Гостомысл ползал вокруг потухшего костра и собирал в маленький берестяной коробок тёмно-красные твёрдые комочки. Он не ответил на прямой вопрос, про четырёхкрыла, а попросил ребят помочь.
- Что это? - спросил Ваня, пока они шарили руками в лесной подстилке - Для чего это нужно?
- Это людская кровь, и кровь медведя, слипшаяся вместе - сухо ответил кузнец - Бывает, нужна в моём деле.
Когда снадобье было собрано. Кузнец разгладил свою бороду, потом вздохнул и сказал:
- Ваша птичка пропала. Она давно должна была вернуться, но её нет.
Эта новость ошеломила ребят.
- Надо идти на поиски! - воскликнул Ваня.
- Иван - кузнец впервые назвал имя Вани - Четырёхкрыл дикая птица. Она может летать сквозь землю. Как ты её найдёшь? Она покинула нас.
- А Клёст? - спросил Саша - Клёст знает, где его искать?
- Возможно - хладнокровно сказал кузнец - Клёст поручил нам, или оправить Вас домой, или сберечь Вас тут, до весны.
Воцарилось молчание. Говорить было нечего. Ванда заплакала, Саша её успокаивал. Ваня нагнулся и поднял очередной красный комочек.
Таня в упор смотрела на кузнеца, и на её лице не дрогнул ни один мускул:
- Вы врёте - сказала она твёрдо - Ключик не простая птица. И он не забыл меня.
- Ключик? - умилился кузнец - Вы дали ему ласковое имя.
Но Таня не поддалась на хитрую лесть кузнеца.
Гостомысл занервничал:
- Таня Ключик не простая дикая птица, он лютый зверь - сказал он тихо - Как волк. Волчонок играет с щенками псов, с малышами, но, когда взрослеет, грызёт детям горло. Прошлой зимой, волки загрызли мужа моей старшей дочери. Он спас жену, он спас моих внуков, он спас посёлок. Достойный витязь, перебил почти всю стаю. Полсотни голов. Моя дочь теперь не в себе, от горя. Даже Клёст не может зажечь свет в её глазах.
Таня ничего не ответила кузнецу, она повернулась и побежала к протоке, где стояли ладьи. Гостомысл попросил ребят не идти за ней, и позволить девочке в одиночестве пережить потерю близкого существа, но Ванда не послушалась его совета и последовала вслед за подругой.
Когда девочки ушли, Саша, Ваня и Гостомысл, спокойно обсудили сложившуюся ситуацию. Такое спокойствие было вызвано хорошей новостью, которую поведал кузнец. Если путешественники вернуться домой, пусть даже через год или два, родители и родные ничего не заметят. Ведь они вернуться в тот самый день, в котором провалились в белую стрелу.
- То, что Вас оставляют здесь великая честь - сказал Гостомысл и улыбнулся - Не каждого путника мы принимаем в общину. С нами у Вас всегда буде дом, еда и оружие.
Выслушав кузнеца, Саша и Ваня продолжили помогать ему, собирать спёкшуюся кровь.
Таня бежала без оглядки, и остановилась только около кораблей. Таня не верила, что не вернётся домой, она грустила по потерянному пернатому другу. Она корила себя, за то, что отпустила птенца на учёбу. Подошла Ванда.
- Таня! Не сдавайся! - Сказала она твёрдо.
- Что ты хочешь сказать?
- Не сдавайся! Этот птенец, выбрал тебя мамой! Ты разве забыла это? Он не забыл тебя, мам помнят, даже самые лютые звери.
- Возможно, Ты права - задумчиво проговорила Таня, и её глаза вспыхнули полные новой надежды - Но что мне делать?
- Позови его домой. Просто позови его домой.
- Но как? Я не умею! Меня никто этому не учил!
- А ты послушай сердце! - Сказала Ванда - Или как мы говорим в Польше, Серце.
Таня поняла, решительно она полезла на скалу, на ту, куда ещё вчера карабкались испуганные козы. На вершине Таня немного отдышалась, набрала полную грудь воздуха и закричала. Она не звала свою птицу по имени, она не пыталась кричать как четырёхкрыл, она кричала так, как кричат люди, убитые горем, но чувствующую свою силу.
Услышав этот крик, очнулись самые сонные витязи и медведи. Богдан, добавлявший в каши, масло и соль, выронил из рук поварешку.
- Что случилось? Почему девочка кричит - спросил Бор.
- Она потеряла свой дом - Ответил Богдан - Птица не вернулась.
Бор пожал плечами, для него это не было большой трагедией.
- Я поиграю им на гуслях - сказал Лель - Девочки любят музыку.
- Эта девочка, вчера, заколола лучшего воина чудинов. Зачем ей твои гусли - ответил Богдан - Ты примани русалок, дети любят зрелище, пусть подивятся на чудо морское, это их обрадует.
- Хорошо - Лель, в задумчивости встал, и направился в сторону озера.
Ключик, маленький четырёхкрыл, не прилетел, Таню это не смутило. Она снова вдохнула, воздух в грудь, и крикнула второй раз, пронзительней и мощнее чем в первый.
Богдан заметил, как у Бора. Свирепого, жестокого Бора. Молодого Витязя, и без сомнения, будущего головы ватаги, из глаза скатилась слезинка. Да и у самого Богдана, в горле стоял ком. В этот момент их внимание привлёк шум и переполох, который поднялся в хлеву. От хлева к ним, бежал Нечет, при этом он отбивался от овинницы, которая не хотела пускать его к котлу.