Русская казна получала какие-то жалкие гроши, зато японцы чувствовали себя на русской земле весьма вольготно, как хозяева, абсолютно не считаясь с местными властями.
- Россия свято чтит подписанные ею договора, - недовольно про-
изнёс Игнатьев. - Но мы не можем допустить того, чтобы иностранные подданные имели на русской земле больше прав, чем имеют русские подданные. Намедни Государыня утвердила положение Комитета министров, которым с первого июня вводятся новые правила рыбной
ловли и устанавливается морская таможенная полоса в пятьдесят морских миль... Любым иностранным судам будет воспрещено под страхом конфискации приближаться к русским берегам и ловить рыбу. Всем, кто пожелает ловить рыбу у русских берегов, будь то рыбаки японские, или же американские, придётся получать позволение русских властей и платить пошлину.
- Ваше Высокопревосходительство! Но такой односторонний шаг русских властей принесёт большие беды для тысяч японцев, которые традиционно живут за счёт рыбной ловли и изготовления "тука". Установление таких ограничений является беспрецедентным, не имеющим примеров!
В голове канцлера промелькнула мысль: "Не зря ведь говорят про японцев, что у них по три лица. Первое лицо они показывают миру. Второе - близким друзьям и родственникам. Третье лицо они никогда никому не показывают".
- Но разве рыба водится исключительно в русских водах, господа? - Игнатьев хитро прищурился, откинувшись на спинку кресла. - Разве в японских водах уже нет рыбы? И почему русские рыбаки не занимаются промыслом у берегов Японии? Мы лишь желаем упорядочить добычу рыбы, чтобы не страдало туземное население русских территорий, для которых рыбная ловля является жизненной необходимостью, а также уберечь от полного истребления морского зверя.
- Прибрежные воды Камчатки и Сахалина так богаты рыбой, что, сами русские не в силах заниматься полноценным промыслом, не говоря уже о переработке добытого, - возразил Ямагата. - Я уж не го-
ворю о морской капусте и трепангах, которые русскими вообще не до-
бываются.
- Я внимательно изучил записку надворного советника Ошуркова, который весьма подробно описал, что нынче происходит на Камчатке.
Согласно его данных в настоящее время на камчатском берегу работает около восьми тысяч японских рабочих, которые занимаются переработкой рыбы. Также он сообщает, что иностранные рыбаки перегораживают сетями устья камчатских рек и хищнически вылавливают идущую на нерест рыбу, а когда местные власти пытаются пресечь сии безобразия, то со шхун в ответ палят картечью. Иностранцам достаётся всё, а камчатские жители не могут заготовить рыбу для своих нужд! Я спрашиваю, господа, доколе же России терпеть это? - вопрошал Игнатьев.
- Значит ли это, что русские власти будут готовы применить силу в отношении японских рыбаков и рабочих?
- С первого июня наши пограничные крейсера, как и корабли рус-
ского флота, будут задерживать все суда, которые нарушат морскую границу России, вне зависимости от того, к какой нации принадлежат, - канцлер многозначительно посмотрел на Ямагату. - Браконьерские шхуны будут конфискованы, их владельцам придётся заплатить штрафы согласно русским законам. Если же найдутся безумцы, которые посмеют оказать вооружённое сопротивление... боюсь, что их ждёт виселица...
* * *
В тот же день, после того, как японцы получили афронт, Нелидов принял корейское посольство, возглавляемое родственником покойной королевы Минг-Юнг-Хуангом.
Александр Иванович всегда помнил русскую пословицу "Куй железо, пока горячо!" и руководствовался ею на практике. Он понимал, что любовь к России, возникшая ныне у корейского короля и его окружения, завтра может смениться резким отчуждением, стоит только Петербургу проявить хоть малейшую слабость.
Потому первостепенной задачей переговоров Нелидов считал подписание договоров, формализовавших бы русско-корейский союз,
чтобы потом слабовольный корейский король уже не мог ни шагу сделать в сторону.
Корейцы, желавшие получить от России 3 миллиона иен кредита, были готовы принять практически любое российское предложение.
Корейское правительство подвергалось давлению не только со стороны японцев, но и со стороны американцев и британцев.