- Можешь уходить, дудошник! - просипел русал, вылезая на берег - Мы не хотим, сейчас, ссориться со Словенами. Оставь нам чужаков.
- Нет! - испугался Лель - Недоросли наши гости, Вы не можете их тронуть. Витязи вырежут всё Ваше племя!
- Вашу ватагу встретят чудики, по пути домой! - ответил русал - У Вас мало воинов, вы не справитесь! Вас всех убьют.
Все русалки выпустили когти, и оскалили клыки. Каменные украшения на их телах, поменяли свой цвет, с зелёного на кровавый красный. Существа заговорили между собой, на щёлкающем языке. Было понятно, что они делят добычу.
- Богдан был прав - Застонал Лель, из глаз волхва потекли слёзы. Оружия у музыканта не было, но он смело бросился на врагов.
Ошарашенные ребята, видели, как волхв вскочил на ноги, и с боевым кличем бросился на русала. Водный мужчина, улыбнулся и молниеносно чиркнул в воздухе рукой. Лель снова упал, его лицо распорола длинная царапина. Только чудо спасло волхва от потери зрения, русал метил когтем в глаза.
Русалки весело защебетали, они подготовились к расправе и были готовы растерзать юных путешественников. Но их планам не суждено было исполниться. Русал, первый заподозрил, что-то неладное, он повел носом, с шумом вдыхая воздух. Вдруг он бросился обратно в озеро, но было уже поздно. В озере, он нос к носу столкнулся со свирепым медведем, который скрытно подплыл к месту расправы. Медведь оскалил свою пасть, и свирепо рыкнул. Другой топтыгин, абсолютно беззвучно, поднялся среди тростника на задние лапы. Он возвысился, над русалкой, которая преграждала путь ребятам, на отступление к лесу.
Одним ударом лапы, хозяин леса, содрал у Русала кожу с головы, и водное существо легло на пляж как кукла. Тёмная кровь потекла ручьём. Русалки проявили завидную ловкость, в мгновение ока, они залезли на ближайшее дерево, и что-то испуганно свистели с вершины.
- Пойдём те! - вкрадчиво сказал Лель ребятам - Медленно встаём и уходим.
- Возможно это недоразумение! - прошептала Ванда - Можно сказать последние слова русалкам? Они могут понять свои ошибки.
- Я боюсь не русалок! - ответил Лель - Я боюсь медведей. Я не витязь, и вы тоже не витязи, медведи не считают нас братьями. Мы не были вчера около костра. Поэтому, встаём и тихо идём за мной, без резких движений.
Слова волхва были понятны. Без лишних слов, след в след, ребята пошли за музыкантом. Сначала медленно, на цыпочках, потом всё быстрей и быстрей, в конце пути они бежали со всех ног. В последние два дня, случилось приключений более чем достаточно, пришло время возвращаться домой.
Но сразу отправиться в обратный путь не получилось. Ключик спал, Гостомысл обещал разбудить птицу, только после обеда. Таню, пока ребята общались с русалками, попросили поделиться с витязями секретами фехтования, и она согласилась. Богдан, Бор, и другие витязи с интересом слушали девочку, и прилежно выполняли все её команды. Когда ребята вернулись к избам, тренировка была в полном разгаре.
Чтобы не отвлекать воинов от занятий, Гостомысл увлёк Сашу и Ваню к месту, где добывали железные самородки. Оказалось, что железо достают из болотных ручьёв и рек. А рудные норы использовали, для добычи цветных песков, глин и других горных пород. Их использовали, для получения, как сказал кузнец «послушных человеку» сплавов.
Кузнец, много говорил, про возможность использования даров природы в хозяйстве и врачевании. Он уже научился делать из земли лекарства, а мечтал научиться производить из песка еду.
- Да ну! Это невозможно! - отмахнулся Саша.
- Возможно! - хором ответили Гостомысл и Ваня.
- Хорошо возможно! - Саша быстро согласился, лишь бы прекратить сводящий с ума, спор.
Около нор ребята встретили короткого старичка, с седой бородой, и с пушистыми волосами, которые росли у него по всему телу, и могли с лёгкостью заменить одежду. Старичок держал в руках струнный музыкальный инструмент, что-то среднее между трёхструнной балалайкой и двухструнной домброй. Саша попросил его поиграть, но старичок весело посмотрел на ребят и скрылся в норе под землёй. Вслед за ним, под землю нырнул и Ваня, но поймать дедушку он не успел.
На Ванду история с русалками произвела удручающее впечатление, впрочем, как и на Леля. Они в одиночестве сидели за обеденным столом и молчали, когда к ним подошёл, седобородый витязь, который был старшим на второй ладье.
- Что грустите, дети? - спросил он, и достал из кармана репку - Может Вас, чем ни будь угостить?
- Спасибо дядя Гордомир! - ответил Лель - Не с голоду, моя душа кручиниться, а несправедливость мира, гложет её. Не могу понять, почему всё устроено так люто, а не по доброте.