И Егор Ильич полетел на шипах, швыряя назад метров за двадцать хрупкий, почти серый, постаревший и слабый лёд.
- Завтра должен Хохлов за нами приехать.- Витюша сел на снег возле берега и разговаривал со своим внутренним «я». - А ты, Шанин, опять поддатый. Не завязал как обещал. И пошлёт меня Хохлов не на курсы сержантов, а… - Дальше рассуждать боязно было. Потому, что если Андрей прогонит, то или сюда возвращаться, на камыш, или уж продолжать бухать и погружаться в дерьмо по уши. Если опять не вылезет цирроз. Тогда только могилка за Семёновкой, крест, холмик. Наташка, конечно раз в год будет приходить. Но порадовать Витюшу это уже не сможет. И он прямо тут, на снегу порешил, что всё! Ни капли. Ни «алиготе» больше, ни коньяка. Надо выжить и работать с Хохловым в милиции. Прекрасный ведь труд. Полезный обществу. Такая работа - для умных, смелых, ничего и никого не боящихся. Мужская работа.
Витюша поднялся, сунул нож за пояс и пошел на обед. Поел до отвала, зашел к Наташе на кухню.
- С сегодняшнего вечера не пьём больше совсем ничего. Даже благородное «алиготе». Ни капли. Завтра может Андрей за нами приехать, а потом отправит меня на курсы сержантов. Если буду поддавать - не пошлёт. Тогда нам с тобой туго будет жизнь лепить из осколков сплошных. - Шанин обнял Наталью и стоял молча. Думал.
- Давай попробуем.- Не очень уверенно сказала она.- Трудно это. Но иначе жизнь не наладится. А я уже не могу без тебя. Правда. - И Наташа беззвучно заплакала, уткнувшись Шанину в грудь, и оставляя мокрые ручейки слёз печальных на его дерматиновой куртке.
Двинул Витюша на свою делянку. Слёзы Наташкины не стирал с робы. Они замёрзли на куртке тонкими извилистыми ручейками, прозрачными и блестящими от солнечных бликов. Он шел и уже представлял себя в форме, фуражке с гнутой кокардой, пистолетом в кобуре на поясе и медалью «за отвагу», пришпиленную к гимнастёрке.
- Эй, Витёк! Поди к нам сюда. - Крикнул охранник номер семь, давно, видно, поджидающий Шанина возле того места, откуда он должен начать косить. С ним рядом курили такие же как он ребятишки, двое в форме охранников с разными номерами на рукавах и «белками» за плечами.
Шанин подошел.
- Меня Георгий зовут.- Подал руку «седьмой». - А это твой тёзка, рядом с ним Миша. Ты прав был. Нас Егор с зоны забрал. Сидели за грабежи без телесных повреждений. Отсидели по два. Три осталось. А Егор Ильич везде друзей имеет. Он у «кума» нас выпросил на работу. А по бумагам мы все сидим на зоне, как все чалимся, траншеи роем и хлебаем баланду. Вот ты мне в морду дал и правильно. Я после прогулки к «бугру» подумал - зря ведь взбесился тогда на босяка полуживого. И ты поступил как мужик. И что к «бугру» отвёл - молоток. Раз снесло мне психозом башку, значит не в порядке я. Надо извиниться. Добром ответить. Давай краба и выпьем мировую!
Он крепко пожал руку Витюше и поставил на снег маленький рюкзак. Шанин только пять минут назад решил больше капли в рот не брать и потому застеснялся, глаза от рюкзака отвёл. Но отказаться выпить «мировую» - это было против всех мужских правил. И Витюша решил, что Наталье как - нибудь объяснит ситуацию. Но вот «мировая» - это точно последняя его встреча с алкоголем. Часа через три все надрались водки так, что перестали узнавать друг друга, выдумывали про себя героические историии называли себя таинственными кличками «Балай, Сулем», а Витюше присвоили погоняло « Гром».
Потом мужики начали стрелять по растрёпанным верхушкам камыша, а когда кончились патроны - на карачках побрели в свой вагончик за новой порцией двадцатого калибра, но когда вползли в тёплое своё жильё, то сразу и уснули на полу. Витюша сначала захотел пойти к Натахе, потом резко передумал и решил добраться до ангара. Но и эта мысль надолго тоже не задержалась. Он встрепенулся и решил убежать с озера на трассу да уехать в Семёновку к дружкам Карагозову и Ганину в «тошниловку». Сделал пару быстрых шагов, рухнул на лёд и отрубился.
Спал, дергая от холода руками, ногами и втягивал голову в горловину куртки. Его, спящего, поднял на горб приехавший на звук выстрелов Егор Ильич. Понял, что охранники напоили Витька, постреляли и смылись, перекинул Витюшу поперек заднего сиденья и отвёз к себе домой. Раздел, уложил возле печки на кухне. Одеялом стёганым прикрыл и вязанные шерстяные носки вместо мокрых портянок натянул на холодные Витюшины ноги. После чего рванул к охранникам, забрал ружья, выгреб все патроны из разных скрытых от глаз мест, плюнул символически на валяющихся вдоль вагончика храпящих «ворошиловских стрелков» и поехал по своим делам, закинув предварительно ружья в свой двор.