхв Клёст боролся за жизнь женщины Стаси и трёх её дочек близнецов. Повитуха не смогла принять столь сложные роды, и Волхву пришлось резать брюхо, для спасения девочек. Что бы защитить Стасю от хворей её запекли в каравай, вместе с крапивой и дубовыми листьями.
- Роды дело кровавое, но нужное - резюмировал Клёст, и предложил гостям покушать.
Из печи он достал два горшка, один с пареной репой, другой с простоквашей.
Желающих кушать рядом с запечённым в тесто человеком не нашлось. Только птица из рукава Ванды вместо «клю-клю-клю», прокричала «киви-киви». Волхв угостил её пареной репой. Птица с удовольствием проглотила угощение.
Булка с человеческим лицом произвела на ребят гнетущее впечатление. Волхв не сразу это понял. Он ел простоквашу, и угощал Нечета. Время тянулось долго, с каждой минутой друзья замечали, всё больше разных деталей в обстановке светлицы, которые надёжно сбивали аппетит. Например, связку девичьих кос, около окна, или ушат с чёрной слизью, около дверей.
Для волхва, кровь и волосы не были чем-то необычным, он с аппетитом ел, и попутно, серьёзным тоном, объяснял Нечету, что людоеды - это сказки, и что их не существует. Нечет кивал в ответ, и продолжал жевать куски булки.
После обеда, волхв отвел друзей на задний двор. Там было кострище и куча берёзовых пеньков. Все расселись на пеньках.
- Теперь поговорим о делах - сказал Клёст - Вы попали к нам по белой стреле. Вместе с Вами к нам пожаловал и птенчик Четырёхкрыла. Вот Четырёхкрыл Вас домой и отправит.
Таня вынула птицу из рукава и пристально на неё посмотрела. Четырёхкрыл открыл клюв и продемонстрировал окружающим два ряда синих зубов.
- Он же маленький, не больше сороки - сказал Ваня - Каким образом он доставит нас домой.